Es wird als einer der größten Schocks der WM in die Geschichte eingehen.
Alle Gespräche vor dem Spiel drehten sich darum, dass dies endlich das Jahr von Lionel Messi werden könnte, dass Argentinien zum ersten Mal seit 1990 Weltmeister werden könnte, dass Saudi-Arabien keine Chance hätte.
Was für einen Unterschied 90 Minuten machen.
Als eine heldenhafte saudische Mannschaft ihren atemberaubenden 2:1-Sieg mit ihren jubelnden Fans in einem ohrenbetäubenden Lusail-Stadion feierte, schlichen sich Argentiniens ungläubige Spieler mit ihren geschockten Fans in fast völlige Stille davon.
Von diesem Ergebnis war zur Halbzeit nichts zu spüren. Messi hatte Argentinien vom Elfmeterpunkt in Führung gebracht, drei weitere Abseitsversuche wurden ausgeschlossen, und Saudi-Arabien schien sich mit einer Schadensbegrenzung zufrieden zu geben.
Dann änderten zwei saudische Tore in sechs verrückten Minuten zu Beginn der zweiten Halbzeit die Erzählung völlig, und trotz vieler Anstupser und Nachforschungen von Messi und Co. hielten die Außenseiter tapfer an einem Ergebnis fest, das von den Tausenden von glücklichen Fans nie vergessen werden es zu bezeugen.
Während sich ihre Party auf die Straßen von Lusail ergoss, wie erschütternd war dieses Ergebnis und welchen Schaden hat es angerichtet, was sicherlich Messis letzter Versuch zum WM-Ruhm war?
„Unser bester Fußball-Moment aller Zeiten“
Saudi-Arabien, das auf Platz 51 der Weltrangliste steht, hatte zuvor drei WM-Spiele gewonnen, das einzige Mal, dass es 1994 in die Ko-Runde kam.
Argentinien hingegen belegt den dritten Platz in der Weltrangliste, kam mit einem ungeschlagenen Lauf von 36 Spielen in das Turnier und wurde von vielen als Gewinner des Pokals gewertet.
Der 0:1-Sieg Nordirlands gegen Spanien 1982, Englands Niederlage gegen die Vereinigten Staaten 1950, Südkoreas Sieg gegen Italien 2002 und Argentiniens Niederlage gegen Kamerun im Auftaktspiel 1990 sind einige der vergangenen Schocks, an die sich viele erinnern.
Aber dieses Ergebnis wird für immer in einem Atemzug genannt werden, wobei ein heiserer saudischer Fan den Sieg auf seinem Weg nach draußen als “den mit Abstand besten Fußballmoment unseres Landes” bezeichnet. BBC Radio 5 Live-Moderator Mark Chapman beschrieb es als „seismisch“.
Der spanische Fußballexperte Guillem Balague, der Messis Biografie schrieb, sagte gegenüber BBC Sport: „Das passiert, wenn man bei dieser Weltmeisterschaft in der Mitte einer Saison, in der jeder auf der Höhe seiner Leistung oder zumindest frischer ist, Organisation und einen scharfen Körperbau mischt als bei einem Sommerturnier.
“Verteidigen ist immer einfacher als anzugreifen; jeder kann stundenlang rennen. Es war keine Zeit, kollektive Offensivwege zu finden – das Komplizierteste im Fußball -, aber es war genug Zeit, um eine straff organisierte Verteidigung zu haben.”
“Wir haben eine der größten Überraschungen bei einer Weltmeisterschaft erlebt, aber ich denke, aus den oben genannten Gründen nicht die letzte. Das macht das Ergebnis und die Leistung von England noch beeindruckender.”
Der frühere Verteidiger von Manchester City, Nedum Onouha, sagte: „Wir haben eine argentinische Mannschaft gesehen, die drängte und drängte, aber Saudi-Arabien war mit der Art und Weise, wie sie verteidigten, zufrieden.
„Manchmal denken wir, dass Fußball vorhersehbar ist, und dann passieren solche Dinge und man wird daran erinnert, warum wir Fußball lieben.
“Solange man sich engagiert und die Möglichkeiten nutzt, die man hat, ist alles möglich.”
Der ehemalige englische Mittelfeldspieler Joe Cole sagte auf ITV: „Dieser Siegtreffer wird eine Generation inspirieren. Damit hat die Weltmeisterschaft begonnen. Das ist ein unglaubliches Ergebnis.“
Der Journalist der New York Times, Tariq Panja, beschrieb, wie das Ergebnis in die Geschichte Saudi-Arabiens eingehen würde.
Er sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Ich habe gerade mit einem gesprochen und gefragt, was dieses Ergebnis für diese Spieler bedeuten wird. Er sagte: ‚Sie werden alles bekommen‘. Das bedeutet ziemlich viel, wenn man über Saudi-Arabien spricht.
„Die Saudis sind das nächstgelegene Land zur WM und viele fahren einfach vorbei. Für einen Fan waren es drei Stunden, für einen anderen 90 Minuten.
“Sie haben eine wirklich große Fußballkultur – ich glaube nicht, dass wir das in Europa erkennen. Die Fangemeinde ist sicherlich da und sie war heute mit voller Wirkung da. Sie haben die argentinischen Fans völlig übertönt.”
“Zählen Sie Argentinien noch nicht aus”
Argentinien-Fans sind in Katar in großer Zahl erschienen, mit ihren blau-weißen Trikots, die überall in Doha zu sehen sind, und „Messi 10“ auf dem Rücken der meisten von ihnen.
So war es auch vor dem Spiel in Lusail, als die Südamerikaner ihre Lieder sangen und äußerst zuversichtlich waren, als sie nach ihren Hoffnungen befragt wurden, dieses Jahr ganz nach vorne zu kommen.
Jetzt stehen sie vor einem echten Kampf, um überhaupt aus der Gruppenphase herauszukommen, wobei Spiele gegen Mexiko und Polen entscheidend sind, wenn sie sich von der gigantischen Überraschung erholen wollen.
Balague sagte: „Teams, die wie Argentinien die Initiative ergreifen, brauchen zumindest einige individuelle Lösungen. Und sie haben sie nicht gefunden.
“Ihr Mittelfeld hat zwischen den Linien nicht genug Ball bekommen, um den Ball dann zu Messi zu bringen. Und jedes Mal, wenn jemand versucht hat, einen Verteidiger zu dribbeln – meistens Angel di Maria, Julian Alvarez, als er eingewechselt wurde – wurden sie gefunden von neuen Verteidigern, immer wachsam, organisiert zurückverfolgend.
“Um Leo herum gab es zu wenig Bewegung, es wurde nicht genug Raum geschaffen. Er war immer von Rivalen umgeben. Alles war viel zu langsam, zu vorhersehbar für Argentinien – unmöglich, Einfluss zu nehmen.”
Der frühere Stürmer von Crystal Palace, Clinton Morrison, sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Argentinien fehlt Giovani lo Celso. Sie vermissen diese Verbindung zwischen Mittelfeld und Messi. Sie hatten keinen kreativen Funken.
“Di Maria und Lautaro Martinez waren schlecht. Sie hätten die ganze Nacht hier sein können und ich glaube nicht, dass sie getroffen hätten. Ich denke aber trotzdem, dass sie aus der Gruppe herauskommen werden.”
“Was für ein Spiel. Es war bisher das beste Spiel des Turniers. Es ist fantastisch. Saudi-Arabien hat es absolut verdient.”
Das letzte Mal, als Argentinien sich nicht für die zweite Runde einer Weltmeisterschaft qualifizierte, war 2002, und Südamerika-Experte Tim Vickery schließt sie noch nicht aus.
Er sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Argentinien hat heute einige Umgruppierungen, aber ich würde sie noch nicht zählen.
“Was werden sie als nächstes tun? Sie müssen tief graben.”
Wo zählt er zu den größten WM-Schocks?
Im Laufe der Jahre gab es bei Weltmeisterschaften viele Schocks, aber laut einer Analyse von Nielsens Gracenote ist der Sieg Saudi-Arabiens gegen Argentinien der größte von allen.
Die Fußball-Rangliste von Gracenote verwendet Bewertungen, die die Teamstärke messen, um die Wahrscheinlichkeit eines Sieges oder Unentschiedens für jedes Team im Wettbewerb abzuschätzen.
Spiele, die in der regulären Spielzeit vom Underdog mit der geringsten prozentualen Gewinnchance nach diesen Schätzungen gewonnen wurden, werden als die größten Schocks identifiziert.
| Ergebnis | Jahr | Siegchance für Siegerteam |
| Saudi-Arabien 2-1 Argentinien | 2022 | 8,7 % |
| USA 1:0 England | 1950 | 9,5 % |
| Schweiz 1:0 Spanien | 2010 | 10,3 % |
| Algerien 2-1 Westdeutschland | 1982 | 13,2 % |
| Ghana 2-0 Tschechische Republik | 2006 | 13,9 % |
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