© Reuters. Der ECOWAS-Verteidigungsstabsausschuss informiert die Presse über Pläne zur Entsendung seiner Bereitschaftstruppe in die Republik Niger in Accra, Ghana, 18. August 2023. REUTERS/Francis Kokoroko
Von Felix Onuah und Boureima Balima
ABUJA/NIAMEY (Reuters) – Eine Delegation von Westafrikas wichtigstem Regionalblock ECOWAS traf am Samstag den gestürzten nigerianischen Präsidenten Mohamed Bazoum und führte Gespräche mit Junta-Führer General Abdourahmane Tiani in der Hauptstadt Niamey, sagte ein Sprecher des nigerianischen Präsidenten.
Die westafrikanische Gruppe verfolgt diplomatische Wege, um den Putsch vom 26. Juli rückgängig zu machen. Die Annahme der Mission durch die Putschisten könnte ein Zeichen für eine neue Verhandlungsbereitschaft sein, nachdem die Union am Freitag ihre Drohung, Gewalt als letztes Mittel zur Wiederherstellung der Demokratie anzuwenden, verdoppelte. Es hieß, es sei ein nicht bekannt gegebener „D-Day“ für eine mögliche militärische Intervention vereinbart worden.
Während frühere ECOWAS-Missionen abgewiesen wurden, wurde die Delegation am Samstag am Flughafen von Niamey vom von der Junta ernannten Premierminister empfangen, teilte eine ECOWAS-Quelle unter der Bedingung der Anonymität mit.
Die eingeflogene Gruppe wurde vom ehemaligen nigerianischen Militärführer Abdulsalami Abubakar angeführt und umfasste auch den Präsidenten der ECOWAS-Kommission, Omar Touray, sagte die Quelle.
Der Sprecher des nigerianischen Präsidenten, Abdulaziz Abdulaziz, veröffentlichte ein Foto des Delegationstreffens mit Bazoum.
„Nach einem Treffen mit … (Junta-Führer) General Abdoulrahmane Tchiani hat die ECOWAS-Delegation in Niger heute Abend auch Präsident Mohamed Bazoum besucht“, schrieb er auf der Nachrichtenplattform X, früher bekannt als Twitter.
Einzelheiten zum Ergebnis der Gespräche teilte er nicht mit.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar zu den Verhandlungen seitens der Junta, die Bazoum seit der Machtergreifung trotz internationaler Forderungen nach seiner Freilassung festhält.
Aber in einer Fernsehansprache an die Nation am Samstagabend sagte Tiani, weder die Putschisten noch „das nigerianische Volk wollen Krieg und bleiben offen für den Dialog“.
Er warnte davor, dass Niger bereit sei, sich bei Bedarf zu verteidigen. „Wenn eine Aggression gegen uns verübt würde, wäre das nicht der Zuckerschlecken, den manche glauben“, sagte er.
In der Zwischenzeit, sagte Tiani, verfolge die Junta ihre eigene Agenda und werde einen nationalen Dialog einleiten, um über einen Übergang zurück zur Demokratie zu beraten, der „nicht länger als drei Jahre dauern sollte“.
Tausende melden sich freiwillig, um die Junta zu unterstützen
Die ECOWAS hat beim Putsch in Niger, dem siebten in drei Jahren in der gesamten Region, eine härtere Haltung eingenommen als bei den vorherigen. Die Glaubwürdigkeit des Blocks steht auf dem Spiel, weil er erklärt hatte, dass er keine weiteren Umstürze dieser Art tolerieren würde.
Aufgrund seiner Uran- und Ölreserven und seiner Rolle als Drehkreuz für ausländische Truppen im Kampf gegen die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat verbundenen Aufständischen ist Niger auch für regionale und globale Mächte von strategischer Bedeutung.
Das US-Außenministerium unterstrich die Interessen, die auf dem Spiel stehen, und sagte am Samstag, es habe einen neuen Botschafter nach Niger entsandt, dessen „diplomatischer Schwerpunkt darauf liegen wird, für eine diplomatische Lösung einzutreten, die die verfassungsmäßige Ordnung wahrt“.
Das Versprechen der Junta, dem Druck von außen zum Rücktritt zu widerstehen, wurde von vielen in Niger begrüßt.
Tausende seiner Anhänger versammelten sich am Samstag in einem Stadion in Niamey, wo der Andrang dazu führte, dass eine inoffizielle Zählung ziviler Freiwilliger für nichtmilitärische Aufgaben verschoben wurde, falls die ECOWAS tatsächlich zu Gewalt greift.