Der Luftverkehr ist einer der größten Verursacher von Treibhausgasen. In den Vereinigten Staaten produzieren kommerzielle Flüge etwa 805 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr. Das sind etwa 2 % aller US-Emissionen und etwa 3,5 % der weltweiten Emissionen aus der Luftfahrt.
Die Reduzierung der Umweltauswirkungen des Luftverkehrs ist eine Herausforderung, da es nur wenige technologische Optionen zur Reduzierung der Emissionen von Flugzeugtriebwerken gibt und die Nachfrage nach Flugreisen wächst. Im Gegensatz zu bodengebundenen Elektrofahrzeugen ist das Einsetzen von Batterien und Elektromotoren in ein Flugzeug eine ganz andere Sache. Zum einen bedeutet das Leistungsgewicht, dass Elektroflugzeuge viel größer und schwerer sein müssten als ihre Gegenstücke mit fossilen Brennstoffen, was für ein Transportmittel, bei dem es nur um Geschwindigkeit und Effizienz geht, nicht ideal ist, und das können Sie sicherlich. Batterien nicht einfach herumschleppen und keine Kapazität für Personen und/oder Fracht lassen.
Glücklicherweise gibt es immer noch Unternehmen, die sich mit dem Problem auseinandersetzen und versuchen, Elektroflugzeuge nicht nur auf den Markt zu bringen, sondern auf eine Weise, die für reale Anwendungsfälle geeignet ist. Eines dieser Unternehmen, das wir seit 2017 betreuen, ist Eviation. Im Laufe der Zeit haben sich die Designs gegenüber vor ein paar Jahren ziemlich verändert, aber es wurden langsame und stetige Fortschritte erzielt, die kürzlich zu einem wichtigen Meilenstein geführt haben.
Das Unternehmen hat bewiesen, dass ein brauchbares Elektroflugzeug wirklich fliegen kann und dass sein Design die reale Welt überlebt und nicht nur auf dem Papier oder in Simulationen. Um mehr darüber zu erfahren, würde ich empfehlen, den Artikel meiner Kollegin Tina zu lesen.
Bevor ich dazu komme, wie das Flugzeug die Branche verändern könnte, lassen Sie uns ein wenig die Hintergründe erkunden und den Erstflug kurz besprechen, damit wir uns alle einig sind.
Der Weg von dort nach hier
In unserer Berichterstattung von 2018 enthüllte das Unternehmen wichtige Details seiner Strategie und Technologie.
Laut seinem CEO kostet das Fliegen eines Geschäftsflugzeugs im Durchschnitt 3.000 US-Dollar pro Stunde. Ein Elektroflugzeug senkt diese Kosten jedoch praktisch um 90 %. Da ein Elektroflugzeug außerdem 92-95 % effizienter ist als jedes Kerosin-Pendant, muss es auch bei der Landung die gleichen Gewichtsbeschränkungen einhalten. Auch wenn dies komplex klingen mag, alle modernen Verkehrsflugzeuge sind so konstruiert, dass sie im Notfall mit genau dem gleichen Gewicht starten und landen können. Während eines Fluges nicht „abzunehmen“, ist also keine große Herausforderung für Designer.
Das Unternehmen sagte, dass ein lebensfähiger Flug mit einer 400-Wh/kg-Batterie wirklich machbar ist und dass die heute hergestellten Batterien tatsächlich energiedicht genug sind, um zu funktionieren. Bei Alice macht das Batteriepaket mit 900 kWh 65 % des Flugzeuggewichts aus. Die Elektromotoren erzeugen eine Leistung von 3×260 kW. Dies gibt der Alice eine Dienstgipfelhöhe von 30.000 Fuß (9.144 m) und eine Anfluglandegeschwindigkeit von 100 Knoten.
Vor Mai 2019 entschied sich Eviation für das Antriebssystem magniX magni250 für sein Flugzeug. Ziel des Unternehmens war es, als Erster ein voll funktionsfähiges elektrisches Pendlerflugzeug anzubieten. Mit einem maximalen Startgewicht von 6.350 kg (ca. 14.000 lb) sollte das elektrische Passagierflugzeug von Alice 650 Meilen (208 nm) bei einer Reisegeschwindigkeit von etwa 240 Knoten (276 MPH) fliegen, mit einer Dienstgipfelhöhe von 30.000 Fuß – genug, um den Verkehr zu räumen einstündige Flüge.
Im Juni 2019, gleich nach der Enthüllung des Elektroflugzeugs in Paris, sicherte sich Eviation Berichten zufolge seinen ersten Käufer, Cape Air. Im Jahr 2021 war das Design fertig und das Unternehmen bereitete sich auf die Landebahn vor. Ursprünglich hatten sie geplant, im Jahr 2021 zu fliegen, aber die Dinge liefen nicht nach Plan und es dauerte länger als erhofft.
Später im letzten Jahr hat Eviation einen weiteren Kunden gewonnen: DHL. Das damals erste elektrische Luftfrachtnetzwerk der Welt wird von DHL geschaffen, als es sich bereit erklärte, 12 Alice-Elektrofrachtflugzeuge von Eviation zu kaufen. Die 12 Flugzeuge werden in den Vereinigten Staaten von DHL eingesetzt. Im Jahr 2024 erwartet Eviation, dass DHL Express das emissionsfreie Frachtflugzeug erhält.
Jetzt hat Eviation einen Testflug absolviert
Am 27. September um 7:10 Uhr startete Alice vom Grant County International Airport (MWH). 8 Minuten lang flog es in einer Höhe von 3.500 Fuß; Dies war der erste Flug für den Technologiedemonstrator. Eviation sammelte wichtige Daten aus dem Flug, um bei der Optimierung des Flugzeugs für die kommerzielle Produktion zu helfen.
„Heute starten wir in die nächste Ära der Luftfahrt – wir haben den Himmel mit dem unvergesslichen Erstflug von Alice erfolgreich elektrifiziert“, sagte Gregory Davis, President und CEO von Eviation. „Die Menschen wissen jetzt zum ersten Mal in einem vollelektrischen Starrflügelflugzeug, wie erschwingliche, saubere und nachhaltige Luftfahrt aussieht und sich anhört. Dieser bahnbrechende Meilenstein wird die Innovation im nachhaltigen Luftverkehr vorantreiben und sowohl den Passagier- als auch den Frachtverkehr in der Zukunft prägen.“
Die Kunden von Eviation freuten sich über den erfolgreichen Flug des Flugzeugs.
„Der Erstflug von Alice stellt einen transformativen Meilenstein für die Luftfahrtindustrie dar“, sagte Dan Wolf, Gründer und Vorstandsvorsitzender von Cape Air. „Wir fliegen derzeit mehr als 400 Regionalflüge pro Tag und verbinden mehr als 30 Städte in den Vereinigten Staaten und der Karibik. Alice kann problemlos 80 Prozent unseres Flugbetriebs abdecken und bringt nachhaltiges, emissionsfreies Reisen in die Gemeinden, in denen wir tätig sind.“
DHL war auch erfreut zu sehen, dass seine Bestellung über 12 Frachtflugzeuge der Realität näher kam.
„Der Erstflug von Alice bestätigt unsere Überzeugung, dass das Zeitalter der nachhaltigen Luftfahrt angebrochen ist“, sagte Geoff Kehr, Senior Vice President, Global Air Fleet Management, DHL Express. „Mit unserer Bestellung von 12 E-Frachtflugzeugen von Alice investieren wir in unser Gesamtziel einer emissionsfreien Logistik. DHL ist Branchenführer bei der Einführung neuer und nachhaltigerer Frachtflugzeugtypen auf dem Weltmarkt. Alice ist der wahre Game-Changer, indem es zum ersten Mal den Lufttransport über große Entfernungen emissionsfrei ermöglicht. Dieser historische Flug markiert einen bedeutenden Meilenstein auf unserem Weg, bis 2050 letztendlich Netto-Null-Emissionen zu erreichen.“
Aktualisierte Informationen im Flugzeug
Wie wir wissen, ist Alice ein emissionsfreies, geräuscharmes und wirtschaftlich effizientes Fortbewegungsmittel. Es kostet einen Bruchteil pro Flugstunde im Vergleich zu leichten Jets oder High-End-Turboprops und verursacht keine CO2-Emissionen. Es ist jedoch wichtig, Details über das endgültige Design und seine tatsächlichen Möglichkeiten zu erhalten, insbesondere für potenzielle Käufer und Investoren.
Das endgültige Design hat eine maximale Betriebsgeschwindigkeit von 260 Knoten (ca. 300 MPH, 481 km/h). Die maximale Zuladung für Passagierversionen beträgt 2.500 Pfund oder 2.600 Pfund für die Frachtversion des Flugzeugs.
Das ExecuCar für sechs Passagiere wird in drei Versionen angeboten, mit einem Pendlerauto für neun Passagiere, einer eleganten und anspruchsvollen Executive-Kabine für sechs Passagiere und einer eCargo-Variante. Alle Setups bieten Platz für zwei Besatzungsmitglieder. Die Executive-Kabinen- und eCargo-Versionen sind mit Ausnahme des Innenraums mit dem Pendlermodell identisch.
Angetrieben wird Alice von zwei elektrischen Antriebseinheiten von magniX. Dies sind die einzigen flugerprobten elektrischen Antriebssysteme in dieser Größenordnung, und sie ermöglichen eine geringere Lärmbelästigung und geringere Treibhausgasemissionen. Weitere wichtige Lieferanten sind AVL (Batterieunterstützung), GKN (Flügel), Honeywell (fortgeschrittenes Fly-by-Wire-System, Flugsteuerung und Avionik), Multiplast (Rumpf), Parker Aerospace (sechs Technologiesysteme), Potez (Türen).
Das Unternehmen sagt auch, dass das Batteriesystem austauschbar und aufrüstbar ist, was bedeutet, dass die Menschen in Zukunft mit der Verbesserung der Batterietechnologie in der Lage sein werden, eine bessere Reichweite, Leistung und möglicherweise Nutzlast daraus zu ziehen. Das Fly-by-Wire-Cockpit des Flugzeugs bietet laut Hersteller verbesserte Zuverlässigkeit und Systemredundanz.
In Teil 2 werde ich behandeln, wie dieses kleine, aber viel billiger zu betreibende Flugzeug die Branche verändern und das Reisen mit dem Flugzeug wieder zum Vergnügen machen könnte!
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