AEin weiterer Tag bringt eine weitere Kabinettsumbildung in ein müdes Großbritannien, aber für die Universitätsgemeinschaft war es eine Willkommene Neuigkeiten um zu sehen, wie „Wissenschaft“ eine eigene Abteilung und einen Sitz am Kabinettstisch bekommt. Es passt zu Rishi Sunaks Versprechen, Großbritannien zu einem „Wissenschaft und Technologie Supermacht” Und war teilweise In Beantwortung zu einem parteiübergreifenden Bericht des Wissenschafts- und Technologieausschusses des House of Lords über die „etwas inkohärente“ internationale Wissenschaftspolitik des Vereinigten Königreichs.
Auf der ganzen Welt ist Großbritannien für seine Universitäten und seine weltweit führende Forschung bekannt. Ein Stipendium für ein Studium an Oxford, der ältesten englischsprachigen Universität der Welt, brachte mich vom tropischen Miami nach England und dann nach Schottland. Leider hat der britische Universitätssektor in den letzten zehn Jahren seinen Glanz für Studenten und Lehrkräfte verloren. Während es leicht ist, davon zu sprechen, der Wissenschaft Priorität einzuräumen, erfordert die Unterstützung weltweit führender Forschung Maßnahmen und konkrete Schritte, die über die Rhetorik hinausgehen. Um das Vereinigte Königreich zu einer „Wissenschaftssupermacht“ zu machen, müssen mindestens drei entscheidende Komponenten angegangen werden.
Zum einen sind es die Menschen, die Universitäten ausmachen: Studierende, Forschende, Lehrende, Hilfskräfte, Dozenten und Professoren. Der Brexit und der damit verbundene Rückgang der Einwanderung bedeutet, dass wir auf allen Ebenen weniger Top-Talente anziehen als vor dem Austritt aus der EU. Das geht aus den Studierendenzahlen hervor: rund 40 % weniger EU-Studenten bewarben sich an britische Universitäten im Jahr 2021 als im Jahr 2020. Stattdessen gehen diese Studenten größtenteils in EU-Länder wie Deutschland und Irland sowie Kanada.
In ähnlicher Weise hat der Brexit – und die allgemeine Verschärfung der Einwanderungspolitik – es schwierig gemacht, internationale Fakultätsmitglieder einzustellen (und zu halten). Dies hat Auswirkungen auf die wissenschaftliche Zusammenarbeit und Forschung. Der Aufbau eines Forschungsteams ähnelt dem Aufbau eines Top-Fußballteams: Sie rekrutieren unabhängig von der Nationalität die besten Spieler mit den richtigen Fähigkeiten, dem richtigen Fachwissen und der richtigen Ausbildung. Es ist, als würde man versuchen, Manchester City, Arsenal und Liverpool FC mit starken Anreizen zu leiten, nur britische Spieler einzustellen. Das Programm, das ich ausgeführt habe, das Global Health Governance-Programmdas sich mit der Vorbereitung auf Pandemien und dem Ausbruchsmanagement befasst, hatte Teammitglieder aus Tansania, Indien, Ghana, Deutschland, Japan, Australien, Nigeria, Neuseeland und Kanada.
Die zweite Komponente ist die Forschungsfinanzierung: Stipendien sind unerlässlich, um Experimente durchführen, Mitarbeiter einstellen, Feldforschung betreiben, Artikel veröffentlichen, sich öffentlich engagieren, Mitarbeiter treffen und Studenten finanzieren zu können. Die Finanzierung durch die EU – die schon immer eine wichtige Einkommensquelle für die Forschung war – ist stark zurückgegangen. Die Finanzmittel der Universität Cambridge aus einem großen europäischen Forschungsprogramm sind von 62 Millionen Pfund pro Jahr auf die Gesamtsumme von 0 Pfund gesunken. Der Verlust von EU-Forschungsgeldern stellt echte Herausforderungen dar, wenn Sie versuchen, die tägliche Arbeit der „Wissenschaft“ zu erledigen: Sie müssen Förderanträge schreiben und Fördermittel erhalten, um die Projekte durchzuführen, die Sie für wichtig halten. Aber wenn es weniger Töpfe gibt, für die man sich bewerben kann, wird es schwieriger, neue Wege der Forschung (was Politiker gerne „Innovation“ nennen) zu erkunden. Und dies erhöht den Druck, den die Fakultätsmitglieder verspüren, Großbritannien zu verlassen und in die EU oder nach Nordamerika zu gehen, wo mehr Ressourcen verfügbar sind.
Der dritte Faktor ist die Arbeitsmoral, da die Lebenshaltungskostenkrise das tägliche Leben erschwert. ONS-Daten verraten dass Dozenten nach Lehrern den größten Rückgang der Reallöhne erlebt haben. Dies hat zu 18 Tagen Streiks geführt, die von der organisiert wurden Universitäts- und Hochschulverband. Doch nicht nur die Bezahlung steht im Fokus der Streiks: Es geht auch um Arbeitsbelastung und Prekarität für viele Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler mit befristeten Verträgen. Dies gilt nicht nur für den Universitätssektor, sondern auch für Beschäftigte im Gesundheitswesen, Lehrer und viele andere Beschäftigte des öffentlichen Sektors.
Menschen, die an Universitäten arbeiten, ob sie einen Impfstoff entwickeln, die Auswirkungen des Klimawandels messen oder die Ursprünge des Universums verstehen, tun dies, weil ihre Arbeit Sinn und Wert bringt. Im Mittelpunkt der Wissenschaft stehen Menschen mit einer Leidenschaft, ein bestimmtes Thema zu studieren, Wissen zu verbessern und zukünftige Generationen zu unterrichten, Forschung zu betreiben, um das Gebiet voranzubringen und die menschliche Verfassung zu verbessern. Aus diesem Grund sind Menschen, die sieben oder acht Jahre studiert haben, bereit, viele Stunden für einen relativ niedrigen Lohn im Verhältnis zu ihrem Fachwissen und Wissen zu arbeiten, aber aufgrund der Lebenshaltungskrise überlegen immer mehr Talente, ob Wissenschaft etwas ist sie können es sich leisten, hineinzugehen, und andere sind vielleicht bereit, alles aufzugeben und in der Privatwirtschaft zu arbeiten.
Die einfache Tatsache ist, dass die Wissenschaft in Großbritannien wegen des Brexits in einer schwächeren Position ist. Dies wurde durch die verstärkt allgemeine Tory-verbundene Verachtung für „Experten“.“, Beschäftigte des öffentlichen Sektors und schlechtes Management der Wirtschaft. Sunak kann so viel über Wissenschaft und Universitäten in Großbritannien reden, wie er will – aber bis die wirklichen Probleme angesprochen werden, sind es nur Lippenbekenntnisse.