Die Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von Gas zum Heizen von Häusern, zur Stromerzeugung und zum Betreiben der Schwerindustrie ist mit hohen Kosten verbunden, die voraussichtlich weiter steigen werden.
In den letzten Wochen hat der finanzielle Einbruch der Haushaltseinkommen die Forderung nach einem dringenderen Versuch des Vereinigten Königreichs, seine Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zugunsten einheimischer kohlenstoffarmer Energiequellen zu durchbrechen, erneut entfacht.
Wenn britische Häuser besser isoliert, durch kohlenstoffarme Alternativen geheizt und mit erneuerbaren Energien betrieben würden, wären die Rechnungszahler laut Experten besser dran.
Die Kosten für die Unterstützung der grünen Politik des Vereinigten Königreichs sinken ebenfalls schnell. Umweltabgaben, einschließlich der Unterstützung für Sozialsysteme, Subventionen für erneuerbare Energien und Energieeffizienz, fielen von 186 £ auf der durchschnittlichen jährlichen Energierechnung unter der Obergrenze der Energieregulierungsbehörde für den Sommer 2021 auf Standardenergietarife auf 173 £ im Winter, so eine Analyse des Branchenjournals Carbon Knapp. Unter der nächsten Energiepreisobergrenze, die ab April auf durchschnittlich fast 2.000 £ pro Jahr steigen soll, werden die politischen Kosten der Analyse zufolge auf 155 £ sinken.
Kann eine grüne Umstellung also dazu beitragen, die Energierechnungen zu Hause und die CO2-Emissionen im Zaum zu halten? Hier sind die wichtigsten Möglichkeiten, wie Großbritannien seine Häuser vor künftigen Schocks auf dem Gasmarkt schützen und gleichzeitig die Klimakrise bewältigen kann.
Erneuerbarer Strom
Die Erzeugung von mehr Strom aus erneuerbaren Energien ist ein garantierter Weg, um das Anfeuern von Gaskraftwerken zu vermeiden und die Stromrechnungen vor Gasmarktschocks zu schützen.
Im Rahmen des Regierungsprogramms zur Unterstützung von Projekten für erneuerbare Energien erhalten Windparks und Solarmodule Zahlungen aus den Stromrechnungen der Haushalte, um die Einnahmen aus dem Energiemarkt auf ein vereinbartes Niveau oder den „Ausübungspreis“ aufzustocken. Aber im Gegenzug wird von ihnen erwartet, dass sie den Verbrauchern Bargeld zurückzahlen, wenn die Marktpreise über dieses festgelegte Subventionsniveau steigen.
Es wird erwartet, dass die von dem System abgedeckten erneuerbaren Energien in diesem Winter genug Strom erzeugen, um 770 Millionen Pfund zurückzuzahlen, was durchschnittlich 27 Pfund bei der jährlichen Energierechnung für Haushalte einsparen würde. Laut einer Analyse des Energieunternehmens SSE könnte Großbritanniens bestehende Pipeline von Projekten für erneuerbare Energien, die voraussichtlich bis 2023 im Bau sein werden, den Haushalten in Zukunft bis zu 3,9 Mrd.
Die Einsparungen könnten sogar noch höher ausfallen, wenn das Vereinigte Königreich durch das Wachstum erneuerbarer Energiequellen die vom Stromsystem benötigte Gasmenge erheblich reduzieren und Großbritannien weniger den Launen der globalen Energiemärkte aussetzen könnte.
Hausisolierung
Eine bessere Isolierung bedeutet niedrigere Energierechnungen und geringere CO2-Emissionen. Aber das ins Stocken geratene Engagement der Regierung, die zugigen britischen Häuser – die als die am wenigsten effizient in Europa gelten – zu modernisieren, hat dazu geführt, dass Millionen von Häusern unnötig hohen Heizkosten ausgesetzt sind.
Untersuchungen der Energy and Climate Intelligence Unit haben ergeben, dass Häuser mit Energieeffizienzband D in der Regel 13.200 kWh Gas pro Jahr verbrauchen, was 630 £ unter der aktuellen Preisobergrenze der Regulierungsbehörde kostet oder 100 £ mehr als Häuser, die auf Band C-Niveau isoliert sind. Dies ist das von der Regierung angestrebte Niveau. Es wird erwartet, dass sich die Einsparung ab April ausweitet, wenn die Energiepreisobergrenze steigt und 170 £ erreicht, während die Kosten für Häuser, die auf Band D isoliert sind, auf 340 £ steigen.
Die am wenigsten energieeffizienten Häuser im Vereinigten Königreich – in denen viele Haushalte in Energiearmut leben – zahlen in der Regel 240 £ mehr pro Jahr für die Heizung als Häuser der Stufe C. Diejenigen, die in Häusern mit der Bewertung F leben, zahlen ab April voraussichtlich 400 £ pro Jahr mehr für ihre Heizkosten als Rechnungszahler in einem Haus der Klasse C, was bei einer Verbesserung der Energieeffizienz in Einsparungen umgewandelt werden könnte.
Die Ergebnisse haben dazu geführt, dass die Regierung erneut aufgefordert wird, öffentliche Gelder zu verwenden, um die Isolierung von Häusern erschwinglich zu machen, was dazu beitragen würde, die Heizkosten zu senken und das Vereinigte Königreich seinen rechtsverbindlichen Klimazielen näher zu bringen.
CO2-arme Heizung
Etwa 85 % der britischen Haushalte verlassen sich auf eine Gasheizung, um warm zu bleiben. Aber in Zukunft könnten Häuser, die gut isoliert und an ein Stromsystem mit vielen erneuerbaren Energien angeschlossen sind, durch den Wechsel zu einer elektrischen Wärmepumpe Energiekosten einsparen.
Die Stromrechnungen steigen nicht so schnell wie die Gasrechnungen, da Gaskraftwerke etwa die Hälfte des britischen Stromerzeugungsmix ausmachen, während die Erzeugung erneuerbarer und nuklearer Energie dazu beiträgt, die steigenden Stromkosten abzufedern. Unter der Energiepreisobergrenze der Regulierungsbehörde wird ein standardmäßiger Nur-Strom-Tarif ab April um 42 % steigen, während die Gasrechnungen um 69 % steigen werden.
Bis zum Ende des Jahrzehnts könnte die Bezahlung von Strom sogar noch billiger werden, da die Umweltabgaben, die derzeit über Stromrechnungen erhoben werden – und sich auf 153 £ pro Jahr belaufen – nach neuen Vorschlägen der Regulierungsbehörde auf Gasrechnungen verschoben werden könnten.
Der Fang? Die Kosten für den Kauf und die Installation einer Wärmepumpe sind gesunken, bleiben aber für die meisten Familien eine beträchtliche Investition, insbesondere angesichts der drohenden Lebenshaltungskostenkrise. Wärmepumpen sind auch auf eine gute Isolierung des Hauses und eine fachmännische Installation angewiesen, um effektiv zu funktionieren.
Die Klimaagenda der Regierung müsste den Haushalten helfen, erschwingliche Optionen zu finden, um die Einführung von Wärmepumpen zu beschleunigen – einschließlich guter Schulungsmöglichkeiten für neue Installateure – wenn die Rechnungszahler davon profitieren sollen.
Intelligente Energiesysteme
Die Energiebranche hat jahrelang gekämpft, um für die Installation eines intelligenten Zählers zu argumentieren, aber bald könnte die Einführung einer neuen Generation von Energietarifen und digital unterstützten Geräten die Zweifler davon überzeugen, dass es klug ist, intelligent zu werden.
Durch die Entscheidung für einen sogenannten „Time-of-Use“-Tarif könnten Haushalte Geld bei ihren Energierechnungen sparen, indem sie eine Ladung Wäsche oder den Geschirrspüler zu Zeiten laufen lassen, in denen Energie günstig ist, und Zeiten vermeiden, in denen Energie am teuersten ist. Intelligente Haushaltsgeräte, Elektrofahrzeuge und Batterien könnten automatisch die beste Zeit zum Aufladen über Nacht wählen, was das Sparen noch einfacher machen würde.
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Octopus Energy, ein führender Anbieter von Time-of-Use-Tarifen, hat herausgefunden, dass der durchschnittliche Kunde, der seinen Agile-Tarif nutzt, 188 £ pro Jahr einsparen würde, indem er den Energieverbrauch während Spitzenzeiten der „Sprungpreise“ vermeidet, verglichen mit der Verwendung eines variablen Standardtarifs.
Aber der noch größere Nutzen für die Haushalte findet weit hinter der Haustür statt. Durch einen geringeren Stromverbrauch in Spitzenlastzeiten und eine bessere Nutzung erneuerbarer Energien in Schwachlastzeiten könnte das Energiesystem Milliardeninvestitionen in neue Kraftwerke und Netzanschlüsse vermeiden, die letztendlich über die Stromrechnung der Haushalte bezahlt werden.
Eine Studie des Imperial College London und des Carbon Trust ergab, dass Großbritannien bis 2030 durch den Einsatz eines flexibleren Stromsystems bis zu 8 Mrd. £ pro Jahr einsparen könnte. Die Studie ergab, dass eine Umstellung der Stromnutzung, die Nutzung von mehr Energiespeichern und der Stromhandel mit Nachbarländern über riesige Unterseekabel bis 2050 bis zu 40 Mrd. £ einsparen könnten – selbst nach Berücksichtigung der Kosten dieser Investitionen.