West Hams Hoffnungen auf den Gewinn der Europa League haben einen Rückschlag erlitten, als David Moyes mit einer Defensivkrise konfrontiert war, nachdem Issa Diop eine Knöchelverletzung erlitten hatte, die ihn für den Rest der Saison ausschließen könnte.
Diop hat sich in der Schlussphase des 1:1-Unentschieden gegen Burnley am vergangenen Sonntag einen Schlag zugezogen, und erste Tests haben ergeben, dass der Verteidiger wegen einer Bänderverletzung acht Wochen ausfallen könnte, sodass Craig Dawson der einzig fitte Innenverteidiger von West Ham ist. Da Angelo Ogbonna und Kurt Zouma für die Saison bereits nicht verfügbar sind, hat Moyes vor dem Halbfinale seiner Mannschaft in der Europa League gegen Eintracht Frankfurt große Kopfschmerzen bei der Auswahl.
West Ham, der in der Premier League auf dem siebten Platz liegt, muss kreativ sein, wenn er versucht, sein erstes europäisches Halbfinale seit 1976 zu gewinnen. Eine Lösung könnte darin bestehen, Ben Johnson, der auf beiden Außenverteidigerpositionen spielen kann, neben sich zu stellen Dawson. Eine andere wäre, Jamal Baptiste oder Aji Alese von der Akademie zu befördern. Baptiste, 18, und Alese, 21, begannen, als West Ham im Dezember gegen Dinamo Zagreb verlor.
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Declan Rice kann auch als Innenverteidiger spielen, obwohl Moyes zögert, ihn aus dem zentralen Mittelfeld zu entfernen. Eine andere Möglichkeit wäre, von einem 4-2-3-1 auf eine Dreierkette umzustellen.
West Ham klammert sich an die Hoffnung, dass Diop das Problem vor Ende der Saison überwinden wird. Es werden jedoch Fragen zu ihrem Versäumnis gestellt, während des Transferfensters im Januar zusätzliche Deckung für den Innenverteidiger zu schaffen. Ogbonna fällt seit November wegen einer Knieverletzung aus und Zouma, der zu Weihnachten wegen einer Oberschenkelverletzung ausfiel, musste diesen Monat wegen einer Knöchelverletzung pausieren.