Tage nachdem Azeem Rafiq die Qualen enthüllt hatte, denen er als asiatischer Spieler ausgesetzt war, sieht die Situation im Yorkshire Cricket Club nicht besser aus.
Sein Bericht, geächtet zu werden, mit dem P-Wort und mit Namen bezeichnet zu werden, von denen er wusste, dass sie rassistische Codes waren, von der Komplizenschaft von Teamkollegen, von Managern, von den kitschigen Versuchen prominenter Persönlichkeiten, ihn zu diskreditieren, lebt jetzt als schändliches historisches Testament. In Jahren könnte es der Moment sein, in dem die Augen geöffnet wurden und die Dinge besser wurden; eher als verpasste Gelegenheit.
Lord Patel, der neue Vorsitzende des Clubs, sagte im Parlament aus, es sollte die Auswirkungen des Falls Stephen Lawrence und seine Folgen widerspiegeln. Einige haben diese Aussage in Frage gestellt und sich gefragt, ob sie eine falsche Äquivalenz darstellt. Lawrence wurde von rassistischen Straßenschlägern brutal ermordet. Rafiq ist trotz all seiner Mühen am Leben, um seine Geschichte zu erzählen und seine Täter anzuprangern.
Aber es ist keine falsche Äquivalenz. Als Reporter begleitete ich die Untersuchung von Stephen Lawrence und berichtete über die Folgen; und was ich empfand, war eine überwältigende Erleichterung, dass es endlich kein Versteck für diejenigen gab, die versuchten, die Erfahrung, in Großbritannien schwarz zu sein, abzutun oder zu verunglimpfen. Ein Großbritannien, das Menschen, die wie ich aussahen, beschämend ungleiche Dienste, Schutz und Lebenschancen bot. Die Decken waren abgenommen, die schmutzige Wäsche dem Sonnenlicht ausgesetzt.
Ich stelle mir vor, nachdem Rafiq – ein Spitzensportler, der feststellte, dass alle Fähigkeiten und Talente der Welt die Tatsache, dass seine Haut braun ist – nicht kompensieren konnten – erzählt hat, was mit ihm passiert ist, fühlen sich die asiatischen Landsleute heute ein bisschen so, wie ich mich damals gefühlt habe . Endlich ist da unsere Wahrheit: in Technicolor, in der Öffentlichkeit und in der Öffentlichkeit eingebrannt. Ein Lawrence-Moment in der Tat.
Roger Hutton, der Vorgänger von Lord Patel als Vorsitzender, sagte, dass die Ereignisse beweisen, dass der Yorkshire Cricket Club der Bezeichnung institutionell rassistisch würdig ist. Ich würde weiter gehen. Ich würde sagen, dass wir hier ein Lehrbuchbeispiel dafür haben, was passiert, wenn eine Institution ihren Pflichten gegenüber ihren Mitarbeitern und der Gesellschaft im Allgemeinen nicht nachkommt.
William Macpherson übergab seine Definition von institutionellem Rassismus nach der Lawrence-Untersuchung und bezog sich auf kollektives Versagen und „Prozesse, Einstellungen und Verhaltensweisen, die durch unwissentliche Vorurteile, Ignoranz, Gedankenlosigkeit und rassistische Stereotypisierung, die ethnische Minderheiten benachteiligen, auf Diskriminierung hinauslaufen“. In Yorkshire herrschte eine vorherrschende Kultur, abweisend und ausgrenzend für diejenigen, die außerhalb des Countys geboren wurden – und für Cricket-begeisterte Minderheiten innerhalb des Countys selbst – bis zu dem Punkt, dass asiatische Spieler das Gefühl hatten, ihre eigenen Clubs und eigene Ligen gründen zu müssen.
Es gab eine nachlässige Kultur, die es einem starken Individuum erlaubte, den Ton anzugeben. Ich habe ähnliche Fälle von Diskriminierung in den Streitkräften behandelt, wo es normalerweise eine Person mittleren Ranges, vielleicht einen Sergeant, gab, deren rassistisches Verhalten die Einstellungen innerhalb der Einheit kalibrierte. Andere würden dieser offen rassistischen Spur folgen, entweder weil sie einer gleichen Meinung waren oder um ihre eigene Weiterentwicklung oder Selbsterhaltung zu erreichen. Innerhalb dieser vorherrschenden Kultur haben einige Personen zwar privat die Opfer von Diskriminierung unterstützt, waren aber auch vorsichtig, eine lautstarke Haltung einzunehmen.
Wenden Sie das auf Yorkshire an. Betrachten Sie die Rolle eines missbrauchenden und hochrangigen Protagonisten, Gary Ballance, der 2016 Kapitän wurde, in dieser verrotteten, nachlässigen Struktur, an dem Rafiq sagt, dass seine Probleme wirklich eskalierten. Ballance hat sich inzwischen für zumindest einen Teil seines angeblichen Verhaltens entschuldigt.
Betrachten Sie die Konten von Spielern, die zu der Zeit dort waren, als Rafiq sagt, dass Missbrauch offen und weit verbreitet war. Einige, wie der Engländer Joe Root, sagen, dass sie sich an keinen Missbrauch erinnern können. Rafiq sagt, sie seien gute Männer, aber der Missbrauch war so normal, dass er sie wahrscheinlich nicht registriert hat. Die Leute „fanden es nicht für falsch“. Das klingelt. Rassistische Institutionen sind selten in Rauch gehüllt; öfter sind sie mit Luft von unsichtbarer Giftigkeit gefüllt.
Betrachten Sie die Art und Weise, wie Yorkshire, als es mit formellen Beschwerden konfrontiert wurde, deren Schwere zunächst untersucht und heruntergespielt und versucht hat, sich selbst zu entlasten, genau wie es Scotland Yard früher getan hat. Es sei daran erinnert, dass ein Teil des diskriminierenden Prozesses, der in Macphersons Definition hervorgehoben wird, darin besteht, dass die Institution den Status quo energisch verteidigt und ihre Waffen gegen diejenigen richtet, die versuchen, ihn zu ändern.
Unter den von Rafiq angerufenen Personen waren Medienkommentatoren, die versuchten, ihn zu untergraben, um die Auswirkungen seiner Beschwerden zu mildern. Ich hatte einmal eine Person in der Nähe des Verteidigungsministeriums, die mich privat davor warnte, unterstützende Geschichten über einen schwarzen Soldaten zu schreiben, der sich über Diskriminierung beschwert hatte, mit der Begründung, er sei „entre nous“ kein Opfer, sondern nur ein Stöhner und inkompetent. Das ist witzig, sagte ich: Warum wurde er dann befördert, gelobt und benutzt, um die Rekrutierung anzukurbeln? Damit endete dieser negative Spin-Vorgang. Denjenigen, die sich gegen Rafiq drehten, erging es nicht besser.
Es ist klar, dass das Cricket-Spiel seine Strukturen lange unter die Lupe nehmen muss. Aber tun wir nicht so, als ob es hier nur um Cricket geht. Hier sehen wir Spitzensportler in Elitestrukturen, die sich nicht anständiger verhalten als Dummköpfe in einer Hauptstraße. Sprechen Sie mit Minderheiten in allen möglichen Berufen und auf allen Ebenen, und sie werden Ihnen sagen, dass diejenigen, die sie an den Rand gedrängt haben, oft in Gerichtssälen, Sitzungssälen, Verkaufsräumen und Nachrichtenredaktionen sitzen. Rafiq ist kein Vorbild an Tugend, aber trotz all seiner anerkannten Fehler ist er ein Mann, der seinen Beruf auf die Spitze getrieben hat und festgestellt hat, dass selbst dort die Luft giftig war.
Denken Sie auch an den Aufbau von Teams. Im Sport ist Teamwork entscheidend, aber auch in Handel und Industrie. Klar ist, dass der erfolgreiche Aufbau eines Teams in Yorkshire nicht das Zusammenbringen unterschiedlicher Talente und Hintergründe bedeutete, sondern physische und/oder kulturelle Homogenität vermittelte. Um ausgewählt und akzeptiert zu werden, tun Sie, was wir tun.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass Teamkollegen im Alter von 15 Jahren diesem jungen Muslim gewaltsam Rotwein in den Rachen gossen. Anschließend trank er mit Teamkollegen, weil er das Gefühl hatte, es zu müssen. Wie viele andere Minderheiten in anderen Bereichen müssen sich verrenken, vielleicht ein bisschen verlieren, um Teil des Teams zu sein?
In Yorkshire wurden mutmaßliche Täter benannt und beschämt. Es tauchen bereits weitere Vorwürfe in anderen Teams auf. Aber wenn dies ein Wendepunkt sein soll, ist es sicherlich wichtig zu erkennen, dass es bei dem von Rafiq beschriebenen Verhaltensmuster nicht nur um Cricket oder Yorkshire oder schlechtes Benehmen von Sportlern geht. Es geht um das, was in unserer Gesellschaft noch darunter liegt. Rafiq hielt einen Spiegel hoch. Die Aufgabe besteht nun darin, zu entscheiden, wie wir das, was wir sehen, ändern.