Wir müssen über die Probleme der Männer sprechen.
Nicht wirklich. Auch wenn der Gedanke, aufgefordert zu werden, mit dem modernen männlichen Kampf zu sympathisieren, Sie mit den Augen verdrehen oder die Seite umblättern lässt, lohnt es sich, diese gereizte reflexartige Reaktion genauer zu untersuchen. Progressive sollten in der Lage sein, einige echte und ernsthafte Probleme anzuerkennen – schulische Leistungen von Jungen, hohe Selbstmordraten insbesondere unter Männern mittleren Alters, die Online-Radikalisierung einer wütenden Randgruppe, die von gewalttätigen Ideologien angezogen wird – ohne dass sich Frauen und Mädchen wegen ihrer Leistungen schuldig fühlen oder so tun, als sei der Feminismus irgendwie zu weit gegangen. Aber dieses Gleichgewicht kann in der Praxis überraschend schwer zu erreichen sein, wie ein durchdachtes neues Buch des ehemaligen Downing-Street-Mitarbeiters Richard Reeves deutlich macht.
Reeves ist eine angesehene liberale Feministin, ein ehemaliger Stabschef von Nick Clegg, der zum Politik-Wolk wurde, und (wie er schreibt) der Elternteil, den die Schule anrufen sollte, wenn die Kinder krank wurden, außer dass sie ihn ausnahmslos als extrem beschäftigt bezeichneten und stattdessen eine hochfliegende Ehefrau. Er ist sich sehr darüber im Klaren, dass das Problem nicht der weibliche Erfolg ist, sondern die Unfähigkeit einiger Männer, sich an eine Welt anzupassen, in der sie nicht mehr einfach so dominieren können. Aber Reeves ist auch Vater von drei Söhnen, die jetzt in den USA leben, wo er beobachtet hat, wie die republikanische Rechte allzu erfolgreich aus der Wut des angeblich zurückgelassenen Mannes Kapital geschlagen hat. Im Von Jungen und Männerner legt seinen Finger auf etwas Unbequemes.
Was er beschreibt, sind Trends, die sich über Jahrzehnte in Industrieländern entwickelt haben und am deutlichsten in der Bildung sichtbar sind. In Großbritannien ging die Generation X zur Universität in eine Welt, in der Frauen gerade erst widerwillig erlaubt worden waren, sich an einigen Oxbridge-Colleges zu bewerben. Jetzt bewohnen ihre Söhne und Töchter eine Welt, in der fast die Hälfte der Mädchen erwägen, zur Universität zu gehen, während weniger als ein Drittel der Jungen dies tun. Eine ähnliche Spaltung in Schweden löste eine Welle der Besorgnis aus sogenannte „pojkkrisen“während in den USA einige College-Zulassungsdekane zugelassen haben heimlich zugunsten von Bewerbungen von Jungen diskriminiert um zu verhindern, dass sich die Kluft zwischen den Geschlechtern zu sehr vergrößert.
Die zugrunde liegenden Ursachen dieser Kluft zwischen den Geschlechtern sind komplex und schwer zu entwirren. Aber Reeves konzentriert sich auf etwas, das bei Müttern von Söhnen im Teenageralter Anklang finden könnte, nämlich die Tendenz von Jungen, im Durchschnitt später emotional zu reifen als Mädchen. Das Risiko, das er identifiziert, besteht nicht nur darin, dass junge Männer überproportional in nicht so gut bezahlte Jobs ohne Hochschulabschluss gedrängt werden, sondern dass die Automatisierung letztendlich viele dieser Jobs vernichtet. Wenn die robotersichersten Karrieren Fähigkeiten beinhalten, die Maschinen nicht leicht replizieren können, wie emotionale Intelligenz oder die Fähigkeit, Menschen sensibel zu führen, dann haben Jungen, die sich nicht anpassen können, Probleme.
Was diese Verschiebung auf dem Arbeitsmarkt so schmerzhaft macht, so Reeves, ist, dass die männliche Identität eng damit verbunden bleibt, ein Ernährer zu sein. Während Frauen Sinn und Erfüllung nicht nur aus ihrer Karriere, sondern auch aus Familie und Freundschaften schöpfen, argumentiert er, haben Männer eine „engere Bandbreite an Sinn- und Identitätsquellen“. vergleichsweise kleinere Kreise echter Freunde, was zu Einsamkeit und Isolation führen kann. Kein Wunder, dass einige durch den Kaninchenbau in wütende Online-Subkulturen fallen und ihnen einen tröstlichen Mythos darüber verkaufen, wie jemand anderes – Feministinnen, Einwanderer oder vornehme liberale Eliten – ihnen den Status geraubt hat, den sie ihrer Meinung nach verdienen. Und während die politische Linke sich Sorgen macht, die anhaltenden Kämpfe der Frauen zu überschatten oder giftigen Männerrechtsaktivisten Legitimität zu verleihen, wenn sie die Probleme der Männer anerkennen, macht die Rechte Heu mit unterdrückten Beschwerden.
Die traditionelle konservative Antwort auf die männliche Entwurzelung bestand darin, die Uhr im Familienleben zurückzudrehen und Frauen zurück in die nicht bedrohliche Rolle von Ehefrau und Mutter zu drängen (und sie allzu oft ihrer reproduktiven Rechte zu berauben). Die populistische Rechte hat diese Idee jedoch aufgegriffen und Raketen unterlegt. Es sind schwarze Männer, die sich oft am schärfsten Ende einer komplexen Schnittstelle von Rasse, Klasse und Geschlecht wiederfinden, doch die „Ärger mit Jungen“ werden auf beiden Seiten des Atlantiks als Problem der weißen Arbeiterklasse in der zurückgelassenen Industrie dargestellt Städte, die verwendet wurden, um die Nostalgiepolitik des Brexits oder Making America Great Again zu untermauern. Donald Trumps Appell beruhte nicht nur auf dem wirtschaftlichen Wiederaufleben, sondern auf der Idee der Freiheit für Männer, eine Waffe zu tragen, einen Spritfresser zu fahren oder sogar Frauen „an der Muschi“ zu packen, wenn sie wollten.
In Großbritannien ist die Rechte angeblich den anderen Weg gegangen und hat eine Frau als Nachfolgerin von Boris Johnson gewählt. Doch Liz Truss ist die Art von Tory-Feministin, die instinktiv davor zurückschreckt, was sie als Sexismus-Karte sehen würde. Als ehemalige Kabinettsministerin für Frauen und Gleichstellung hat sie das „Frauen“ aus der Berufsbezeichnung gestrichen und sie einem BAME-Mann gegeben. Wir müssen noch sehen, wie Nadhim Zahawi mit seinem Portfolio umgeht, aber Veränderungen liegen in der Luft.
Die von Reeves vorgeschlagenen progressiven Wege durch das Minenfeld reichen von der Ermutigung von Jungen, traditionell weibliche (und relativ automatisierungssichere) Karrieren im Gesundheits- und Bildungswesen in Betracht zu ziehen, so wie Mädchen in Richtung Naturwissenschaften oder Technik gelenkt wurden, bis hin zu der etwas wilderen Idee, Jungen den Schulbesuch zu ermöglichen später als Mädchen. Aber ob dies die richtigen Antworten sind oder nicht, er stellt die richtigen Fragen. Progressive müssen über die Probleme mit Männern sprechen, oder die Lösungen, die an die Oberfläche sprudeln, können alles andere als gutartig sein.