WHier präsentiert The Crawdads Sing, der Bestseller von 2019, eine Fantasie von Mut und Reinheit: Ein junges weißes Mädchen, das in den 1950er Jahren von ihrer Familie verlassen wurde, lernt, in einem Sumpf in North Carolina für sich selbst zu sorgen, und wird vom Analphabeten zum gefeierten wissenschaftlichen Autor ohne jemals ihre Gemeinschaft mit dem Land aufzugeben, und findet die Liebe als Ausgestoßene so misstrauisch, dass die Stadt annimmt, dass sie ihren ehemaligen Liebhaber getötet hat. Der Debütroman von Delia Owens, einer ehemaligen Wissenschaftlerin Mitte 70, ist seit Jahren bekannt umstrittene (und möglicherweise gewalttätige) Naturschutzarbeit in Afrikabot eine verführerische Mischung aus Romantik, Krimi und wildem Erwachsenwerden, die zusammen mit einem Nicken von Reese Witherspoons Buchclub dazu beitrug, bis heute über 12 Millionen Exemplare zu verkaufen.
Die von Witherspoon produzierte Filmversion unter der Regie von Olivia Newman nach einem Drehbuch von Lucy Alibar (Beasts of the Southern Wild) bewahrt diese Fantasie getreu für die große Leinwand. Das heißt, viele der Themen dieses feigen, oft albernen Films sind die des Buches, wunderschön umgesetzt und somit verdinglicht, indem versucht wird, das, was im Wesentlichen ein schlammbespritztes Bürgerrechts-Märchen ist, in eine lebensechte Geschichte zu verwandeln.
Der Film geht, wie das Buch, in zwei Zeitlinien vor, wobei letztere ein sumpfiges Mysterium im Jahr 1969 ist: Wer, wenn überhaupt, tötete Chase Anderson, das (relativ) reiche Kind aus Barkley Cove, North Carolina, das tot am Fuße eines gefunden wurde alter Feuerturm. Kleinstadtklatsch weist auf „das Marsh Girl“ hin, die 24-jährige Kya Clark (Daisy Edgar-Jones), ein mysteriöses Objekt der Verwirrung und Verachtung, das allein in den dichten, größtenteils unbewohnten Feuchtgebieten lebt. Verhaftet und auf den Prozess wartend, erzählt ein freundlicher Anwalt (David Strathairn), der Verständnis für ihre Isolation hat, Kyas Geschichte, wie sie wie ein folkloristisches Wolfskind in der Wildnis aufgewachsen ist.
Als Sechs- oder Siebenjährige wird die junge Kya (Jojo Regina) kurz hintereinander von ihrer Mutter (Ahna O’Reilly) und älteren Geschwistern verlassen – wir haben nur wenige Minuten in einer idyllischen Rückblende, um sie kennenzulernen. Daher ist es schwierig, sich darum zu kümmern, wer sie sind, oder mitzufühlen, warum sie das jüngste Kind mit einem alkoholkranken, körperlich missbräuchlichen Vater (einem bedrohlichen Garrett Dillahunt) allein gelassen haben. Scheu, ziemlich skeptisch gegenüber Menschen und am wohlsten allein im Sumpf, hält Kya nur einen Tag in der Schule durch; Die anderen Kinder necken sie als Sumpfratte. Die Darstellung ihrer Armut im Film ist eher ästhetisch als scharfsinnig, damit es nicht wirklich unangenehm ist, sie anzusehen oder sie weniger sympathisch wird. Kya war als Kind mit Schmutz bedeckt, wurde aber nie auf ungezähmte Weise als stinkend und barfuß bezeichnet. Wir sehen sie nie wirklich verhungern, und die „Hütte“, in der sie lebt, trägt die Kennzeichen einer vornehmen Existenz – Bücher, Sofa und Kissen, ein altes Radio, Schachteln mit den schönen Kleidern ihrer Mutter.
Als geschmeidiger, isolierter Teenager, gespielt von Daisy Edgar-Jones, findet Kya Verbindung (und Vorräte) durch Jumpin’ (Sterling Macer, Jr), einen Gemischtwarenladenbesitzer, und seine Frau Mabel (Michael Hyatt) – freundliche Schwarze, die, das stimmt zu den sentimentalen Wurzeln des Romans, tun Sie wenig mehr, als besorgt und freundlich zu einem Mitaußen zu sein. Mit der Hilfe der gutaussehenden Jugendfreundin Tate (Taylor John Smith) lernt Kya lesen, ihre Liebe zum Sumpf in wissenschaftliche Sprache zu übersetzen und, im stärksten Teil des Films, sich zu verlieben.
Doch an fast jeder Ecke wird sie verraten: von Tate, als er zum College geht, ohne sich zu verabschieden; Jahre später von Chase, als sein Gerede über Liebe und Ehe in einer enttäuschenden (und genau wiedergegebenen) Nacht in einem Motel gipfelt und sich in eine schreckliche Verletzung verwandelt. Von den Einwohnern von Barkley Cove, die es so ablehnen, die intelligente, sensible junge Frau unter dem Marsh-Girl-Mythos zu sehen, dass sie sie des Mordes verdächtigen. Das letzte Viertel des zweistündigen Films zeigt ihren schnellen, lächerlich einfachen Prozess, der Kyas makellose Unschuld und ihr lebenslanges Engagement für den Sumpf nur unterstreicht.
Dieser Sumpf, der an der Küste von Louisiana gefilmt wurde, ist in der Tat wunderschön – die Kinematographie von Polly Morgan fängt lebhafte Sonnenuntergänge, gleitende Reiher und ein Labyrinth aus Wasserstraßen ein, das der Hingabe und Pflege würdig ist. So auch Edgar-Jones von Normal People, die eine Art Nische in vermeintlich abstoßenden Charakteren gefunden hat, die in ihren Händen rehartig, zerbrechlich und magnetisch werden. Mit ihren suchenden, gebündelten braunen Augen kann Edgar-Jones gekonnt eine schüchterne junge Frau mit wenigen Worten spielen. Sie haucht Kya Leben ein, besonders in intimen Szenen, hat aber Mühe, die (zugegebenermaßen verwirrende) Robustheit der Figur zu erden; Es macht nie Sinn, dass die Ausgestoßene Nr. 1 der Stadt eine dünne, konventionell schöne, ruhige und höfliche weiße Frau ist.
Ein mutigerer Film hätte mehr auf die tatsächliche Härte als auf die Anspielung darauf abgezielt, auf die schäbigeren (und damit interessanten) Teile von Kyas Persönlichkeit geschaut, eine grundlegende Unbeholfenheit gegenüber dem Leben außerhalb menschlicher Interaktion zusammen mit einer idealisierten Naivität eingefangen. Vor allem langgezogene dunklere Aspekte von Kyas Geschichte, die ein unplausibles Twist-Ende rechtfertigen könnten, das fast alles, was vorher kam, untergräbt, wenn man länger als zwei Sekunden darüber nachdenkt (das ist auch ein Buchproblem). Aber Where the Crawdads Sing hatte nie wirklich ein Interesse an Komplikationen, Not oder Rassismus als irgendetwas jenseits der Tapete für seine zentrale Naturmädchen-Fantasie der Eigenständigkeit. Es würde lieber über dem Getümmel bleiben und hübsch über den Sumpf gleiten, ohne wirklich schmutzig zu werden.