Werden die bundesstaatlichen Elektrofahrzeuge-Programme trotz der Schließung der Regierung weitergeführt?

Angesichts der schlechten politischen Atmosphäre in Washington, D.C. steuert die Bundesregierung geradewegs auf einen Shutdown zu. Allerdings sind Regierungsschließungen ein komplexes Thema und wirken sich nicht auf alle Regierungsabteilungen und -programme gleichermaßen aus. In diesem Artikel werde ich ein paar wichtige Fakten über staatliche Stilllegungen beleuchten und wie sie sich auf die Arbeit an der Infrastruktur für Elektrofahrzeuge auswirken, sollte eine Stilllegung stattfinden und länger als ein paar Tage andauern.

Sehen wir uns zunächst einige Staatsbürgerkunde an

Bevor wir darauf eingehen, welche Auswirkungen der Shutdown auf verschiedene Dinge haben kann, werfen wir zunächst einen Blick auf die Anatomie der Bundesregierung, damit wir sehen können, wie ein Shutdown funktioniert. Dafür wende ich mich an Schoolhouse Rock.

Ja, die Analogie eines Zirkus mit drei Manegen könnte nicht treffender sein. An totalen Clowns herrscht in Washington kein Mangel. Aber auch die Clowns haben Regeln, nach denen sie leben müssen. Kurz gesagt, damit die Bundesregierung etwas unternehmen kann, muss der Kongress (das Repräsentantenhaus + der Senat) ein Gesetz erlassen (dazu gibt es noch ein Video). Dann muss die Exekutive (angeführt vom Präsidenten der Vereinigten Staaten) das Gesetz treu befolgen. Wenn sich entweder die Legislative oder die Exekutive nicht an die Regeln halten, kann die Judikative (über den Obersten Gerichtshof, wenn der Streit lange genug andauert) einen von beiden anweisen, das Verfahren einzustellen.

Ja, das ist eine starke Vereinfachung, aber es reicht aus, um zu erklären, wie ein Shutdown funktioniert.

Damit die Regierung Geld ausgeben kann, muss es grundsätzlich ein Gesetz geben, das die Ausgaben genehmigt. Der Kongress kann Gelder so lange bereitstellen, wie er möchte, aber er hat die unglückliche Angewohnheit, jedes Jahr einen großen Ausgabenentwurf aufzustellen, der fast alle Bundesministerien, Behörden, Zaren und Großverwaltungen ermächtigt, ihre Aufgaben zu erfüllen.

Wenn sich der Kongress nicht auf das Ausgabengesetz einigen kann, gehen den Exekutivagenturen irgendwann die Mittel des letzten Jahres aus und sie müssen die Leute nach Hause schicken. In einigen Fällen lassen sie Menschen umsonst arbeiten, aber diese sklavereiähnliche Praxis ist auf Militärangehörige und andere Personen beschränkt, die als lebens- und sicherheitsrelevant erachtet werden, und sie erhalten am Ende eine Nachvergütung, sobald eine Schließung gelöst ist.

Der Plan des Verkehrsministeriums und des Energieministeriums

Für den Fall, dass dies geschieht, sollen Bundesbehörden Pläne ausarbeiten, und wenn man bedenkt, dass die Ministerien für Energie und Verkehr an Elektrofahrzeugprogrammen beteiligt sind, ist das, was mit ihnen passiert, eine große Sache für Elektrofahrzeugprogramme.

Es gibt ein paar wichtige Mitarbeiter, die auf jeden Fall im Amt bleiben, aber das beschränkt sich auf die Aufsicht über extrem gefährliche Dinge wie Kernkraftwerke, den Umgang mit spaltbarem Material und dergleichen. So schlecht die Politik in Washington auch sein mag, sie werden die Bevölkerung nicht (zumindest nicht mit Absicht) Strahlen- und Flugkatastrophen aussetzen. Aber alle anderen haben fünf Tage Zeit zu hoffen, dass der Regierungsstillstand endet, denn Am fünften Tag geht dem DOE das Geld aus und seine Arbeiter haben einen halben Tag Zeit, ihre Arbeit einzustellen und ohne Bezahlung nach Hause gehen, bis eine neue Ausgabenrechnung fällig ist. Ich konnte keine Informationen darüber finden, wie lange DOT-Mitarbeiter Zeit haben, aber es sind wahrscheinlich nicht mehr als ein paar Tage.

Aber es gibt noch eine andere Gruppe von Arbeitnehmern, die von der Schließung nicht betroffen ist: diejenigen, die aus „mehrjährigen Mitteln“ finanziert werden. Im Falle einer Schließung gibt es einige Bundesangestellte, deren Arbeitsplätze durch Gesetze finanziert werden, die Ausgaben außerhalb der normalen jährlichen Ausgabenrechnung erlauben.

Glücklicherweise sind das Infrastrukturgesetz und das Inflation Reduction Act, die viele Bundesprogramme für Elektrofahrzeuge und Infrastruktur enthalten, Teil dieser Gesetzentwürfe. Zumindest in einigen Fällen werden die Staaten also immer noch jemanden haben, den sie anrufen können, während sie Ladestationen, Steuergutschriften usw. einrichten.

Konkret dürfte das NEVI-Programm (Ladestationsbau) nahezu ununterbrochen weiterlaufen. Es handelt sich nicht nur um einen Teil einer mehrjährigen Bewilligung, sondern es handelt sich auch um Geld, das bereits an die Bundesstaaten fließt. So können die Verkehrsministerien der Bundesstaaten weiterhin an diesen Projekten arbeiten, und alles, was bereits vergeben wurde, wird weiterhin von demjenigen geplant und gebaut, der den Zuschlag erhalten hat.

Ein anderes Programm, über das ich kürzlich geschrieben habe und das 100 Millionen US-Dollar für die Reparatur defekter Ladestationen bereitstellt, befindet sich in der gleichen Situation. Bewerbungen könnten während eines Shutdowns fällig sein, wenn der Shutdown mehrere Wochen dauern würde, aber das Programm wird im Rahmen des NEVI-Programms finanziert, sodass die Mittel weiterhin verfügbar sind und jemand da sein sollte, der die Anträge entgegennimmt und bearbeitet.

Eine Sache, die sich verzögern könnte

Bei einer Sache könnte es noch zu Verzögerungen kommen: bei den Point-of-Sale-Rabatten, die ab dem 1. Januar starten sollen. Die zurückgebrachten Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge sollen nun auf den Autohändler oder Hersteller übertragbar sein, der ein Elektrofahrzeug verkauft. In der Praxis verwandelt sich dadurch eine Steuergutschrift, von der Sie später profitieren können oder auch nicht, in einen Rabatt direkt auf den Autopreis.

Aber Autohändler und Hersteller bereiten sich immer noch darauf vor, diesen Service anzubieten (und versuchen wahrscheinlich in vielen Fällen, Sie dafür abzuzocken). Um darauf vorbereitet zu sein, günstigere Elektrofahrzeuge ab Werk anzubieten, müssen sich ihre Verkäufer auf die Anleitung des IRS und anderer Bundesbehörden verlassen. Bedauerlicherweise werden diese Leute ihre Arbeit wahrscheinlich nicht durch mehrjährige Mittel finanzieren können. Das Geld ist für die Steuergutschriften da, aber wahrscheinlich nicht für Leute, die Händler anleiten, wie sie es richtig und legal machen.

Darüber hinaus gibt es noch andere Möglichkeiten, wie die Autoindustrie geschädigt werden kann: in diesem Artikel aufgeführt.

Es ist komplex, daher können wir wahrscheinlich nicht alles vorhersagen

Es ist auch wichtig, sich vor Augen zu halten, wie komplex die Bundesregierung ist. Es gibt so viele verschiedene Ämter, Abteilungen, Gesetze und Programme, und sie sind bei ihrer Arbeit oft voneinander abhängig.

Es ist möglich, dass ein Programm theoretisch finanziert wird, in der Praxis jedoch nicht funktioniert. Wenn Sie zur Arbeit erscheinen, weil Sie finanziell unterstützt werden, aber niemand da ist, der Ihren Computer und Ihr Büro am Laufen hält, kann es schwierig oder unmöglich werden. So komplex Gesetze auch sind, es besteht immer die Möglichkeit, dass jemand anderes, auf den Sie sich als freigestellter Arbeiter verlassen würden, bei einem Stillstand nicht da ist, sodass Sie (vielleicht) Solitaire spielen müssen.

Daher ist die Möglichkeit, dass Elektrofahrzeuge und Klimaprogramme im Rahmen anderer Finanzierungsquellen weitergeführt werden, keine sichere Sache. Was wir wirklich brauchen, ist, dass der Kongress seine verdammte Arbeit erledigt und die Regierung finanziert.

Ausgewähltes Bild: US Army Spc. Kyle Moore sorgt mit der 46. Militärpolizei-Kompanie, 177. Militärpolizei-Brigade, Michigan National Guard, für Perimetersicherheit in der Nähe des US-Kapitols in Washington, DC, 12. Februar 2021. Die Nationalgarde wurde gebeten, die Strafverfolgungsbehörden des Bundes weiterhin mit zu unterstützen Sicherheits-, Kommunikations-, medizinische Evakuierungs-, Logistik- und Sicherheitsunterstützung für Landes-, Bezirks- und Bundesbehörden bis Mitte März. (Foto der US Army National Guard von Captain Joe Legros, Public Domain)