ichIm Januar 2010 entdeckte Ade Adepitan, leicht betrunken bei einer Fernsehpreisverleihung, eine Frau, die allein saß. „Als ich vorbeischob, lächelte sie mich breit an.“ Er ging zum Chatten. „Linda war so herzlich und freundlich und sie hatte diese wirklich erstaunliche Aura und positive Ausstrahlung an sich.“ Lindas Freunde – sie hatten die Veranstaltung quasi zum Absturz gebracht – waren aufs Klo gegangen. „Also war ich auf mich allein gestellt“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass er rüberkam und meine Strumpfhose kommentierte.“ (Sie waren gestreift.) Ihre Unterhaltung war einfach, sagt Ade. „Wir hätten uns ewig unterhalten können.“
Ade machte ein Foto von ihnen und nahm Lindas E-Mail-Adresse, damit er sie ihr schicken konnte. „Ich habe erwartet, dass sie es bekommt, und das war’s“, sagt er. Stattdessen gerieten sie in eine E-Mail-Konversation. Linda war Musikstudentin und Sängerin und trat als Elle Exxe auf. Als sie sich trafen, wusste sie vage, wer Ade war – sie erkannte ihn als den Mann aus dem BBC-Ident und hatte gesehen, wie er einige Fernsehsendungen moderierte. Als er ihr eine E-Mail schickte, sagte Ade ihr, er habe die Videos ihres Gesangs gefunden, die sie auf YouTube gestellt hatte. „Ich dachte mir, wenn er mich stalkt, stalke ich ihn“, sagt Linda. „Ich habe nach seinem Namen gesucht und alles gelesen, was er getan hat. Ich war schockiert, dass jemand so viel hätte tun können.“ Adepitan war Mitglied des Rollstuhlbasketballteams, das bei den Paralympics 2004 eine Bronzemedaille gewann, war Schauspieler und arbeitet heute hauptsächlich als Fernsehmoderator. „Ich habe gelesen, dass er fünf Stunden lang auf Händen und Knien einen Vulkan erklommen hat, als ihn sein Rollstuhl nicht weitergebracht hat. Ich sagte nur: ‘Das ist meine Person.’ Ich wusste zu diesem Zeitpunkt nicht, dass es eine romantische Sache war, ich wollte ihn nur mehr kennenlernen.“
Sie trafen sich etwa einen Monat später in Guildford, wo Linda studierte. „Er war eine Stunde zu spät“, sagt sie. Ade lächelt und sagt: „Wir waren in diesem Restaurant und ich habe noch nie in meinem Leben jemanden gesehen, der so begeistert von Essen ist. Sie aß mit wahnsinniger Inbrunst. Dafür habe ich sie mehr geliebt.“ Sie verstanden sich genauso gut wie an dem Abend, an dem sie sich trafen. „Wir waren einfach gerne in der Gesellschaft des anderen“, sagt Ade. „Als wir von der Bar zurück zum Parkplatz gingen, saß sie auf meinem Schoß und wir rollten den Hügel hinunter. Die Leute müssen gedacht haben, wir seien Verrückte.“
Am Anfang gab es einige Hindernisse. Linda war mit dem letzten Jahr ihres Studiums beschäftigt, und ihr Altersunterschied von 19 Jahren beunruhigte Ade. „Am Anfang hat es mich definitiv umgehauen“, sagt er. Linda lud ihn zu einem Auftritt ein, bei dem sie auftrat. „Die Musik, die sie spielte, war völlig anders als die, die ich normalerweise höre. Ich komme dort an und alle sind ziemlich schmuddelig, sehr weit weg von mir.“ Linda lächelt und sagt: „Er hat mich Indie Lindie genannt.“ Sie hatte ein Piercing in der Lippe, erinnert er sie. „Wir waren in vielerlei Hinsicht gegensätzlich, Musik, alles, aber es muss etwas gegeben haben, das uns zueinander hingezogen hat“, sagt er. „Es war nur Linda und ein Klavier, und sie war unglaublich, die Bühnenpräsenz war wie nichts, was ich je zuvor gesehen habe. Von diesem Moment an dachte ich, ich bin in diese Frau verliebt.“ Er sagte sogar zu seinem Freund, dass er Linda eines Tages heiraten würde.
Es standen noch Herausforderungen bevor. Ade war viel unterwegs und reiste auf einer Rollstuhl-Tennistour, aber sie sprachen per Videoanruf. Dann kühlten sie ihre Beziehung kurzzeitig ab, weil es so aussah, als hätte jeder andere Prioritäten. Im September lud Ade Linda zu einem Urlaub nach Portugal ein und sie war sich nicht sicher, ob sie gehen sollte (ihre Mutter überredete sie und sagte ihr: „Das muss nichts bedeuten“). Am Ende hatten sie so viel Spaß, dass Linda nicht nach Hause kommen wollte. “Ich dachte nur, ich möchte hier bei dir bleiben und nicht in die Realität zurückkehren.”
Linda zog nach London, aber sie lebten ungefähr fünf Jahre getrennt und zogen dann ungefähr ein Jahr vor ihrer Hochzeit zusammen. „Wir fingen an, auszugehen, als Linda 19 Jahre alt war und 20 wurde, und ich wusste, dass es einen großen Unterschied gibt, wie man sich selbst fühlt und wer man mit Anfang 20 ist“, sagt Ade. „Mit 25 ist man ein ganz anderer Mensch. Ich hatte das Gefühl, dass ich warten musste, bis Linda Mitte 20 war, und wenn wir noch zusammen waren, wenn die Dinge noch gut liefen, dann sollten wir das tun [get married].“
Sie taten es 2018 und ihr Sohn wurde letztes Jahr geboren. Sie mussten sich manchmal mit Vorurteilen und Urteilen anderer über ihre Beziehung auseinandersetzen. „Behinderung, Rasse, Alter, all das“, sagt Ade. „Die Leute urteilen die ganze Zeit. Sie sagen es nicht unbedingt, aber manchmal weiß man es.“ Linda sagt, manche Leute „würden mich im Grunde so ansehen: ‚Du bist so gut dafür, dass du mit ihm ausgehst’. Was? Es ist so bizarr. Deshalb wir einen YouTube-Kanal gestartet, nur um zu versuchen, die seltsamen Annahmen zu zerstreuen, die die Leute machen, und zu zeigen, dass wir ein normales Paar sind. Sie scheinen ein anderes Motiv für unser Zusammensein zu brauchen als Liebe.“
Es funktioniert, denken sie, weil sie ein Team sind. „Wir verstehen uns. Wir verstehen unsere Stärken und Schwächen, wir verstehen den Weg, auf dem wir uns beide befinden, und wir unterstützen uns gegenseitig“, sagt Ade. Sie sind, sagt Linda, „Problemlöser“, was bedeutet, dass beide Karrieren Zeit und Konzentration bekommen. Sie sagt, dass sie anfälliger für Stress ist, aber Ades extreme positive Einstellung gleicht das aus: „Ich denke, viele von Ades erstaunlichen Qualitäten färben zum Glück auf mich ab.“ Ade sagt und strahlt seine Frau an: „Wir versuchen, uns zu erlauben, das Beste zu sein, was wir sein können.“
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