Der Gründer von Wetherspoons, Tim Martin, hat Beschränkungen, die die Verbreitung der Omicron-Variante von Covid-19 eindämmen sollen, als „willkürlich“ kritisiert und gewarnt, dass die Gewinne der Pub-Kette im ersten Halbjahr durch eine von ihm so genannte „Sperrung durch Stealth“ zunichte gemacht werden könnten. .
In einem Update zum Aktienmarkt sagte JD Wetherspoon den Anlegern, dass „Unsicherheit und die Einführung radikaler Richtungsänderungen durch die Regierung Vorhersagen für Verkäufe und Gewinne gefährlich machen“.
Das Unternehmen, das vor der Pandemie durchweg steigende Umsätze verzeichnete, erlitt im Jahr bis Juli 2020 einen Verlust von 105,4 Mio.
Es hatte gehofft, sich in diesem Jahr von den Auswirkungen der Pandemie zu erholen, teilte den Anlegern jedoch mit, dass der Plan B der Regierung zur Bekämpfung von Omicron, einschließlich der Anleitung, nach Möglichkeit von zu Hause aus zu arbeiten, bedeutete, dass dies wahrscheinlich „verlustbringend oder geringfügig profitabel“ sein würde die erste Hälfte des Geschäftsjahres.
Martin war einer der profiliertesten Brexiter im britischen Geschäft, eine Rolle, in der er zuvor Boris Johnson unterstützt hatte. Seitdem ist er jedoch zu einem ausgesprochenen Kritiker des Premierministers über Covid-19-Maßnahmen geworden, die das Gastgewerbe betreffen, von denen er behauptet, dass sie keine wesentliche Quelle für Ausbrüche der Krankheit sind.
„Der typische britische Pub ist entgegen der landläufigen Meinung in der Wissenschaft normalerweise eine Bastion der sozialen Distanzierung“, sagte er am Montag.
„Allerdings sind die wiederholten Warnungen und Aufforderungen zu Einschränkungen, hauptsächlich von Sage [committee] Mitglieder und Akademiker, verbunden mit willkürlichen Richtungsänderungen der Regierung, die ausnahmslos kurzfristig erfolgen, wirken sich auf die Kundenstimmung und den Handel aus.
“Faktisch scheint das Land heimlich auf eine Sperrung zuzusteuern.”
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Er zitierte Kommentare von Dr. Angelique Coetzee, Vorsitzende der South African Medical Association, die sagte, dass die Omicron-Variante die „extremen Maßnahmen“ der britischen Regierung nicht rechtfertige.
Martin fügte hinzu: „Aus Gründen, die ihnen am besten bekannt sind, vielleicht um mehr Impfungen zu fördern, erwecken die britische Regierung und ihre Berater einen ganz anderen und beängstigenderen Eindruck von der Variante, die im Widerspruch zu den südafrikanischen Erfahrungen zu stehen scheint.
„Trotz dieser Probleme dürften sich Auffrischimpfungen und besseres Wetter im Frühjahr positiv auswirken“ [on Wetherspoons’ trading] in den kommenden Monaten.”