Paul Gardner hat sich ein seltenes Interview mit Robert De Niro für die Beobachtermagazin vom 7. August 1977 („Making It – the man from Mittlere Straßen‘).
Gardner hatte De Niro in Rom für die Dreharbeiten zu Bertoluccis 1900 – „ein extravaganter Wandteppich italienischer Geschichte“ – wurde aber zurückgewiesen. Drei Jahre später holte er ihn dann in Hollywood ein, nachdem De Niro fünf Monate in Martin Scorseses Filmmusical verbracht hatte New York, New York.
„Nach meinen ersten Filmen habe ich Interviews gegeben“, sagte er auf einem Stuhl in Scorseses Büro. „Dann dachte ich, was ist so wichtig daran, wo ich zur Schule gegangen bin und Hobbies… das mit Schauspielerei zu tun haben, mit meinem eigenen Kopf? Gar nichts.’
Gardner argumentierte, dass “Persönlichkeitsstars” wie Steve McQueen Fans verlieren würden, wenn sie ihr Image für jeden Film ändern würden, aber dass De Niro “die Rollen wechselt, ohne Spuren zu hinterlassen, ohne einen Hinweis darauf zu hinterlassen, wer sie wirklich sind”.
Seine New York, New York Co-Star Liza Minnelli stimmte zu: „Es gibt eine Intensität und ein Geheimnis. Seine Augen schauen heraus, aber sie schauen auch hinein.’
Gardner holte De Niro in New York erneut ein und war überrascht zu sehen, dass er “seine Physiognomie und seinen Körperbau für seinen vierten Scorsese-Film radikal verändert hatte. Wilder Stier‘. Beim Mittagessen fragte Gardner ihn, was ihn an der Schauspielerei interessierte. De Niro sagte ihm: “Ach, jetzt frag nicht” Fragen.’ Also „sitzen sie herum … ohne Fragen“.
“Ich habe ungefähr 20 Pfund für Jake zugenommen” [LaMotta] und ich ziehe es immer noch an “, verriet De Niro schließlich. „Ich sehe so viele Kampffilme, in denen die Schauspieler nicht in Form sind, ich glaube ihnen nicht. Also komme ich hier ins Fitnessstudio – sie haben ein spezielles aufgebaut – und trainiere jeden Tag.“ Er lachte leise. “Ich habe Sylvester Stallones Trainer.”
Was Gardner nicht wusste, war, dass De Niro als älterer LaMotta für die Szenen 60 Pfund anhäufen würde. Aber vielleicht hätte De Niro ihm nicht gesagt, wie, wenn er gefragt hätte.