Das Spiel dauerte bis zu acht Minuten der Nachspielzeit, als Craig Dawson einen überragenden Kopfball gewann, sich in einen 50:50-Kampf stürzte und jede Sehne seines Körpers streckte, um einen weiteren Lyoner Spieler für ein gutes Maß zu durchbrechen. Es fasste die Widerstandsfähigkeit von West Ham in einer anstrengenden zweiten Halbzeit zusammen, und sobald sein Ärger über die Amtsführung von Felix Zwayer verflogen ist, wird David Moyes auf die Bemühungen seiner Mannschaft zurückblicken und zu dem Schluss kommen, dass ihr europäischer Traum noch lange nicht vorbei ist.
Es gab keinen Grund, traurig zu sein, da West Ham hätte zusammenbrechen können, nachdem Aaron Cresswell kurz vor der Pause wegen eines Fouls an Moussa Dembélé vom Platz gestellt worden war. Das Bedauern gehörte hauptsächlich Lyon. Sie haben gegen 10 Mann wenig geschaffen, und West Ham nutzte seinen Sinn für Ungerechtigkeit, indem er gegen Jarrod Bowen in Führung ging und kämpfte, um zu halten, nachdem Tanguy Ndombele 24 Minuten vor Schluss den Ausgleich erzielte.
“Das Spiel ist sehr zu spielen”, sagte Moyes, der sich weigerte, auf Zwayers Entlassung von Cresswell gezogen zu werden. Der Manager von West Ham war mehr daran interessiert, darüber zu sprechen, wie seine Mannschaft Lyon eingeschränkt hat. „Wir haben wirklich gut verteidigt“, sagte Moyes. „Man muss sowohl verteidigen als auch angreifen können.“
Letztendlich war es ein weiteres Beispiel für die Zusammengehörigkeit, die Moyes im London Stadium eingeflößt hat. Es wird West Ham zugute kommen, wenn dieses Viertelfinale der Europa League nächste Woche im Stade de Gerland wieder aufgenommen wird. Sie überschlagen sich nicht so leicht und haben gezeigt, dass sie der Abwehr von Lyon schaden können.
„Wir haben die Fähigkeit, ein Tor zu erzielen“, sagte Moyes, der hoffen wird, dass aus seinem Angriff mehr wird. West Ham war zeitweise zu hektisch in Ballbesitz, und die Sorge ist, dass sie es noch bereuen werden, dass Michail Antonio kurz vor Ndombeles Tor keine anständige Chance verwertet hat.
Lyon stand vor zwei Jahren im Halbfinale der Champions League und ist gut genug, um trotz des neunten Platzes in der Ligue 1 jede Verschwendung zu bestrafen. Sie sind eine erfahrene Mannschaft und konnten sich schneller einfinden als West Ham, das zum ersten Mal seit 1981 im europäischen Viertelfinale stand Ndombele und Thiago Mendes hielten den Ball lange Zeit von Declan Rice und Tomas Soucek fern, und Lyon wäre schon früh beinahe in Führung gegangen, Dembélé verdrehte eine Flanke von Lucas Paquetá.
West Hams Momente kamen in der Pause. Sie drohten, als Dawson Saïd Benrahma freiließ, der von Anthony Lopes abgelehnt wurde, und erneut, als Antonios Schuss von Castello Lukeba geblockt wurde.
Das Spiel wurde zurückhaltend. Es schien unwahrscheinlich, dass Moyes zur Halbzeit an der Seitenlinie warten würde, um die Offiziellen zu beschimpfen, da der Manager von West Ham glühend heiß war, nachdem Cresswells Foul an Dembélé eine klare Torchance vereitelt hatte.
Es war fraglich von Zwayer, der Bowens Appelle für einen Freistoß abgewehrt hatte, bevor Houssem Aouar Dembélé an Kurt Zouma vorbeirennen ließ. Dembélé zwinkerte seinen Teamkollegen sogar zu, nachdem Cresswell vom Platz gestellt wurde. Die Berührung des Stürmers hatte ihn vom Tor weggebracht, während Zouma gedeckt war, und es fühlte sich lächerlich an, dass VAR nicht eingegriffen hatte.
Die Entscheidung stand und Moyes wurde für seine Proteste gebucht. Er war in kämpferischer Stimmung. Später kritisierte er einen Fan, der in der zweiten Halbzeit auf den Platz lief, einen vielversprechenden Angriff von West Ham stoppte und eine Uefa-Ermittlung in Aussicht stellte. „Ich war verblüfft“, sagte Moyes. „Diese Dinge helfen dem Team nicht.“
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West Ham hat Besseres verdient. Moyes hatte seine Verteidigung zur Halbzeit gestärkt, Benrahma machte Platz für Ben Johnson, aber er hatte einen Angriffsplan. Lyon war in der Pause anfällig und fiel zurück, als Malo Gusto einen Lauf von Pablo Fornals nicht stoppen konnte. Fornals schob den Ball zu Jérôme Boateng und er lief zu Bowen, dessen Schuss den Verteidiger von Lyon traf und über Lopes prallte.
Der Lärm war unglaublich, als der Ball reinging und West Ham einen zweiten jagte, Antonio ging nah dran. Es war ein entscheidender Moment. Peter Bosz frischte seine Mannschaft auf und brachte Tetê und Karl Toko Ekambi ins Spiel, wodurch die Bedrohung durch Lyon zunahm. Sie hatten mehr Breite und der Wechsel zahlte sich aus, als Tetê an Johnson vorbeidribbelte und einen Ball einbohrte, den Alphonse Areola und Ryan Fredericks nicht klären konnten, sodass Ndombele ein Tor erzielen konnte. West Ham war endlich geknackt. Bis zur Vollzeit hatten sie jedoch noch Hoffnung.