WAls Dan Reed und Jamie Roberts anfingen, sich wegen eines Films über die Erstürmung des US-Kapitols an Netzwerke zu wenden – ein Angriff auf die amerikanische Demokratie in der Größenordnung des 11. Mangel an Enthusiasmus.
„Die Antwort war: ‚Warum brauchen wir einen Dokumentarfilm? Jeder weiß, was passiert ist’“, sagt Reed, zu dessen früheren Hits Leaving Neverland gehört. Es stimmt, dass der Januaraufstand, bei dem Tausende von Trump-Anhängern aus Protest gegen die „gestohlenen“ Wahlen randalierten und fünf Tote und 140 Polizisten verletzten, in Echtzeit dokumentiert wurde. Die Behörden überprüften 15.000 Stunden Filmmaterial, was es zum größten digitalen Tatort der Geschichte macht.
Neun Monate später nehmen die Schlagzeilen immer noch zu, mehr als 670 Angeklagte werden angeklagt. Doch bei der Fülle an Informationen über den Angriff konnte man die Wirkung aus den Augen verlieren, sagt Reed.
„Man könnte denken: ‚Was gibt es dazu noch zu sagen?’ Aber der Akt, viele Quellen zusammenzustellen, sie in einer chronologischen Erzählung zu kombinieren … es hat eine Bedeutung “, sagt Reed über Zoom von seinem Londoner Haus aus. „Du enthüllt die verborgene Form.“
Das Ergebnis ist Four Hours at the Capitol: ein akribischer, chronologischer Bericht über den Ablauf des 6. Januar, ausführende Produktion von Reed und Regie von Roberts. Wenn die Gewalt an diesem Tag selbst für diejenigen unter uns, die sie aus der Ferne verfolgen, plötzlich und explosiv erschien, zeigt der Film das qualvolle Hin und Her zwischen Demonstranten und Polizei an der Schwelle, wie sich Spannungen aufbauen und schließlich überkochen.
Die Eskalation vom sinnlosen Rowdytum zum Nahkampf, bei dem Menschen, die nur ihren Job machen, um ihr Leben fürchten, ist schwer zu beobachten – vor allem, wenn man weiß, dass die Folgen fatal sein werden. Reed sagt, eine Führungskraft habe die Idee weitergegeben und sagte, sie fühle sich zu “direkt aus den Schlagzeilen herausgerissen”. Four Hours Aat the Capitol lässt die Schlagzeilen sicherlich erschreckend echt erscheinen. „An einem Punkt wird es zu einem Actionfilm: Man taucht völlig ein“, sagt Reed. “Es ist entsetzlich, es ist schockierend zu sehen, wie weit Amerika gespalten ist.”
Zum Zeitpunkt des Angriffs hatten er und Roberts an einem Film über die Proteste gegen Black Lives Matter und die Unruhen des Sommers 2020 gearbeitet, in dessen Mittelpunkt die mutmaßliche tödliche Erschießung von zwei Personen durch einen 17-jährigen Pro-Polizei-Vigilanten stand Kyle Rittenhouse in Kenosha, Wisconsin. Durch dieses Projekt kamen sie mit einer Gruppe junger Videofilmer in Kontakt, die für rechte Nachrichtenseiten arbeiten und sich selbst nennen: der Riot Squad.
„Ihr Engagement, alles kontinuierlich zu filmen, hebt sich von der Art und Weise ab, wie Ereignisse zuvor aufgezeichnet wurden“, sagt Reed. „Sie und ich denken vielleicht, dass die Verwendung ihres Videomaterials stark politisch geprägt ist – aber sie würden wahrscheinlich dasselbe über uns sagen.“
Als das Kapitol angegriffen wurde, erkannten Reed und Roberts, dass der Riot Squad mitten im Geschehen filmte. „Wir haben damit begonnen, alles Material herunterzuladen, das wir finden konnten“, sagt Reed.
Die Fülle an Material von fast jeder Minute ermöglichte es ihnen, die Abfolge der Ereignisse zusammenzufügen, während Zeugen die Geschichte erzählen. Da ist die Capitol-Polizei auf dem Rückweg, die Washington DC-Polizei, die in die Schlacht gezogen wird, die Politiker und das Personal, die sich auf Kampf oder Flucht vorbereiten, und die Reporter, die darum kämpfen, Schritt zu halten. „Es sind immer Spieler, keine Experten“, sagt Reed.
Das auffälligste Zeugnis stammt von den Demonstranten selbst: eine breite Kirche, die von Gummihalsern bis hin zu denen reicht, die offensichtlich Schaden anrichten wollen. Viele gehören zu den Proud Boys, der rechtsextremen Gruppe (jetzt gleichbedeutend mit Alt-Rechtsextremismus), die den Angriff auf das Kapitol anführte. Einige abonnieren Verschwörungen im Zusammenhang mit QAnon.
Es ist beunruhigend zu hören, wie sie diesen Tag mit ihren eigenen Worten beschreiben, und zu sehen, welche Freude einige offensichtlich von ihnen haben. Waren die Filmemacher besorgt, gefährliche Ansichten zu verbreiten? „Wir sind uns natürlich sehr bewusst, dass wir diesen Leuten den Sauerstoff der Öffentlichkeit geben“, sagt Reed, bevor er innehält. „Allerdings werden Sie nie verstehen, warum der 6. Januar stattgefunden hat, wenn Sie sich jedes Mal die Ohren verstopfen, wenn jemand, den Sie nicht mögen, den Mund aufmacht … in ihren Schuhen.“
Oft sprechen die Aufnahmen für sich selbst, etwa wenn Cowboys for Trump-Gründer Couy Griffin von „Tausenden friedlicher Patrioten, die herumstehen“ beschreibt, während dem Zuschauer ein blutiger, bellender Mob gezeigt wird – und Griffin sie weiter aufrührt. „Es war sehr gewalttätig: Dies war ein durch und durch physischer Angriff auf das Kapitol und die Leute, die es verteidigten“, sagt Reed. „Damit halten wir uns nicht zurück, und das sagt schon viel aus … Dass Mitglieder der Proud Boys zu Wort kommen dürfen, ist so, wie es sein sollte, denn so werden wir es verstehen.“
Tatsächlich mussten viele der Demonstranten überredet werden, sich mit „dem Feind“ zu beteiligen, sagt Reed, und obwohl jeder republikanische Gesetzgeber zu einem Interview eingeladen wurde, stimmten „nur eine Handvoll“ zu. Die Demokraten waren entgegenkommender, mussten aber auch gemanagt werden. „Die Interpretation dessen, was passiert ist, wurde massiv politisiert“, sagt Reed. Einige auf der Rechten haben behauptet, dass sich die Gewalt auf ein paar Schurken unter den friedlichen Protesten der Trump-Anhänger beschränkt habe, während einige auf der Linken behaupten, dass es sich um einen vorsätzlichen Putsch gehandelt habe.
„Es war nichts von beidem“, sagt Reed. „Es war eine störende Aktion, und obwohl sie einigermaßen organisiert war, glaube ich nicht, dass viele Leute, die an diesem Tag das Gebäude betraten, wirklich einen Plan hatten.“
Sicherlich macht der Film das „massive Versagen“ der Polizei des Kapitols deutlich, zu antizipieren, dass die Trump-Kundgebung gewalttätig werden könnte. Mit Leichtigkeit überwindet der Mob die karge Barrikade auf den Stufen. „Ich würde sagen, das war an einem normalen Tag nicht einmal genug Sicherheit“, sagt Reed, „egal an dem Tag, an dem die Wahl bestätigt wurde.“
Später, als Randalierer durch das Gebäude streifen, Joints unter der Rotunde rauchen und sich über das Podium des Sprechers ausbreiten (“Ich möchte euch nur wissen lassen, dass das so ist, wie, das heiligsten Ort“, sagt ein gehetzter Beamter), hält die Polizei etwa 7.000 oder 8.000 weitere am West Terrace-Tunnel zurück.
Amerika stand am Rande des Kriegsrechts, sagt Reed. Wenn ein Offizier in den Mob gezerrt wird, „kann man sehen, dass es in der Menge verschiedene Impulse gibt: Der eine ist, ihm das Gesicht einzuschlagen und ihn zu töten – und der andere ist, ihn zu retten.“
Wäre das Unterhaus in vergleichbarer Gefahr gewesen, sagt er, „hätte es massives Blutvergießen gegeben – bei dieser Bedrohung hätte die Polizei definitiv das Feuer eröffnet. Es ist nur erstaunlich, dass die Capitol-Polizei dies nicht getan hat.“
Stattdessen, wie ein Beamter im Film sagt – und wie das Filmmaterial zeigt, ein Wunder zu sein – wurden auf beiden Seiten große Verluste an Menschenleben abgewendet. Der Sturm geht vorüber, als Trump nach vier Stunden seinen anbetenden, kriegerischen Anhängern endlich sagt, sie sollen nach Hause gehen.
Vom Senat freigesprochen, den Aufruhr anzustiften, kämpft Trump immer noch aktiv gegen den engeren Ausschuss des Repräsentantenhauses, der seinen Anteil daran prüft. „Natürlich trägt er eine große moralische Verantwortung“, sagt Reed. „Ich denke, es ist ziemlich schwer, sich dieser Schlussfolgerung zu entziehen, wenn man sich den Film ansieht. Es wird keine richtige Untersuchung durch den Kongress oder eine parteiübergreifende Untersuchung geben – in vielerlei Hinsicht wird unser Dokumentarfilm der dauerhafte Bericht darüber sein, was an diesem Tag passiert ist.“
Four Hours at the Capitol macht auch den menschlichen Tribut durch die emotionalen Zeugnisse derer, die befürchteten, getötet zu werden, und derer, die es beinahe wären, deutlich. Auch vier Polizisten töteten sich im Zuge des Angriffs, sagt Reed. “Dies war kein Ereignis, das ohne viel menschliches Leid verlief.”
Aber der überwältigende Eindruck ist von Wut auf allen Seiten – von denen, die das Kapitol gestürmt haben, und denen, die es schützen wollten. Es ist ein Beweis für den tiefen Riss, aus dem die Gewalt ausbrach: “Teil des langen Schwanzes von 9/11”, sagt Reed, der bis in die Biden-Präsidentschaft andauert.
„In Amerika gibt es eine gewisse Verzweiflung, die man an der hohen Selbstmordrate unter der postindustriellen weißen Arbeiterklasse, an der Rate der Opiatabhängigkeit und der Familienzusammenbrüche ablesen kann. Es gibt viele Menschen, die das Gefühl haben, nicht mehr im Mittelpunkt der amerikanischen Geschichte zu stehen. Wird Präsident Biden mit seinem großen Infrastrukturplan beginnen, das zu heilen? Vielleicht. Aber ich denke, die Kräfte, die die Randalierer ins Kapitol getrieben haben, sind immer noch sehr lebendig.“
Tatsächlich wurde kürzlich festgestellt, dass die Mitgliedschaft in rechten Milizgruppen seit dem 6. Januar gestiegen ist. Diese beispiellose Gewalt, betont Reed, wurde von einigen Dutzend entschlossenen Einzelpersonen angeführt – „und das öffnete dann den Weg zu Ereignissen, die die Welt veränderten“.
Aber das Problem bei der Dokumentation der Geschichte, während sie sich entfaltet, ist, dass es schwer sein kann, zu sehen, wohin sie führen könnte. Der Angriff auf das Capitol „hält eine ernsthafte Warnung für die Zukunft“, sagt Reed. “Aber ich glaube, keiner von uns hat wirklich verstanden, was es bedeutet.”
Four Hours at the Capitol läuft am Mittwoch um 21 Uhr auf BBC Two.
In Großbritannien und Irland können Samaritaner unter 116 123 oder per E-Mail an [email protected] oder [email protected] kontaktiert werden. In den USA ist die National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-8255. In Australien ist der Krisenhilfedienst Lifeline 13 11 14. Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org.