Eingebettet in einen schattigen Innenhof bietet das Plataran im Süden von Jakarta seinen Gästen das Versprechen authentischer indonesischer Küche „mit der Atmosphäre des javanischen Königshauses“. Fünf Meilen nördlich gibt Kaum seinen Gästen einen Vorgeschmack auf indonesische Stammesküche mit modernen Akzenten.
Zusammen sind dies zwei der besten Restaurants der Stadt, und hier brachen Liz Truss und ihr Team auf, zuerst zum Mittag- und dann zum Abendessen, während einer Zwischenstoppreise in die indonesische Hauptstadt im Jahr 2021. Die beiden Mahlzeiten kosten den Steuerzahler £ 1.443 – alles bequem bezahlt durch Übergabe einer der Tausenden von staatlichen Beschaffungskarten (GPCs), mit denen Beamte alles unter 20.000 £ bezahlen können.
Vor etwas mehr als einem Jahrzehnt haben die Konservativen die Menge an verschwenderischen Ausgaben für diese Karten hervorgehoben, wobei David Cameron es als „schrecklich“ bezeichnete, als er sich 2010 zur Wahl stellte.
Eine am Montag veröffentlichte Labour-Analyse zeigt jedoch, dass der Einsatz von ihnen seitdem zugenommen hat. Seit 2010/11 ist der Betrag, der von 14 der 15 wichtigsten Ministerien der Zentralregierung für GPCs ausgegeben wird, um etwa 70 % auf 146 Mio. £ gestiegen, wie die Labour-Zahlen zeigen. Die einzige Abteilung, die nicht analysiert wurde, war das Verteidigungsministerium, ein starker Benutzer der Karten, dessen Daten jedoch Inkonsistenzen enthielten.
Ein Großteil dieses Geldes wurde für die täglichen Dinge ausgegeben, die für den Betrieb einer Regierungsbehörde benötigt werden, wie Büromaterial, Möbel und Schulungskurse. Die Regierung verwendet solche Karten gerne, weil sie Bürokratie und Transaktionskosten reduzieren und sicherstellen kann, dass Lieferanten pünktlich bezahlt werden.
Im Jahr 2020 das Kabinettsbüro Abteilungen gesagt die Ausgabenlimits zu erhöhen, sodass Einzelpersonen Artikel im Wert von bis zu 20.000 £ auf den Karten bezahlen können, mit einem monatlichen Limit von 100.000 £. Diese Leitlinien sollten sicherstellen, dass kleine Lieferanten den Handel während der Pandemie fortsetzen, wurden jedoch später nicht aufgehoben.
Die Übersicht darüber, was mit den Karten gekauft wird, ist jedoch lückenhaft, und die Regeln, wie das Geld verwendet werden kann, sind von Abteilung zu Abteilung unterschiedlich.
Einige Abteilungen verbieten beispielsweise den Mitarbeitern, die Karten zum Kauf von Alkohol zu verwenden. Auf der anderen Seite gibt das Auswärtige Amt, in dem Beamte ausländische Würdenträger empfangen sollen, jährlich Hunderttausende Pfund für Bier, Wein und Spirituosen an Orten auf der ganzen Welt aus.
Auch die Buchhaltung ist in Whitehall sehr unterschiedlich. Neun Abteilungen liefern keine spezifische Beschreibung dessen, was gekauft wurde oder warum, aber andere, wie das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, geben das Datum, die Kosten, den Lieferanten und den detaillierten Grund für jede Transaktion an. Wenn also ein Wähler wissen möchte, wie das Ministerium im Juli 2022 250 Mitarbeiter im Büro in Workington, Cumbria, willkommen geheißen hat, sie können es herausfinden dass es 779 Pfund für Kuchen von Sainsbury’s ausgegeben hat.
Die Daten werfen ein Licht auf den Aufwand, den einige Abteilungen unternehmen, um ein Rebranding im Unternehmensstil durchzuführen. Die Umweltbehörde gab beispielsweise 3.482 £ für Marken-Warnschutzjacken und weitere 2.450 £ für Marken-Händedesinfektionsmittel aus. In der Zwischenzeit gab UK Visas and Immigration 968 £ für vakuumisolierte Becher in der Unternehmensfarbe der Agentur, Lila, aus.
In allen Daten sticht jedoch das Auswärtige Amt als einer der liberalsten Nutzer von GPCs hervor, der Millionen von Pfund für Lebensmittel, Wein, Hotels, Catering, Geschenke und Einrichtungsgegenstände für Büros und Wohnungen ausgibt.
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Die Hotels haben oft fünf Sterne und die Restaurants Auszeichnungen des Michelin-Führers. Geschenke kommen von Royal Crown Derby und Fortnum & Mason. Die Weine stammen von englischen Spitzenproduzenten wie Ridgeview Estate und Chapel Down.
Aber die Standards sind nicht immer so hoch, je nachdem, für wen gesorgt wird.
Als Mitarbeiter von Border Force letztes Jahr zum Flughafen Glasgow entsandt wurden, um die Zahl der Delegierten zu bewältigen, die zum Cop26-Klimagipfel erschienen, erhielten sie Sandwiches von Pret a Manger im Wert von 609 £. Und als Beamte derselben Behörde am Weihnachtstag 2021 in Dover arbeiten mussten, erhielten sie die Erlaubnis, mit einer Beschaffungskarte ein Weihnachtsessen im örtlichen Holiday Inn für jeweils etwa 30 Pfund zu kaufen.