Vor fünf Jahren wollte Tina Rahimi noch ein bisschen fitter werden. Vielleicht etwas Gewicht verlieren. Also überredete sie einen ihrer Sportkameraden, sich mit ihr zu einem Boxkurs anzumelden.
„Ich dachte, weißt du, Boxen wird Spaß machen. Wir werden es ausprobieren“, sagt sie.
Sie nahmen an einem Boxfit-Kurs nur für Frauen in Sydneys Greenacre teil und waren schnell motiviert. Beiden ging es recht gut. Rahimi freute sich auf jede einzelne Sitzung. Innerhalb weniger Wochen wollte sie mehr. Irgendetwas an dem Sport hatte sie angezogen. Also überzeugte sie ihre Freundin erneut, eine Klasse höher zu steigen, zu den gemischten Erwachsenen. Zum Sparring.
„Und ich – ich habe mich einfach verliebt. Ich wusste nicht mal, dass du mithalten kannst. Ich dachte, das seien nur Profis. Weil ich mich vorher nicht wirklich für Boxen interessiert habe, kannte ich nur Mike Tyson. Ich wusste nicht, dass es so etwas wie echte lokale Wettbewerbe gibt. Bis ich zu einem ging und dachte: ‘Oh mein Gott, das ist so aufregend’.“
Sechs Monate nach ihrem ersten Boxercise-Kurs stieg Rahimi in den Ring. Nach diesem ersten Kampf „dachte ich: ‚Ich will kämpfen. Ich will kämpfen.’ Ich konnte es kaum erwarten, wieder einzusteigen.“
Heute gilt Rahimi als eine der besten Boxerinnen des Landes. In wenigen Tagen wird sie Australien bei den Commonwealth Games in Birmingham in der Kategorie der Frauen bis 57 kg vertreten.
Als Guardian Australia Rahimi per Video anruft, ist es 9 Uhr morgens in Belfast, Nordirland, wo sie und der Rest des Boxteams vor den Spielen im Trainingslager sind. Das Training lässt vor dem Wettkampf nach, aber sie hat heute schon zwei Stunden Sprint hinter sich. In weiteren zwei Stunden gibt es Sparring.
Rahimi sitzt in einem kahlen, beigen Raum und strahlt übers ganze Gesicht. Von der Faustkämpferin ist wenig in ihrem Gesicht – sie könnte mit einer YouTube-Maskenbildnerin verwechselt werden; perfekte Brauen, lange Wimpern und glänzend gepflegte Nägel gleiten ins Blickfeld, wenn sie gestikuliert – was oft vorkommt. Sie spricht schnell und mit Wärme und fügt häufig Sätze mit einem rhetorischen „Sie wissen, was ich meine?“
Vor dem Boxen hatte Rahimi gelegentlich Schulsport betrieben. Wenn es einen Leichtathletik-Karneval gab, war sie dabei („Ich war nicht wirklich toll“), und als Teenager spielte sie ein paar Jahre lang Fußball. Ihr Vater, der sie zu Highschool-Wettkämpfen fuhr, war schon immer sportlich gewesen – in den 1980er und 1990er Jahren ein Wrestler-Champion in Australien und Europa. Jetzt „sagt er: ‚Du hast mein Blut in dir. Mach mich stolz.'”
Als Rahimis Aufnahme in das Team bekannt gegeben wurde, was sie zur ersten muslimischen Boxerin machte, die Australien repräsentierte, gingen Medienanfragen ein. Es war überwältigend, sagt sie.
„Ich dachte: ‚Oh wow. Das ist viel.“ Ich fühle mich einfach wie ein normaler Mensch, verstehst du, was ich meine?“
„Ich weiß, dass es etwas mehr Aufmerksamkeit bekommen wird, weil ich anders aussehe und mich anders kleide. Ich meine, deshalb ist es irgendwie explodiert.“
Aber sie hofft, dass ihr Erfolg anderen zeigen kann, dass es nicht darauf ankommt, wie man aussieht oder sich kleidet. „Es kommt alles darauf an, wie hart du arbeitest, wie diszipliniert du bist und wie sehr du etwas willst.“
Und Rahimi will es unbedingt.
Vor Belfast trainierte sie dreimal täglich, sechs Tage die Woche. Obwohl der Zeitplan jetzt leichter ist, ist sie weit weg von zu Hause und es ist immer noch zermürbend, sagt sie.
„Um ehrlich zu sein: Ich habe hier ein paar Mal geweint.“
„Eigentlich war es gestern. Ich hatte eine Sparringssitzung und hatte nicht das Gefühl, mein Bestes gegeben zu haben. Es wird so. Manchmal bist du müde. Ich ging aus der Sparring-Session und dachte: „Oh, ich habe nicht das Gefühl, dass ich das so toll gemacht habe“, und ich setzte mich einfach hin und weinte einfach.
„Jeder sieht all den Schmerz, den du durchmachst. Jeder kann irgendwie mitfühlen. Aber am Ende des Tages ist es dieser Kampf, den du in dir trägst.“
Sie weiß, dass die Frauen, gegen die sie antreten wird, genauso gewinnen wollen wie sie. Sie weiß, dass sie sich für diese Goldmedaille den Arsch abtrainieren. Sie weiß, dass die kommenden Kämpfe wie ein Krieg sein werden, sagt sie. „Jeder einzelne Kampf.“
„Man muss sich immer … mit positiven Gedanken füttern“, sagt sie. „Ja, du kannst hier und da weinen. Weißt du, lass es raus. Aber das darfst du dir nicht in den Kopf setzen. Und mach einfach weiter. Drücke weiter.“
Jetzt, nur wenige Tage vor den Spielen, sagt Rahimi, dass sie sich stark fühlt. Sie hat das Gefühl, eine „natürliche Stärke“ zu haben, und das wurde ihr von männlichen Boxern gesagt, gegen die sie kämpft. Deshalb konzentriert sie sich darauf, ihre Technik zu perfektionieren. Ihr Jab ist gut, sagt sie. Das ist ihrer Meinung nach der beste Schlag, den man werfen kann. Auch ihre rechte Hereingabe ist gut, „wenn sie landet“. Es ist die Disziplin der ständigen Verbesserung, des Lernens, sagt sie, die sie zuerst zum Sport hingezogen hat, und obwohl „es so hart ist“, hält sie sie auch am Laufen. Selbst in den Momenten, in denen sie es hasst, sagt sie, fühlt sie sich danach großartig. „Ich habe einfach das Gefühl, etwas erreicht zu haben.“
“Ich liebe es einfach! Ich liebe das Gefühl einfach“, sagt sie und sucht mit einem Lächeln nach den Worten, die sie erklären könnte.
„Es liegt daran, dass ich weiß, dass ich mich mehr anstrengen kann, als du dich selbst anstrengen kannst. Ich werde nicht aufgeben. Sie wissen, was ich meine? Ich weiß, dass ich die letzte Person sein werde, die da drin aufgibt.“