Wie 7 Navy SEALs die Medal of Honor erhielten

• Präsident Joe Biden hat diese Woche drei US-Soldaten die Ehrenmedaille verliehen.
• Nur 3.500 Soldaten haben seit ihrer Gründung im Jahr 1862 die höchste Auszeichnung des Militärs für Tapferkeit unter Beschuss erhalten.
• Seit der offiziellen Gründung der Einheit im Jahr 1962 wurden nur sieben an Navy SEALs vergeben.

In den letzten Tagen eines Kampfjahres für das US-Militär überreicht das Weiße Haus drei Militärangehörigen die Medal of Honor, die höchste Auszeichnung des Militärs für Tapferkeit unter Beschuss.

US-Armee Sgt. 1. Klasse Alwyn Cashe erlitt im Jahr 2005 im Irak tödliche Wunden, als er seine Truppen aus einem brennenden Fahrzeug rettete. Meister Sgt. Earl Plumlee, ein Green Beret, wehrte 2013 einen Selbstmordanschlag der Taliban auf seinen Stützpunkt in Afghanistan ab. Erster Klasse Christopher Celiz, ein Ranger, stellte sich 2018 in Afghanistan zwischen Taliban-Kämpfer und einen Hubschrauber.

Die drei Soldaten treten in einen sehr ausgewählten Kader ein. Seit 1862, als die Ehrenmedaille eingeführt wurde, 3.527 Medaillen, die drei in dieser Woche vorgestellten nicht mitgezählt, wurden ausgezeichnet.

Das ist ein erstaunlich geringer Prozentsatz im Vergleich zur Zahl der Truppen, die gedient haben. Allein im Zweiten Weltkrieg mehr als 12 Millionen Amerikaner beim Militär gedient.

Nur diejenigen, die in Fronteinheiten gedient haben, werden wahrscheinlich die Ehrenmedaille erhalten. Tatsächlich wurden viele ausgezeichnet posthum.

Seit der offiziellen Gründung der Einheit im Jahr 1962 wurden nur sieben an Navy SEALs verliehen. Dies sind ihre Geschichten.

Bob Kerrey

Im März 1969 führte ein SEAL-Angriffsteam einen Überfall auf eine kleine Insel in Nha Trang in Südvietnam durch.

Kerrey führte eines der beiden Elemente an, als sie eine 100 Meter hohe steile Klippe erklommen, damit der Vietcong sie nicht sehen konnte. Als sie auf der anderen Seite abstiegen und sich dem Lager näherten, eröffnete der Feind das Feuer. Vor Kerrey explodierte eine Granate und er erlitt schwere Verletzungen.

Trotz seiner Wunden führte Kerrey seine Männer weiter und kämpfte. Kerrey hatte an diesem kritischen Punkt die Geistesgegenwart, sich mit dem zweiten SEAL-Element zu koordinieren und den Feind zu unterdrücken.

Am Ende der Schlacht war Kerrey aufgrund des Blutverlustes fast bewusstlos, aber er führte seine Männer weiter, bis er mit einem Hubschrauber evakuiert wurde. Seine Aktionen in dieser Nacht retteten viele Leben, und die von feindlichen Gefangenen gewonnenen Informationen waren für die Militärplaner von entscheidender Bedeutung.

Mike Thornton

Mike Thornton hat wahrscheinlich die einzigartigste Geschichte auf dieser Liste. Er erhielt die Medal of Honor für die Rettung eines anderen Medal of Honor-Empfängers, Tom Norris, ein weiteres SEAL auf dieser Liste.

Im Oktober 1972 war Thornton Teil eines gemeinsamen amerikanisch-südvietnamesischen SEAL-Teams, das nahe der nordvietnamesischen Küste strategische Erkundungen durchführte.

Das kleine Spezialeinsatzteam war dort, um Informationen über feindliche Bewegungen und Zahlen zu sammeln. Die SEALs waren ermutigt worden, Gefangene zu fangen, wenn sie dazu in der Lage waren.

An Land trafen die SEALs auf eine große feindliche Streitmacht. Sie versuchten zu exfiltrieren, aber feindliche Wachen sahen sie, und es folgte ein Feuergefecht.

Norris wurde am Kopf verwundet, und die Südvietnamesen hielten ihn für tot und verließen ihn. Aber Thornton rannte zurück und trug ihn zum Wasserrand, während er unter Beschuss stand.

Dann wurde auch ein vietnamesischer SEAL verwundet und Thornton trug ihn auch. Schließlich betrat das Team das Wasser und schwamm, um den sicheren Tod in den Händen Hunderter Nordvietnamesen zu vermeiden. Thornton schwamm mit seinen beiden verwundeten Kameraden stundenlang, bis ein Kriegsschiff der Navy sie aufnahm.

Thorton fuhr fort, eine erfolgreiche Karriere in Naval Special Warfare zu machen und wurde 1980 Plankower des SEAL-Teams 6.

Tommy Norris

Sechs Monate vor der Mission mit Thornton nahm Norris an einer Kampfsuch- und Rettungsmission in Nordvietnam teil.

Ein leichter Bomber vom Typ EB-66 war abgeschossen worden, und ein Besatzungsmitglied mit hochgradig geheimen Kenntnissen über US-Raketensysteme versuchte mit Hunderten von Nordvietnamesen auf den Fersen der Gefangennahme zu entgehen.

Die Air Force hatte bei dem Versuch, ihn zu retten, fünf weitere Flugzeuge verloren und beschloss, alle Einsätze wegen hoher Verluste einzustellen. Während dies geschah, wurde ein anderer Pilot abgeschossen und begann, sich der Gefangennahme in der Gegend zu entziehen, was die Sache noch komplizierter machte.

Norris führte einen Rettungstrupp auf der Suche nach den abgeschossenen Fliegern mehr als eine Meile in feindliches Gebiet.

Nach einer stressigen Nacht und vielen Beinaheunfällen fanden und retteten sie den zweiten Piloten. Zu diesem Zeitpunkt waren seit dem Abwurf des ersten Piloten acht Tage vergangen, und ihm ging die Kraft aus.

Norris und ein südvietnamesischer SEAL machten einen letzten Versuch. Nach vielen Stunden und engen Rufen fanden die beiden Kommandos den Piloten und benutzten ein erbeutetes feindliches Boot, um in die Freiheit zu fliehen.

Mike Monsoor

Monsoor war im September 2006 Teil eines gemeinsamen SEAL-irakischen Scharfschützen-Überwachungsteams auf einem Dach in Ramadi.

Die SEALs boten den Koalitionstruppen vor Ort Schutzfeuer und Frühwarnung. Aufständische griffen ihre Position an, aber die Scharfschützen der SEAL hielten sie mit präzisem Feuer auf.

Das effektive Feuer der SEALs machte die Aufständischen auf sich aufmerksam, die dann die SEALs auf dem Dach mit Handfeuerwaffen und raketengetriebenen Granaten angriffen.

Monsoor stand für den Angriff bereit, als ein unsichtbarer Aufständischer am Boden eine Granate auf das Dach warf. Die Granate schlug ein und prallte von Monsoors Brust ab. Die beiden anderen SEALs in dieser Position deckten andere Sektoren ab und wussten nicht, was passiert war.

Monsoor war der einzige, der der Granate hätte entkommen können, aber er sprang stattdessen darauf und opferte sich, um seine beiden Teamkollegen zu retten. Später starb er an seinen Wunden.

Mike Murphy

Als Teamleiter des SEAL-Aufklärungselements während der Operation Red Wings in Afghanistan im Juni 2005 stießen Murphy und sein Team auf ein tödliches Dilemma.

Nachdem die SEALs ihren Beobachtungsposten in der Nähe ihrer Einstichstelle und eines Dorfes errichtet hatten, entdeckten einige Hirten ihre Position. Nach einer Debatte untereinander, beschlossen die SEALs, die Hirten am Leben zu lassen und begannen, das Gebiet zu exfiltrieren.

Aber der Feind war ihnen auf den Fersen. Bei dem anschließenden Feuergefecht wurden zwei SEALs getötet, und wegen der hohen Berge, die das Tal umgeben, konnten die SEALs ihr Hauptquartier nicht kontaktieren und sie über ihre Situation informieren.

Also trat ein verwundeter Murphy ins Freie und benutzte sein Satellitentelefon, um seine Vorgesetzten zu benachrichtigen. Er erlitt tödliche Wunden, beendete den Ruf aber, während er auf den Feind schoss, ein letzter Akt selbstloser Tapferkeit, der ihm die Ehrenmedaille einbrachte.

Der letzte SEAL mit dem Element, Marcus Luttrell, überlebte nach einer tagelangen Tortur.

Britt Slabinski

Im März 2002 erhielt der damalige Senior Chief Britt Slabinski die Ehrenmedaille für seine Tätigkeit als Teamleiter bei “Robert’s Ridge” während der Operation Anaconda in Afghanistan.

Als Mitglied der Elite Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU) – früher bekannt als SEAL Team 6 – führte Slabinksi sein Team auf einen Berg, der von Al-Qaida-Kämpfern besetzt war. Ihre MH-47G Chinook wurde von Schüssen übersät, als sie sich näherte, und ein SEAL, Neil Roberts, fiel vom Hubschrauber und kämpfte allein, bis er getötet wurde.

Ein weiterer Hubschrauber flog das Team zurück, um Roberts zu retten, wurde jedoch erneut von heftigem Feuer getroffen. Es musste weiter unten am Berg landen und Slabinski und sein Team kämpften sich nach oben.

Irgendwann hat Master Sgt. John Chapman, ein Kampflotse der Air Force, wurde verwundet und Slabinksi kämpfte sich zu ihm durch. Da Slabinksi dachte, Chapman sei tot und unter schwerem feindlichem Feuer, wich Slabinksi zurück. Chapman jedoch war noch am Leben und kämpfte weiter, sogar bis zum Ende stürmte er feindliche Bunker.

Die Umstände der Schlacht um und von Chapmans Tod verursacht Kontroverse als Slabinskis Navy Cross zur Ehrenmedaille aufgewertet wurde. Chapman erhielt später auch die Ehrenmedaille und war der erste Empfänger, dessen Taten auf Video festgehalten wurden.

Edward Byers

Der damalige Chef Edward Byers, ein weiterer DEVGRU SEAL und jüngster Medal of Honor-Empfänger, erhielt die Auszeichnung während einer Geiselrettungsoperation in Afghanistan im Jahr 2012.

Als sich die SEALs dem Gebäude näherten, in dem eine amerikanische Geisel festgehalten wurde, hörte der Feind sie. Die Kommandos sprinteten auf das Gebäude zu, und Byers, als Meisterbrecher, versuchte, sechs schwere Decken wegzureißen, die als Tür verwendet wurden.

Der erste SEAL, der in das Gebäude eindrang, wurde durch feindliche Feuer tödlich verwundet. Byers stürmte dann in das Gebäude und tötete einen feindlichen Kämpfer und dann einen weiteren im Nahkampf. Dann lokalisierte er die amerikanische Geisel und sprang auf ihn zu, um zu verhindern, dass er im Chaos erschossen wurde.

Während er auf der Geisel war, griff Byers einen anderen Feind mit bloßen Händen an und hielt ihn zurück, bis ein weiterer SEAL ihn tötete. Byers und seine Teamkollegen evakuierten daraufhin die freigelassene Geisel.

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