Wie das Geheimnis der Elektrizität der 18-jährigen Mary Shelley dabei half, „Frankenstein“ zu erschaffen

• Im Jahr 1818 veröffentlichte Mary Shelley „Frankenstein; oder der moderne Prometheus.“
• Im Roman erweckt Frankenstein eine Kreatur mit einem „Funken des Seins“ zum Leben.
• Groteske Experimente mit Elektrizität und Leichen könnten Shelley inspiriert haben.

Im neuen Film „Lisa Frankenstein“ verpasst ein junges Mädchen einer animierten Leiche ein neues Gesicht, inklusive Zeit im Solarium. Es ist eine moderne Variante einer 200 Jahre alten Geschichte, die von der 18-jährigen Mary Shelley erfunden wurde.

In ihrem Roman von 1818 erzählt Shelley die Geschichte von Victor Frankenstein, der aus verschiedenen menschlichen Leichen eine Kreatur zusammenbastelt, die er dann zum Leben erweckt. Entsetzt verlässt er seine Schöpfung, die (Spoiler) tötet jeden, den Frankenstein liebt.

Viele Filmversionen der Frankenstein-Geschichte, einschließlich der neuesten Version, die am Freitag in den Kinos in den USA Premiere feiert, nutzen Blitze oder eine andere Form von Elektrizität, um die Kreatur ins Bewusstsein zu bringen. Dennoch spezifiziert Shelley den animierenden Agenten in ihrem Roman nicht explizit.

Als Shelley 1816 begann, das Buch zu schreiben, war Elektrizität noch ein wenig mysteriös. Viele Gelehrte wollten es unbedingt studieren und vielleicht das Geheimnis des Lebens selbst erfahren.

Die wissenschaftliche Atmosphäre zu Hause

In den Monaten und Jahren vor Shelleys monumentalem Roman war sie von einigen der weltweit führenden wissenschaftlichen Köpfe umgeben.

Mary Shelleys Vater, der Schriftsteller William Godwin, verkehrte mit mehreren Menschen mit wissenschaftlichem Hintergrund. Unter ihnen waren Erasmus Darwin, Charles‘ Großvater, und Humphry Davy – der Entdecker von Kalzium, Magnesium und anderen Elementen.

Beide Wissenschaftler beeinflussten „Frankenstein“. Shelley eingearbeitet Einige von Davys Schriften in ihrem Roman und die Vorworte von 1818 und 1831 beziehen sich beide auf Darwin.

Auch der Dichter Percy Bysshe Shelley, den Mary Shelley im selben Jahr heiratete, in dem sie „Frankenstein“ gründete, war von der Wissenschaft fasziniert. Er ging zu AnatomieunterrichtEr schrieb ein Gedicht über Heißluftballons und versuchte, die Hauterkrankung seiner Schwester mit Elektrizität zu lindern.

Im Jahr 1816 machte das Brautpaar Urlaub am Genfersee. Während dieser Reise diskutierten der Dichter Lord Byron und Percy Shelley über die Experimente von Erasmus Darwin, den Galvanismus (die Idee, dass Tiere von einer eigenen Art von Elektrizität durchflossen werden) und darüber, ob eine Leiche wiederbelebt werden kann.

Shelley war nach dem kürzlichen Tod ihrer kleinen Tochter frisch schwanger und hatte kürzlich davon geträumt, ihr Baby in der Nähe eines warmen Feuers wiederzubeleben.

Bei all dem Wirbel forderte Byron sie und die anderen Urlauber auf, Geistergeschichten zu schreiben. Dies war der Beginn dessen, was bald zu einem literarischen Klassiker werden sollte.

Der Funke

In einer regnerischen Novembernacht erweckt Frankenstein endlich seine Schöpfung – bestehend aus Knochen und Organen, die Leichen gestohlen wurden – zum Leben.

„Mit einer Angst, die fast einer Qual gleichkam, sammelte ich die Instrumente des Lebens um mich herum, um dem leblosen Ding einen Funken Sein einzuflößen“, erklärte er.

Shelley machte absichtlich vage Angaben zu den genauen Schritten, die Frankenstein unternahm, um den Körper zu animieren. „Ich werde dich, unbewacht und leidenschaftlich wie ich damals war, nicht in deine Zerstörung und dein unfehlbares Elend führen“, sagt Frankenstein dem Erzähler des Buches.

Einige Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass es sich um einen „Funken“ handeln könnte Feuer oder chemisch in der Natur. Da Shelley Frankenstein dazu brachte, sich zu weigern, die Details zu besprechen, ist es unmöglich, es genau zu wissen.

Doch eine Passage aus der ersten Fassung des Romans könnte den „Funken“ erahnen lassen, der die Kreatur zum Leben erweckte.

In dem Roman erinnerte sich Frankenstein an sein „extremes Erstaunen“, als er miterlebte, wie ein Blitz einen Baum spaltete. Sein Vater hat es nachgestellt Benjamin Franklin‘S Drachenexperiment Verknüpfung von Blitz und Elektrizität. Frankenstein beschrieb es als das Absaugen von „Flüssigkeit aus den Wolken“.

In Wirklichkeit glaubten Franklin und andere, Elektrizität sei eine Flüssigkeit fließt zwischen Objekten. Als Shelley ihren Roman veröffentlichte, waren einige der wichtigsten Entdeckungen von Michael Faraday und Georg Ohm über Elektrizität noch ein Jahrzehnt entfernt.

„Es gab großes Interesse an der Frage: Was ist die Essenz, die das Leben belebt?“ Historikerin Julia Burba sagte Atlas Obscura im Jahr 2016. „Könnte es Elektrizität sein?“

Die elektrischen Experimente

In ihrer 1831 überarbeiteten Ausgabe von „Frankenstein“ entfernte Shelley den Teil über Blitze und verwies stattdessen auf Galvanismus.

Obwohl Galvanismus heute eine andere Bedeutung hat, gehen seine Ursprünge auf einen Chirurgen zurück, der glaubte, eine neue Form der Elektrizität entdeckt zu haben.

Im Jahr 1786 bemerkte Luigi Galvani, dass ein elektrischer Funke das sezierte Bein eines Frosches zucken ließ. Er glaubte, gerade „tierische Elektrizität“ entdeckt zu haben, eine einzigartige Substanz, die sich von Blitzen oder statischer Elektrizität unterscheidet.

Einige Jahre später argumentierte Alessandro Volta, dass der Frosch lediglich als Leiter zwischen zwei Metallen fungierte.

Im frühen 19. Jahrhundert kam es zu dieser Debatte führte zu einige grausame Experimente, die von Galvanis Neffen durchgeführt wurden Giovanni Aldini.

Aldini befestigte eine elektrische Batterie an einem enthaupteten Ochsenkopf. Die Augen öffneten sich, die Ohren zitterten, die Zunge schlug herum und die Nasenlöcher weiteten sich, er schrieb. Anschließend wiederholte er das Experiment mit einem Pferd, Hunden, Fröschen und anderen Tieren.

Im Jahr 1803 befestigte Aldini die Batterie an der Leiche von Thomas Forster, den die Behörden wegen Mordes gehängt hatten. Nachdem er die verschiedenen Zuckungen und Krämpfe bemerkt hatte, schrieb Aldini, dass „die Vitalität vielleicht wiederhergestellt worden wäre, wenn viele Umstände dies nicht unmöglich gemacht hätten.“

Einige haben es getan Wunder ob solche Methoden jemanden wiederbeleben könnten, der erstickt oder ertrunken war.

Über Aldinis Experimente wurde damals ausführlich berichtet, und einige Wissenschaftler vermuten, dass Shelleys Vater sie möglicherweise sogar zu einer Demonstration mitgenommen hat.

Unabhängig davon, ob Shelley sich direkt von Aldini oder anderen Galvanisten inspirieren ließ, macht ihr Roman ihre Gedanken zu Versuchen, die Natur zu kontrollieren, deutlich.

„Lernen Sie von mir, wenn nicht durch meine Gebote, so doch durch mein Beispiel“, sagt Frankenstein dem Erzähler, „wie gefährlich der Erwerb von Wissen ist und wie viel glücklicher der Mann ist, der glaubt, seine Heimatstadt sei die Welt, als.“ wer danach strebt, größer zu werden, als seine Natur zulässt.“

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