Während Charlie Brown, Snoopy, und der Rest Erdnüsse Gang tief mit der amerikanischen Kultur verbunden sind, nahmen sie erst fast 10 Jahre nach ihrem Debüt viele der Eigenschaften an, die den Comic ausmachten. Der Zeitungsstreifen gilt als einer der einflussreichsten Comics der Geschichte, und die Weihnachtsspecials werden immer noch auf Streaming-Diensten im Fernsehen ausgestrahlt. Mit seiner immerwährenden Bedeutung in der westlichen Kultur ist es interessant zu wissen, wann Erdnüsse wurde zuerst populär.
Charles M. Schulz stellte Charlie Brown am 2. Oktober 1950 vor. Sein Hauptthema von Anfang an des Comicstrips ist die Grausamkeit in der Kindheit. Der allererste Comic am 2. Oktober hat Shermy, Patty (nicht Peppermint Patty) und Charlie Brown. Als Charlie an seinen vermeintlichen Freunden vorbeigeht, bejubeln sie das “Guter alter Charlie Brown” kommt. Kaum geht Charlie an ihnen vorbei, ruft Shermy aus: “Wie ich ihn hasse!“Die Mission von Schulz war es, die innere Traurigkeit eines Jungen auszudrücken, der ständig scheitert. Obwohl die 1950er Jahre das “Goldene Zeitalter” für Erdnüsse, die ikonischsten Momente des Streifens begannen wirklich in den frühen 1960er Jahren.
Das Jahr 1959 markierte eine neue Welle für Erdnüsse. Charlie Browns Schwester Sally debütierte am 26. Mai 1959. Linus sprach auch zum ersten Mal im Oktober 1959 über den Großen Kürbis sowie. Am 14. November 1961 saß Charlie Brown zum ersten Mal beim Mittagessen auf der Bank. Er spricht mit sich selbst, während er die “kleines Mädchen mit den roten Haaren.” Sein einziger Wunsch ist, dass sie zu ihm geht und sich zu ihm setzt. Diese ikonischen Streifen wurden in den 60er Jahren fortgesetzt, als Charlie sich jedes Mal mehr und mehr allein fühlte. Der 17. Dezember 1964 enthält einen der traurigsten Momente in Erdnüsse Geschichte, wo Charlie Brown seinen runden Kopf in seine kleinen Hände versenkt und sagt: “Ich kann nicht… Ich kann einfach nicht….”
In einem Interview mit PBS 1997 erklärte Schulz, dass er 1961 Hank Williams-Songs gehört hatte. Während der Arbeit an dem Streifen dachte er darüber nach, wie er sich in seine erste (rothaarige) Freundin, Donna Mae Johnson, verliebte. Sie waren drei Jahre lang zusammen, als Schulz 1950 schließlich beschloss, einen Antrag zu machen. Johnson sagte Schulz jedoch, dass sie ihn nicht mehr sehen könne, weil sie ihren zukünftigen Ehemann heiraten wollte und schließlich Donna Mae Wold wurde. In Good Grief: Die Geschichte von Charles M. Schulz, er schrieb: “Ich kann mir keinen emotional schädlicheren Verlust vorstellen, als von jemandem abgelehnt zu werden, den man sehr liebt. Eine Person, die Sie nicht nur ablehnt, sondern fast sofort den Sieger heiratet. Was ist das für ein herber Schlag.“
Der erste Erdnüsse animiertes Urlaubs-Special hielt im Dezember 1965 über die Tiefe des Streifens. Schulz bestand darauf Ein Charlie-Brown-Weihnachten muss dem Comic treu bleiben. Er sagte, dass die Charaktere gleich aussehen müssen, die Synchronsprecher echte Kinder sein müssen und es keine Lacher geben darf. Schulz bestand auch darauf, dass die Geschichte von Charlie Brown mit der religiösen Bedeutung von Weihnachten enden sollte. CBS, das verantwortliche Studio, glaubte, dass es ein Misserfolg sein würde. Das Special war jedoch sofort ein Erfolg.
Die Welt verbindet immer noch Erdnüsse, Charlie Brown und Snoopy mit Weihnachten. Eine andere Sache, die Schulz in den 1960er Jahren tat, waren seine künstlerischen Entscheidungen für das Wetter. Viele Künstler fragten sich, wie er es so einfach erscheinen ließ. Schulz selbst sagte, dass ihm seine Karikaturen nie schwer gefallen seien. Ob es schneit oder regnet, die einfachen Striche seines Tuschestifts schufen detaillierte und dennoch minimalistische Umgebungen, die andere Comics wie Jeff Smiths inspirierten Knochen.
Obwohl die Fußballtrikots zu den kultigsten gehören Erdnüsse Gags, Baseball ist die wichtigste Sportart, die Charlie Brown und seine Freunde spielen. Am 22. April 1962 ließ Charlie Browns Baseballteam ihn allein, als der Regen über den Hügel des Krugs strömte. Die Adaption von 1966 (Charlie Browns All Stars!) bietet einige der besten Baseball-Momente des Streifens. Obwohl Charlie Brown nie ein Spiel gewinnen konnte, war es nicht alles seine Schuld. Lucy vermisst ständig Pop-Fliegen im Außenfeld und Snoopy hört nie auf den Rest des Teams.
Peppermint Patty gab auch ihr Debüt während einer Reihe von Strips im August 1966, als sie Charlie Browns Baseballteam erkundete. Ihre Einführung führte zu einigen der lustigsten Comics aller Zeiten. Das Witzigste ist, dass sie Charlie Brown in jeder Hinsicht direkt widerspricht – für Peppermint Patty endet immer alles gut. Sie ist auch die erste, die sich in Charlie Brown verliebt, was das einzige ist, was sie nicht erreichen kann. Sie denkt auch, dass Snoopy ein echtes Kind mit einem “komisch aussehende nase“ und nennt Charlie Brown berüchtigt „Chuck“.
Mitte der 1960er Jahre stieg auch die Popularität von Snoopy. Seine Fantasie kannte keine Grenzen, sei es als Shortstop von Charlie Brown oder als seine ikonische Rolle als Flying Ace aus dem Ersten Weltkrieg. Am 10. Oktober 1965 saß Snoopy zum ersten Mal auf seinem “Sopwith Camel” und jagte den Roten Baron. Die Fans schätzten die kleinen Details dieser Momente sowohl in den Streifen als auch in der Animation. Zum Beispiel wird der Boden der Hundehütte nie in animierten Adaptionen gezeigt, was die Fans dazu bringt, sich zu fragen, ob Snoopy fliegt oder nicht.
Im Interview mit PBS 1997 sagte Schulz, dass die Leute “Vergiss, dass es schwer ist, ein Hund zu sein.” Schulz nannte als Beispiel einen Golden Retriever, der auf der Straße läuft. Schulz stellt dar, dass Hunde denken müssen, dass das Gehen an der Leine der schmerzhafteste Teil ihres Lebens ist. Schulz sagte, dass Snoopy sich auf seine Fantasien zurückzieht, um sein Leben erträglich zu machen hält Charlie Brown für einen guten Herrn, Snoopy ist mit dem normalen Hundeleben nicht zufrieden.
Die 1960er Jahre sind sicherlich nicht das einzige gute Jahrzehnt für Erdnüsse, aber es ist definitiv, wenn sich die Stimme des Streifens vollständig anfühlte. Charlie Brown, Snoopy, Linus, Lucy und der Rest fühlten sich endlich wie angesehene Charaktere und Persönlichkeiten. Einige dieser Momente setzen Charlie Brown durch viel Schmerz, aber am Ende haben sie ihn und seine Freunde für immer verändert.