Steve Helber
- Danica Roem ist jetzt die erste Transgender-Staatssenatorin in Virginia.
- Roem, die zuvor im Repräsentantenhaus des Bundesstaates saß, schlug ihre republikanische Gegnerin um über 3 % Punkte.
- Sie hofft, unter anderem sicheren Transport und kostenlose Schulmahlzeiten in den Vordergrund zu stellen.
Einsam, arm und ziemlich verloren dachte Danica Roem im Jahr 2016, sie hätte nichts für ihren Rücken übrig, außer durchtrainierten Waden, weil sie in ihrem Sackgassenjob als Lebensmittellieferantin Kebabs die Treppen von Wohnungen in Arlington, Virginia, hinaufgeschleppt hatte.
„Stellen Sie sich vor“, schrieb Roem, heute ein bahnbrechender Politiker, der damals auch Journalist war, später über diese Zeit: „Eine 1,70 Meter große, langhaarige, brünette Trans-Reporterin mit Metallkopf, die ein Regenbogenhalstuch trug, ein A -Linien-Rock und ein schwarzes Kapuzenshirt … am Steuer ihres viertürigen Dodge Shadow America von 1992 Obszönitäten schreiend.
Nicht die übliche hauchdünne Ansprache der Wähler. Aber bei der Wahl am Dienstag errang die ehemalige Schriftstellerin und Heavy-Metal-Sängerin ihren vierten Wahlsieg, schaffte den Einzug in den Senat des Bundesstaates und überwand den heftigen Versuch der Republikaner und ihrer Verbündeten, ihre Transgender-Identität als Keule zu benutzen.
In einer der jüngsten Schlachten in Amerikas Kulturkriegen versuchten Republikaner im ganzen Land bei der diesjährigen Abstimmung, die Unterstützung von Transgender-Rechten zu einem starken, emotionalen Argument gegen demokratische Kandidaten zu machen, die ihrer Meinung nach gegen soziale Normen verstoßen hatten. Gegen Roem hat es nicht funktioniert.
Die 39-jährige Roem konnte bereits zwei komfortable Wiederwahlsiege in ihrem Abgeordnetenhausbezirk im Norden von Virginia erringen. Jetzt hat Roem den Demokraten dabei geholfen, die volle gesetzgeberische Kontrolle in einer Wahl zu erlangen, bei der die Rechtsextremen weitgehend abgelehnt wurdenverspricht, ins Stocken zu geraten die sozialkonservative Agenda des republikanischen Gouverneurs Glenn Youngkin.
„Der einzige Unterschied zwischen dieser Kampagne und meinen drei Kampagnen für das Abgeordnetenhaus besteht darin, dass sie viel mehr Geld in die Förderung einer transphoben Botschaft stecken, die verloren hat, im Gegensatz zu einem moderaten oder kleinen Geldbetrag in eine transphobe Botschaft, die verloren hat.“ Roem sagte gegenüber The Associated Press. „Sie werden weiterhin verlieren, wenn sie das immer und immer wieder tun.“
Nach den Wahlergebnissen, die Youngkins Ideal einer republikanisch geführten Landesregierung deutlich zunichte machten, sagte er, er sei enttäuscht, wolle aber „eine gemeinsame Basis“ mit den Demokraten finden. pro ABC.
„Ich glaube wirklich, dass es einen Ort gibt, an dem wir zusammenkommen können“, sagte Youngkin auf einer Pressekonferenz. „Ich denke, die Virginianer wollen in keiner Richtung extrem sein. Ich denke, auf lange Sicht denke ich, dass es bei den Menschen um Vernunft geht.“ werden zusammenkommen.“
Er kündigte außerdem an, dass er definitiv nicht an der Präsidentschaftswahl 2024 teilnehmen würde, was er laut ABC monatelang neckte und sogar Milliardäre als potenzielle Spender umwarb.
Trotz der begrenzten Anzahl an Rennen bei den Wahlen außerhalb des Jahres listet der LGBTQ+ Victory Fund 148 offen LGBTQ+-Kandidaten auf, die am Dienstag landesweit gewonnen haben. Die Lehre aus dieser „Regenbogenwelle“, sagte Annise Parker, Präsidentin des Fonds und ehemalige Bürgermeisterin von Houston: „Gleichheit gewinnt Wahlen – nicht Panikmache im Kulturkrieg.“
Die Wählerschaft in Virginia zeigte weniger Interesse an ihren republikanischen Kandidaten, von denen sich viele auf Youngkins vorgeschlagenes 15-wöchiges Abtreibungsverbot konzentrierten, um gemäßigte Wähler von ihrer Seite zu überzeugen.
Nachdem Virginia mit einem demokratischen Staatssenat und einem republikanischen Abgeordnetenhaus in die Wahl gegangen ist, verfügt es über eine demokratische Mehrheit in beiden Kammern.
In anderen Bundesstaaten gewannen die Demokraten ebenfalls wichtige Schlachten – die Wähler in Ohio verabschiedeten eine Verfassungsänderung, die sicherstellte, dass Staatsbürger sicheren Zugang zu Abtreibungen haben; Ein parteipolitischer Sitz am Obersten Gerichtshof von Pennsylvania wurde ebenfalls von einem Demokraten gewonnen Stimmzettel.
Bei ihrer eigenen Wahl war Roem „im Wahlkampf mit einer beispiellosen Flut von Anti-Trans-Hass konfrontiert, aber sie ließ sich weder beunruhigen noch ablenken“, sagte Parker.
Diese Flut umfasste rund 30 negative Massenmailings, mehrere „falsch positive“ und Anzeigen, in denen ihr vorgeworfen wurde, sie wolle „Jungen erlauben, Mädchensport zu betreiben“. Eine nationale Organisation verteilte Massenmails, in denen sie ihre persönliche Handynummer preisgab und die Leute anflehte, diese zu nutzen, um „Danica Roem in den Schatten zu stellen“.
Es folgte keine Flut feindseliger Anrufer, sagte sie. Nur zwei Leute, die die Mailer gesehen haben, haben sie angerufen, und mit einem von ihnen isst sie zu Mittag, um alles zu besprechen.
„Die andere Seite entschied, dass ihre Schlussbotschaft darin bestehen würde, die Transphobie zu verdoppeln, zu verdreifachen und zu vervierfachen“, sagte sie.
Aber sie hatte ihr Erfolgsgeheimnis in den Wahlkampf eingebracht, das sie aus tagelangen Berichterstattungen über die Lokalpolitik gelernt hatte: „Egal für welches Amt Sie kandidieren, kandidieren Sie immer so, als würden Sie für das Amt des Bürgermeisters kandidieren. Das habe ich getan.“
„Zweifel entfachen“
Bis 2016 hatte Roem auf mehr als 60 Parkplätzen im ganzen Land geschlafen, nachdem er mit dem Auto unterwegs war und nebenbei als Metal-Rocker nebenberuflich als Lokaljournalist auftrat.
In dieser Zeit hat sie sorgfältig die 40 besten Stellplätze für kostenloses Parken über Nacht ausgewählt und einen Rastplatz in Delaware an der Interstate 95 als Spitzenplatz gewählt, da die Toiletten immer geöffnet sind, die Verkaufsautomaten vorhanden sind und die Lichter nicht zu hell zum Schlafen sind.
„Nichts in meinem Leben schreit auf dem Papier nach ‚wählbar‘ (oder auch nur ‚hygienisch‘)“, bemerkte sie in ihren 2022 erschienenen Memoiren „Burn the Page: A True Story of Torching Doubts, Blazing Trails, and Igniting Change“.
Dennoch hatte sie die Aufmerksamkeit von Demokraten und Aktivisten auf sich gezogen, als sie häufig zum Kapitol in Richmond reiste, um sich gegen homosexuellenfeindliche Gesetzentwürfe der Republikaner einzusetzen, und sie überredeten sie, zu kandidieren.
Während sie in Richmond eine Reihe von Gesetzgebern engagierte, hielt sie den zutiefst konservativen Abgeordneten ihres eigenen Bezirks, Bob Marshall, für eine verlorene Sache. Schließlich hatte er sich einst stolz Virginias „größten Homophoben“ genannt.
Anstatt Lobbyarbeit bei ihm zu betreiben,sie besiegte ihn. Ihr Sieg bei der Wahl zum Abgeordnetenhaus im Jahr 2017 machte sie zur ersten offen transsexuellen Kandidatin, die gewann und einen Sitz in der Legislative in den Vereinigten Staaten einnahm.
Ihr innerer Bürgermeister
Als Vorreiter für Transpolitiker wird Roem in demokratischen und kulturellen Kreisen gefeiert. Aber als Gesetzgeberin mit einer soliden Erfolgsbilanz beim Verfassen von Gesetzentwürfen und der Verabschiedung einiger großer Gesetzesentwürfe ist sie für ihre Leidenschaft für das Prosaische bekannt, beispielsweise für Verkehrsstaus.
Vielleicht kanalisiert Roem die Wut auf der Straße, die sie einst dazu brachte, von ihrem 24 Jahre alten Dodge aus Schimpfwörter auszustoßen, und ist seit ihrem ersten Rennen mitten in der Debatte über Straßen.Sie ruft Route 28 ansich durch die Vorstädte ihrer Gegend am Dulles Airport vorbei zu schlängeln, eine Obsession.
Ihr Slogan für die Kampagne 2023 lautete „Straßen reparieren, Kinder ernähren“. Ein Großteil von Roems Social-Media-Feed liest sich wie ein Transporttagebuch – oder die Arbeit eines Bürgermeisters.
„Update“, sagt sie in einem typischen Beitrag, „alle drei Fahrspuren in Richtung Süden sind jetzt in Centerville von 29 bis kurz vor der Bull Run-Brücke geöffnet. Wenn Sie also die Route 28 von der I-66 nach Hause nach Manassas nehmen, Du wirst nicht auf der Rechtsabbiegespur vor dem Kino stecken bleiben.
In diesem Jahr trieb sie Initiativen voran, für die sie bereits als Delegierte gekämpft hatte, und warb bei den Wählern für die Verbesserung des Regenwassermanagements. Es geht darum, die Rechenzentren des Technologiesektors von Parks und Häusern fernzuhalten. Über die unterirdische Verlegung neuer Übertragungsleitungen. Sie betrachtet die Ausweitung von Medicaid in Virginia unter dem ehemaligen demokratischen Gouverneur als einen wichtigen Erfolg.
Es ist ein langer Weg von ihren Tagen im Kabob-Laden und von ihrem kurzlebigen mobilen Yoga-Studio-Projekt, in dem Kunden ihre Bewegungen zu einem mitreißenden schwedischen Metal-Soundtrack ausführten.
Nach Dreck graben
Viele US-Kampagnen beschäftigen ein „Oppositionsforschungsteam“, das die Vergangenheit eines Gegners durchforstet. In ihren ersten beiden Kampagnen ließ Roem ihre eigene Vergangenheit untersuchen, um nicht überrumpelt zu werden.
„Für diejenigen von uns, die im Zeitalter der sozialen Medien aufgewachsen sind, kann es eine Übung wahnsinnigen Selbsthasses sein, herauszufinden, wie viel von ihrer Geschichte die Öffentlichkeit wirklich ertragen kann.“
Tatsächlich brachte Marshalls Kampagne 2017 ein suggestives Musikvideo von Roems Metal-Band Cab Ride Home zum Vorschein. „Unanständig“, sagte Marshall den Wählern.
Er bestand darauf, seinen Gegner mit männlichen Pronomen anzurufen, und spielte auch Roems Kommentar in einem Radiointerview auf, als er gefragt wurde, ob sie es unterstützen würde, Kindergärtnern etwas über Geschlechtsidentität beizubringen. Ja, sagte sie, wenn die Anweisungen altersgerecht wären.
Sie besiegte Marshall mit 54 % der Stimmen zu seinen 46 % und erzielte bei den nächsten beiden Wahlen ähnliche Vorsprunge, bevor sie am Dienstag mit 52 % einen knapperen Sieg über den ehemaligen Polizeidetektiv Bill Woolf III errang.
„Ich bin dankbar, dass die Menschen im 30. Senatsbezirk von Virginia mich gewählt haben, um weiterhin meine lebenslange Heimat im westlichen Prince William County und im Großraum Manassas zu vertreten“, sagte Roem auf X nach ihrem Sieg. „Die Wähler haben gezeigt, dass sie einen Führer wollen, der der Reparatur von Straßen, der Ernährung von Kindern und dem Schutz unseres Landes Vorrang einräumt, anstatt Transkinder zu stigmatisieren oder Ihnen Bürgerrechte zu entziehen.“
Roem zählte in einem Telefoninterview eine umfangreiche Liste gesetzgeberischer Prioritäten auf. Dazu gehören kostenlose Schulmahlzeiten für alle Schüler öffentlicher Schulen, die Bereitstellung von 10 % der überschüssigen Mittel des allgemeinen Fonds für Verkehrssicherheitsprojekte, fünf Gesetzesentwürfe zur Eindämmung der Ausbreitung von Rechenzentren und eine Initiative zur Sicherung des Rechts für Menschen, auf Familienfriedhöfen auf Privatgrundstücken beerdigt zu werden .
Sie berichtete auch über ihre traurige Geschichte als Autobesitzerin. Da war der von Ameisen befallene Subaru Outback, den ihre Mutter ihr geschenkt hatte – „mich fast zweimal an einem Tag umgebracht“, sagte sie über das Fahrzeug. Und den „Dirty Dodge“, den sie vom Vater ihres Schlagzeugers für 700 Dollar gekauft hat.
Jetzt hat sich das Leben des gewählten Senators verbessert.
„Ich fahre einen tollen Nissan Sentra von 2004“, sagte sie