Wie Bundesmittel für saubere Energie Ersthelfer unterstützen

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Gefördert durch Steuergutschriften für saubere Energie im Rahmen des Inflation Reduction Act kommt ein öffentliches Sicherheitszentrum mit Netto-Nullenergieverbrauch in McFarland, Wisconsin, Feuerwehrleuten, Polizisten und der breiteren Öffentlichkeit zugute.

Als Feuerwehrfrau und Sanitäterin weiß Ginger Conroy einiges über Energiesparen. 24-Stunden-Schichten – gefolgt von 48 Stunden frei – sind in ihrem Berufsleben die Norm. Jetzt hat sie einen Arbeitsplatz, der ihrem Energielevel entspricht.

Ihre Feuerwache ist Teil des brandneuen Public Safety Center in McFarland, einem Dorf mit 9.400 Einwohnern, etwa 10 Meilen von Wisconsins Hauptstadt Madison entfernt. Das 2023 fertiggestellte Nullenergiegebäude produziert so viel Energie, wie es verbraucht – und sieht dabei auch noch gut aus. „Ich habe noch nie in einem so geräumigen, gut beleuchteten und modernen Gebäude gearbeitet“, sagt Conroy. „Es ist, als würde man in einem Schloss leben.“

Das Gebäude hat nichts mehr mit dem höhlenartigen Gemeindezentrum zu tun, in dem ihre Feuerwehr und ihr Rettungsteam früher untergebracht waren. Die Arbeitsräume hatten nur wenige Fenster und die Wohnräume boten kaum Privatsphäre. Jetzt sind sie zusammen mit der Polizei in das neue Gebäude umgezogen, das eine hochmoderne Küche und viel natürliches Licht bietet.

Sogar an diesem bewölkten Tag strömt Tageslicht durch die deckenhohen Fenster und sorgt für komfortable Arbeitsplätze, die weniger künstliche Beleuchtung benötigen. „Für mich ist das hier eine viel angenehmere Arbeitsumgebung als unsere alte Wache“, sagt Chris Dennis, Feuerwehr- und Rettungschef von McFarland.

Nirgendwo ist dies deutlicher zu spüren als in der Gerätehalle, einem riesigen, lagerähnlichen Raum, in dem Feuerwehrautos, Krankenwagen und Ausrüstung untergebracht sind und in dem das Feuerwehr- und Rettungsteam die meiste Zeit verbringt. Mit mehr Platz und größeren Fenstern im neuen Gebäude ist die Fülle an natürlichem Licht ein Kontrast zu ihren bisherigen Räumlichkeiten und etwas, das einen großen Unterschied für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Teammitglieder ausmachen könnte.

Entwicklung eines energieeffizienten Gebäudes mit erneuerbarer Energie

Die Beamten von McFarland befanden sich in der frühen Phase der Planung des Gebäudes des Public Safety Center, als sie beschlossen, es so nachhaltig wie möglich zu gestalten, um mit gutem Beispiel voranzugehen und die in der Gemeindeordnung festgelegten Ziele zu erreichen. Aktionsplan zum Klimaschutzwie die Reduzierung der Klimabelastung durch Gebäude. Sie beauftragten einen Energieberater, um zu prüfen, ob Solarenergie und Erdwärme das Gebäude auf Null bringen könnten.

Zwar müssen die Bewohner von McFarland bis Ende 2024 warten, bis sie erfahren, ob ihr neues Gebäude offiziell die Netto-Null-Emissionsschwelle erreicht hat (für die Beantragung der Zertifizierung sind zwölf Monate an Versorgungsdaten erforderlich), doch die beeindruckende Anzahl an Solarmodulen auf dem Dach lässt darauf schließen, dass es keine Probleme geben wird.

Ein Netzwerk von Rohren im Keller leitet Erdwärme zu energieeffizienten Wärmepumpen und Fußbodenheizungen, die das Gebäude auch an kalten Wintertagen angenehm beheizen. Tatsächlich läuft das Gebäude mit 200 Ampere, was weniger Strom ist, als manche großen Häuser zum Betrieb benötigen. Selbst wenn Schnee die Solarmodule bedeckt (was in kalten Klimazonen häufig vorkommt), ist der Energiebedarf des Gebäudes aufgrund der ganzheitlichen Bauweise gering und kann durch die Erzeugung vor Ort ausgeglichen werden.

Es gibt noch viele weitere Funktionen, die den Energieverbrauch niedrig halten. Einige davon sind das, was man von einem energieeffizienten Gebäude erwarten würde: Die Lampen sind alle mit Zeitschaltuhren oder Sensoren ausgestattet und Deckenventilatoren in den Buchten sorgen für eine gleichmäßige Wärmezirkulation. Aber da es sich hier um eine Feuerwache handelt, gibt es Funktionen zur Reduzierung des Energieverbrauchs, an die die meisten Leute vielleicht nicht denken: Anstatt wie andere Wachen einen energieintensiven Ofen zum Trocknen der Feuerwehrschläuche zu verwenden, verwendet McFarland eine Vorrichtung, bei der die Schläuche in einen Schacht gezogen und an der Luft getrocknet werden.

Mehr Vorteile als nur Effizienz

Neben den innovativen Gebäudesystemen hat das neue Zentrum auch die Gesundheit und Sicherheit des Feuerwehrpersonals verbessert. Zu diesen Systemen gehört ein Innenabluftventilator, der sofort anspringt, um krebserregende Abgase abzusaugen, sobald ein Feuerwehrauto eingeschaltet wird.

Doch der wahre Gewinner für die Mitarbeiter ist in allen Bereichen der Komfort. Auf der Polizeiseite des Gebäudes hat die erhöhte Tageslichtmenge den entscheidenden Unterschied gemacht. Im alten Gebäude hatte der Verwaltungsbereich nur ein Fenster – zum Flur hinaus. Jetzt lassen große Fenster viel Licht herein. Auch in den alten Mannschaftsraum „kam überhaupt kein Tageslicht; er wurde vollständig durch das Licht aus dem Zimmer erhellt“, sagt Polizeichef Aaron Chapin. Die neuen Räume haben rundherum hohe Fenster, durch die Tageslicht hereinfällt, wodurch weniger Licht eingeschaltet werden muss und Energiekosten gespart werden. „Für die Beamten ist das sehr gesund, wenn sie an Berichten und dergleichen arbeiten. Dieses Gebäude unterscheidet sich deutlich von unserem vorherigen“, sagt Chapin. Die Beamten essen dort sogar gemeinsam zu Mittag, was gut für den Teamgeist ist; im alten Gebäude hatten sie nicht einmal eine vollwertige Küche, jetzt haben sie eine vollelektrische mit einem Induktionsherd.

Es gibt auch Ladestationen für Elektrofahrzeuge in der Polizeibucht, mit Steckdosen für zukünftige zusätzliche Ladegeräte sowie Verkabelungen für Ladegeräte auf dem Parkplatz. Tatsächlich wurde das gesamte Gebäude laut Chapin „für zukünftiges Wachstum gebaut“, wobei leere Räume auf zukünftiges Personal warten. Dies stellt sicher, dass das Gebäude lange genutzt werden kann.

Darüber hinaus fungiert das Gebäude als Notfalleinsatzzentrum und stellt der Gemeinde einen wichtigen Dienst zur Verfügung. Die Dorfbeamten prüfen derzeit, ob das Gebäude mit Batterie- und Mikronetzkomponenten ausgestattet werden kann, um die Belastbarkeit und Betriebskapazität im Notfall zu erhöhen. „Einer der Vorteile, die wir darin sehen, dass es sich um ein öffentliches Sicherheitszentrum handelt, ist, dass bei einem Stromausfall oder einer Naturkatastrophe die Menschen, die während des Notfalls die Dienste leisten, nicht beeinträchtigt werden, je widerstandsfähiger das Gebäude ist“, sagt Andrew Bremer, Leiter für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung des Dorfes McFarland.

Steuergutschriften und niedrigere Energierechnungen bedeuten große Einsparungen

Zu den Vorteilen des Gebäudes gehören auch finanzielle Vorteile. Die Anschaffungskosten von 22 Millionen Dollar mögen zwar hoch erscheinen, aber es gibt zwei Gründe, warum es kein Vermögen kosten wird. Erstens sind die Betriebskosten eines energieeffizienten Nullenergiegebäudes wesentlich niedriger als die eines herkömmlichen Gebäudes, was bedeutet, dass McFarland jeden Monat Geld bei den Stromrechnungen spart. Diese Einsparungen fließen in einen allgemeinen Fonds, der für die Gehälter der Mitarbeiter und andere Dienstleistungen des Dorfes verwendet wird – und können als Schutz gegen künftige Kürzungen dienen.

Der zweite Grund ist, dass McFarland hofft, durch den Inflation Reduction Act (IRA) etwa eine Million Dollar wiederzubekommen, der große Summen an Bundesmitteln für Projekte im Bereich saubere Energie zur Verfügung stellt. „Es bietet definitiv den finanziellen Anreiz, die Vorlaufkosten zu senken, um ein Projekt in Gang zu bringen“, sagt Bremer über den IRA.

McFarland profitiert insbesondere von Direct Pay, auch Elective Pay genannt. Dieser neue Vorteil des IRA ermöglicht es steuerbefreiten Einrichtungen wie lokalen Regierungen, Steuergutschriften als Barrückerstattungen für förderfähige Projekte im Bereich saubere Energie zu nutzen. McFarland erwartet, etwa 5 Prozent seiner Projektkosten vom IRS zurückerstattet zu bekommen. Direct Pay ist erst seit der Verabschiedung des IRA im August 2022 möglich und bietet Städten, Landkreisen, gemeinnützigen Organisationen und anderen steuerbefreiten Einrichtungen eine enorme Chance, Anreize für die Entwicklung von Projekten im Bereich saubere Energie zu erhalten.

Anderen helfen, dorthin zu gelangen

Da dieses Projekt bereits vor der Verabschiedung des IRA geplant wurde, wird McFarland eine der ersten Gemeinden sein, die die IRA-Steuergutschriften für ein bereits fertiggestelltes Gebäude in Anspruch nimmt, und damit den Weg für andere ebnen.

Das Public Safety Center hat bereits das Interesse von Schulbezirken und Polizeidienststellen geweckt, die McFarlands Erfolg nachahmen möchten. Sogar McFarland selbst nutzt dieses Gebäude als Beispiel, um sein altes Gemeindegebäude in ein Nullenergie-Gemeindezentrum umzugestalten – vielleicht das deutlichste Zeichen dafür, dass dieses Gebäude seinen Zweck erfüllt.

Die Klimavorteile eines Netto-Null-Gebäudes sind unbestreitbar, aber für manche wird das allein nicht ausreichen, umzusteigen. McFarland hat jedoch gezeigt, dass Netto-Null zahlreiche weitere Vorteile mit sich bringt. „Bei Feuerwehren gibt es das Stigma, dass man mit der Umstellung auf Netto-Null auf Komfort verzichten muss, aber wir haben das Gegenteil erlebt“, sagt Dennis.

Bei Feuerwehren besteht das Stigma, dass mit der Umstellung auf Netto-Null-Emissionen auf Komfort verzichtet werden muss. Wir haben jedoch das Gegenteil erlebt.

Ein komfortabler Raum in einem robusten, leistungsstarken Gebäude bedeutet, dass das Personal seine Aufgabe, die Sicherheit der Gemeinschaft zu gewährleisten, besser erfüllen kann. Mit „der Kapazität, jeden Notfall zu bewältigen“, wie Conroy sagt, beweist dieses Gebäude, dass Netto-Null der gesamten Gemeinschaft zugute kommen kann.

Von Hannah Perkins© 2024 RMI. Veröffentlichung mit freundlicher Genehmigung von RMI.

Ausgewähltes Bild REV