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Englands Trainer Gareth Southgate hat viel um die Ohren, während die Weltmeisterschaft in Katar immer näher rückt. Er versucht, eine englische Fußballmannschaft umzudrehen, die ihre schlechteste Form seit 1992 übersteht, während sie sich einer ständig wachsenden Verletztenliste gegenübersieht. All dies, während er sich auf die erste Weltmeisterschaft vorbereitet, die Mitte der Saison stattfindet.
Darüber hinaus ist dies eine Weltmeisterschaft – die am 20. November beginnt – die von einer Reihe von Menschenrechtsproblemen heimgesucht wurde.
Der Guardian berichtete letztes Jahr, dass 6.500 Wanderarbeiter im Land in den 10 Jahren nach Katars erfolgreicher Bewerbung um die Ausrichtung des Turniers im Jahr 2010 gestorben waren, von denen die meisten an gefährlicher Niedriglohnarbeit beteiligt waren, die oft bei extremer Hitze verrichtet wurde.
Der von den Turnierorganisatoren „kategorisch“ bestrittene Bericht brachte nicht alle 6.500 Todesfälle mit WM-Infrastrukturprojekten in Verbindung und wurde von CNN nicht unabhängig verifiziert.
Katar wurde auch wegen der Anti-LGBTQ-Gesetze des Landes kritisiert.
Nichtsdestotrotz glaubt Southgate, dass die Weltmeisterschaft stattfinden sollte, und sagt, dass die Arbeiter in Katar, mit denen er gesprochen hat, diese Ansicht teilen.
„Ich war mehrere Male in Katar und habe mich mit vielen Arbeitern dort draußen getroffen, und sie sind sich sicher einig, dass sie wollen, dass das Turnier stattfindet, und sie wollen das, weil sie Fußball lieben. Sie wollen, dass der Fußball nach Katar kommt“, sagte Southgate gegenüber Amanda Davies von CNN.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass der englische Trainer über die Menschenrechtsprobleme schweigt, die Katar vor der Weltmeisterschaft verfolgt haben.
„Als Verband haben wir mit Menschenrechtsgruppen darüber gesprochen, was sie gerne sehen würden, und wir versuchen, diese Ideen mit Entschädigungen für Familien, die Arbeiter verloren haben, und einem Arbeitsrechtszentrum zu unterstützen“, sagte Southgate. „Also unterstützen wir die Dinge, um deren Unterstützung wir gebeten wurden.“
Im Juni gab Englands Kapitän Harry Kane bekannt, dass er mit dem Dänen Christian Eriksen und dem französischen Kapitän Hugo Lloris darüber gesprochen hatte, eine gemeinsame Haltung zu den Menschenrechten in Katar einzunehmen.
Die Nationalmannschaften der drei Kapitäne sowie fünf weitere Nationen werden alle an der „OneLove“-Kampagne zur Förderung von Inklusion und gegen Diskriminierung teilnehmen und während des Turniers eine unverwechselbare OneLove-Armbinde tragen, die ein Herz mit Farben aus allen Bereichen zeigt.
Die katarische Regierung reagierte sauer auf die Kritik am Golfstaat.
Der Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani sagte kürzlich dem gesetzgebenden Shura-Rat von Katar, dass sein Land „einer beispiellosen Kampagne ausgesetzt war, der noch kein Gastland ausgesetzt war“.
„Wir haben uns zunächst in gutem Glauben mit der Angelegenheit befasst und einige der Kritiken sogar als positiv und nützlich angesehen, um uns zu helfen, Aspekte von uns zu entwickeln, die entwickelt werden müssen.
„Uns wurde jedoch bald klar, dass die Kampagne dazu neigt, weiterzumachen und sich auszudehnen, um Fälschungen und Doppelmoral einzubeziehen, die so grausam waren, dass sie leider viele Menschen dazu veranlasst hat, die wahren Gründe und Motive hinter dieser Kampagne in Frage zu stellen“, sagte er.
Wenn das Vermächtnis der Weltmeisterschaft in Katar – vorerst – unklar bleibt, sagt Southgate: „Ich weiß, dass ich in den kommenden Jahren zurückblicken und darüber nachdenken werde, was für eine Lebenserfahrung und was für eine erstaunliche Sache ich durchgemacht habe.
„Ich meine, am Ende ist der Fußball alles. Dafür sind wir da. Dafür sind wir da.“
Zu den Chancen Englands, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, sagte Southgate: „Es gibt einige Komplikationen, weil einige unserer wichtigen Spieler regelmäßig spielen. Es wird vor dem Turnier Verletzungen geben und wie stark wird uns das treffen? Es ist sinnlos, weiter nach vorne zu schauen, aber letztendlich haben wir natürlich keinen Sinn, wenn wir nicht versuchen, es zu gewinnen.“
Manager des englischen Teams zu sein, wurde oft als „unmöglicher Job“ bezeichnet, aber Southgate hat in dieser Rolle ziemlich gute Arbeit geleistet und das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2018 und dann das Finale der Euro 2020 erreicht.
„Die Erwartungen sind größer als bei unserer Reise nach Russland“, sagte Southgate mit Blick auf die WM 2018.
„Aber wann immer man ein England-Trikot anzieht, gibt es immer Druck. Die unglaublichen Höhepunkte, die man bekommt, wenn man sein Land in diese großartigen Nächte führt, werden immer mit schwierigen Zeiten und Unbehagen ausgeglichen, und man muss das durchstehen.“
„Du musst deine besten Spieler so auf das Feld bringen, dass sie das Beste aus ihnen herausholen. Und dann muss man natürlich im Turnier liefern. Daran wird man als internationaler Manager immer gemessen.“
Zu ihren Chancen, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, fügt Southgate hinzu: „Es gibt einige Komplikationen damit, wie regelmäßig einige unserer wichtigen Spieler spielen. Es wird vor dem Turnier Verletzungen geben und wie stark wird uns das treffen? Es ist sinnlos, weiter nach vorne zu schauen, aber letztendlich haben wir natürlich keinen Sinn, wenn wir nicht versuchen, es zu gewinnen.“