Wie das lästigste Mitglied der NATO zu Feinden Russlands wurde und warum dies möglicherweise nicht von Dauer ist

• Die sich verbessernden Beziehungen der Türkei zu Russland bereiten der NATO angesichts der Spannungen des Bündnisses mit Moskau Kopfschmerzen.
• Die Beziehungen zwischen Ankara und Moskau haben sich aufgrund veränderter regionaler Dynamiken, einschließlich gegenseitiger Frustrationen mit Europa, erwärmt.
• Aber es gibt immer noch Bruchlinien in ihrer Beziehung, und die Umarmung könnte schnell zu einer Konfrontation werden.

Keiner der 30 NATO-Staaten hat dem Bündnis in letzter Zeit mehr Kopfzerbrechen bereitet als die Türkei.

Die Türkei verfügt über das zweitgrößte stehende Heer der NATO und liegt zentral in einer strategisch wichtigen Region, was sie zu einem unverzichtbaren Verbündeten macht.

Die Türkei hat auch ihre Bereitschaft gezeigt, Russland, einem langjährigen Rivalen, entgegenzutreten, und unterstützt weiterhin die Interessen und Missionen der NATO in der Region und auf der ganzen Welt. Aber Ankaras sich erwärmende Beziehung zu Moskau hat die Dinge für das Bündnis erschwert.

Der aktuelle Stand der Beziehungen zwischen der Türkei und Russland ist das Ergebnis der sich ändernden Dynamik und der Verschiebung der Prioritäten nach dem Kalten Krieg sowie der Veränderungen der Machtverhältnisse in der Region im letzten Jahrzehnt.

Es ist unwahrscheinlich, dass ihre Beziehung zu einem eigenen Bündnis erblüht, aber ihre offensichtliche Nähe und ihre Auswirkungen auf die Interessen der NATO haben Politiker und Analysten gleichermaßen verärgert.

Beunruhigt, aber kooperativ

Historisch gesehen waren die russisch-türkischen Beziehungen problematisch, wie die Tatsache zeigt, dass sie zwischen dem 16. und 20. Jahrhundert über ein Dutzend Kriege geführt haben.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, aber nach dem Zweiten Weltkrieg, gab es eine begrenzte Zusammenarbeit DisputS führte zum NATO-Beitritt der Türkei im Jahr 1952 (neben Griechenland) Ankara und Moskau waren fest an der Macht gegenüberliegende Seiten bei den meisten Themen – die Türkei stimmte sogar zu, Gastgeber zu sein Atomwaffen der USA, von denen Dutzende sind immer noch dort ansässig.

Als der Kalte Krieg endete, taute ihre Beziehung jedoch auf. 1987 begann die Türkei mit dem Import von sowjetischem Gas, und Russland wurde schließlich zum wichtigsten Energielieferanten der Türkei.

Auch die russisch-türkischen Wirtschaftsbeziehungen wuchsen nach der Auflösung der Sowjetunion. Russland, das eine geringere militärische Bedrohung als die UdSSR darstellt, wurde 2008 zum zweitgrößten Handelspartner der Türkei (nach der EU). 2010 unterzeichneten sie ein visafreies Reiseabkommen.

Das Verhältnis zwischen dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin hat sich verändert erleichtert engere Zusammenarbeit. Diese Verbindungen sind nur enger geworden, als Erdoğan autokratischer geworden ist, insbesondere nach einem gescheiterten Putsch im Jahr 2016.

Ein „Balanceakt“

Der Kauf des fortschrittlichen russischen Luftverteidigungsraketensystems S-400 durch die Türkei, ihre Invasion in Nordsyrien und Operationen gegen Kurden dort sowie Erdoğans anhaltende Unterdrückung abweichender Meinungen haben viele westliche Länder dazu veranlasst, Sanktionen zu verhängen und ihre Zusammenarbeit mit Ankara einzuschränken.

Diese westliche Gegenreaktion, kombiniert mit Türkischer Ressentiment über wahrgenommene Doppelmoral, Spannungen mit europäischen Ländern über Themen wie Zypern und Migration und der ins Stocken geratene Antrag der Türkei, der EU beizutreten, haben dazu geführt, dass die Türkei noch mehr nach Russland schaut.

Folglich hat sich die Türkei von einem weitgehend zuverlässigen Partner für westliche Länder wegbewegt und balanciert nun sorgfältig zwischen dem Westen und Russland aus.

Aber die Türkei fühlt sich mit den jüngsten Aktionen und Ambitionen Russlands keineswegs ganz wohl.

Moskaus anhaltende militärische Modernisierung, seine Annexion der Krim im Jahr 2014 und seine Intervention in Syrien im Jahr 2015 sowie sein wachsender Einfluss im Schwarzen Meer und im Kaukasus haben alle die türkische Besorgnis über seinen größeren Nachbarn verstärkt.

„Die Türkei versucht, diesen Balanceakt fortzusetzen, der von der Tatsache angetrieben wird, dass sie den Russen grundsätzlich nicht vertraut, aber sie ist sich auch unsicher über die westliche Unterstützung“, sagte Stephen Flanagan, ein leitender Politikwissenschaftler bei der RAND Corporation, gegenüber Insider.

Zusammenstöße und Konfrontationen

Dieser Mangel an Vertrauen wird durch mehrere tödliche Zusammenstöße zwischen dem türkischen und dem russischen Militär unterstrichen, insbesondere in Syrien, wo die grundlegenden Unterschiede zwischen den Ambitionen Ankaras und Moskaus deutlich werden.

US-Beamte haben sagte dass sie “Dutzende” davon glauben Türkische Soldaten gewesen sein getötet durch russische Militäroperationen in Syrien. Die Türkei hat auch niedergeschossen ein russischer Jet dorthin und startete Operationen direkt gegen Moskaus syrische Verbündete. Die Türkei ist auch mit Russlands Stellvertretern zusammengestoßen Libyen.

Die Türkei hat bereitgestellt militärische Unterstützung in nahe gelegene Länder, die mit Russland kollidiert sind, oder Russlands Verbündete, einschließlich der Unterstützung beim Aufbau der Marinen der russischen Nachbarn am Kaspischen Meer.

Ankara hat auch eine gebaut enge Beziehungen zur Ukraine seit 2014, Verkauf Ukraine bewaffnete Drohnen, die Kiew bereits hat Gebraucht an der Front und helfen wieder aufbauen der Ukrainer Marine.

Ankara hat sich sogar offen für eine Vollmitgliedschaft in der NATO ausgesprochen Ukraine und Georgia, gegen die sich viele Bündnismitglieder gewehrt oder dagegen argumentiert haben.

Während der Kauf des russischen S-400 durch die Türkei ein Zeichen engerer Zusammenarbeit ist, sind ihre laufenden militärischen Modernisierungsbemühungen größtenteils eine Reaktion auf Russlands eigene gesteigerte militärische Fähigkeiten.

Auch seinen westlichen Militärpartnerschaften hat Ankara nie abgeschworen. Obwohl die USA sie wegen der S-400 aus dem F-35-Programm geworfen haben, hat die Türkei die USA kürzlich gebeten, ihr 40 neue F-16 und 80 Modernisierungskits für ihre aktuelle Flotte zu verkaufen.

Die russisch-türkische Beziehung „steht jeden Tag auf Messers Schneide“, sagte Flanagan. „Die Türkei ist immer noch sehr darauf bedacht, ihre eigenen Interessen in der weiteren Region zu schützen, und ist immer noch sehr besorgt über die Russen.“

Risiken in der Zukunft

Trotz seiner Bedenken, die Türkei geht weiter umfangreiches Engagement mit Russland zu haben. Russland ist Gebäude mehrere Kernreaktoren für die Türkei, und Erdogan hat verweigert um den Kauf weiterer russischer Militärausrüstung auszuschließen.

Diese andauernde Zusammenarbeit ist zum Teil ein Spiegelbild von Ankaras Akzeptanz der geopolitischen Realität.

„Die Türken haben auf einer gewissen Ebene keine andere Wahl, als eine einigermaßen kooperative Beziehung zu Russland zu haben, da Russland das Endspiel in Syrien kontrolliert“ und seine Stärke im Schwarzen Meer erhöht hat, sagte Flanagan.

Während die Türkei unterstützt eine verstärkte Nato-Präsenz im Schwarzen Meer gegen Russland will auch keine Krise heraufbeschwören.

Ankara „würde gerne die Bemühungen anführen, alles zu unterstützen, was die NATO tut, um eine weitere russische Aggression in der Schwarzmeerregion abzuschrecken, aber sie wollen die Region nicht übermilitarisieren“, sagte Flanagan. „Was sie nicht wollen, sind übereifrige US-Einsätze, die eine Krise heraufbeschwören, die dann zur Krise führt [Turkish] Meerengen werden irgendwie geschlossen oder sehen große Kämpfe entlang ihrer Hoheitsgewässer.

Die Beziehungen zwischen Russland und der Türkei scheinen dazu bestimmt zu sein, zwischen Rivalität und Partnerschaft zu schweben, aber ihre konkurrierenden Interessen im Schwarzen Meer, im Nahen Osten und in Nordafrika verleihen dieser Beziehung das Potenzial, schnell konfrontativ zu werden.

“Es bleibt irgendwie volatil”, sagte Flanagan. “Beide Seiten könnten sich verkalkulieren.”

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