JJetzt ist Boris Johnson wichtig. Er ist wichtig, weil er in einem kritischen Moment der Pandemie Großbritanniens Premierminister ist. Die Autorität seines Amtes sollte darauf gerichtet sein, die eine einigermaßen sichere Verteidigung dagegen zu erreichen: die Massenimpfung. Die Ankündigung von Sonntagabend, dass das Impfprogramm intensiviert wird, um bis Ende Dezember allen Erwachsenen die dritte Dosis zu geben, erfordert für den Rest des Monats täglich eine Million Dosen. Das ist eine große Aufgabe und wird möglicherweise nicht erreicht, sollte jedoch als nationale Priorität behandelt werden, um ein weiteres Weihnachts- und Neujahrsfest im Lockdown abzuwehren.
Johnson muss wissen, dass seine Autorität zusammen mit seiner Würde im schlimmsten Zustand ist, um dies anzuordnen. Sein Auftritt am Sonntag, sein Haar kunstvoll zerzaust und von einem absurd großen Union Jack in den Schatten gestellt, war der eines Clowns, der einen ruritanischen Prinzen spielte. Seine täglichen Foto-Gelegenheiten, seine Fehleinschätzungen, Verlogenheiten und „globalen Britannien“-Leeren beleidigen die öffentliche Intelligenz und stellen ihn nur für einen Sturz nach dem anderen auf. Er ist das beliebteste Opfer der Medien geworden, ein Politiker, der ständige Schimpfwörter und faule Eier einlädt.
Es ist leicht, Johnsons Impfversprechen zu spät vorzuwerfen und sein unglaubwürdiges, aber beeindruckend klingendes Millionen-Jabs-a-Day-Ziel nur als auffällige Ablenkung von seinen Leiden zu beschuldigen. Es ist auch leicht darauf hinzuweisen, dass sein unordentliches Privatleben und seine Unfähigkeit, die Wahrheit zu schätzen, seinen Sonntagabend-Vortrag an die Nation über moralische Pflichten zum Gespött machen.
Dennoch ist die Impfkampagne von entscheidender Bedeutung. Eine Pandemie ist einem Krieg nicht unähnlich. In solchen Zeiten hat der Staat die Erlaubnis, ja sogar die Pflicht, neue Bereiche des öffentlichen Lebens zu kontrollieren. Damit diese Kontrolle effektiv ist, muss sie Führung bieten, und die muss von oben kommen, vom Premierminister. Dies gilt selbst dann, wenn dieser Premierminister nicht in der Lage zu sein scheint, seinem Amt die gewohnte Würde zu verleihen oder geeignete Kollegen zu finden, die ihm auf andere als chaotische Weise dienen könnten. Die Umstände, nicht die Gerechtigkeit, berechtigen ihn, um ein gewisses Maß an Loyalität und Gehorsam zu bitten.
Berichten zufolge ist Johnson wütend auf die Medien und insbesondere die BBC, weil sie sich auf die Lockdown-Partys des letzten Jahres in der Downing Street fixiert haben. Die Medien können antworten, dass die Schuld allein bei ihm liegt, weil sie ständig über sie gelogen haben. Nichts ist so lächerlich wie ein Politiker, der in einer Rattenfalle gefangen ist. Der Premierminister scheint zu glauben, dass der Punkt klar ist, und die Berichterstattung über „Partygate“ hat sich von einer Westminster-Spielshow zu einem persönlichen Hassfest entwickelt. Diese Anklage ist einigermaßen gerecht. Aber es war kein beruhigendes Mittel, einen Mitarbeiter zu bitten, sich wegen einer möglicherweise illegalen Aktivität in seinem Büro zu erkundigen.
So wie es ist, bringt Johnson einige Vorteile in seine aktuelle Aufgabe ein. Bis vor kurzem war er eine beliebte Persönlichkeit. Er setzt sich mit der Öffentlichkeit auseinander, wenn er ihnen begegnet. Sein unbeholfener Humor ist auch abseits der Piste nicht unattraktiv. Am Sonntag überzeugte sein Fall, dass die Omicron-Covid-Variante eine Notfallreaktion rechtfertige. Wenn Johnsons persönliche Qualitäten diese Kampagne gefährdet haben, liegt es an der Geschichte und vielleicht an der Nachwahl in North Shropshire in dieser Woche. Sie werden auf jeden Fall in die Anklageschrift eingetragen, sobald konservative Abgeordnete kommen, um darüber nachzudenken, wen sie in die nächste Wahl führen wollen.
Derzeit ist ein Notfall ein Notfall. Der Premierminister hat das Parlament und die Nation aufgefordert, sich zu versammeln, und das nationale Interesse deutet darauf hin, dass sie dies tun sollten. Johnson verdient vorerst eine Pause.