John Motson war mehr als 50 Jahre lang vor allem für seine Stimme bekannt, aber sein langer Schaffellmantel – getragen an eiskalten Seitenlinien und in engen Kommentatorenkabinen – wurde fast ebenso zu einem Markenzeichen.
Er begann den Mantel erstmals in den 1970er Jahren während der Wintermonate der Fußballsaison zu tragen. Im Dezember 1990 wurde seine Oberbekleidung bemerkenswert – während seines Auftritts auf der BBC-Tribüne, um über ein FA-Cup-Unentschieden zwischen den Wycombe Wanderers und Peterborough United zu berichten, das durch Schnee verschoben wurde. Motson wurde auf dem verschneiten Platz fotografiert, wie er in seinem wadenlangen Schaffell gegen das Wetter ankämpfte. Das Bild erschien in Zeitungen und wurde zu einem Stück Fußballgeschichte.
Motson war sich bewusst, dass der Mantel zu einem Markenzeichen geworden war, aber ihm war klar, dass dies keine Absicht war. „Ich hatte nicht vor, aus dem Schaffellmantel etwas Besonderes zu machen, aber es passierte einfach, als ich 1990 in Wycombe war und es schneite.“ sagte er 2017. “Ich sah verloren aus und es blieb von da an hängen.” Selbst in den wärmeren Monaten würden die Leute oft fragen, wo sein Mantel sei, sagte er.
Stuart Clarke, der Fotograf, der das Bild von 1990 gemacht hat, kommentierte: „Eine Aufnahme und ich erstelle ein Foto, in einem Moment, das dazu beitragen wird, Motson und seinen Mantel zum nationalen Schatz zu erheben und das Publikum für viele Jahre zu erfreuen.“
Auch wenn sich die Oberbekleidung von Fußballmanagern im Laufe der Jahre verändert hat – von Mänteln in den 90er Jahren zu Hoodies und Westen in jüngerer Zeit – war Motsons Schaffell Teil der „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“-Schule des Fußballstils. Er ließ die Mäntel bei einem Schneider in der Savile Row maßschneidern, wobei jeder etwa 10 Jahre hielt. Er kaufte im Laufe seiner Karriere neun oder zehn, von denen jeder etwa 2.000 Pfund kostete.
„Ich habe immer selbst bezahlt. Die Leute denken, dass die BBC für sie bezahlt, aber das tun sie nicht“, sagte er.
2017 erzählte er Die Sonne dass er für seine letzte Kommentatorensaison in der Premier League eine neue bestellt hatte. “Ich dachte, ich würde noch einen reinbekommen”, sagte er. „Wahrscheinlich werde ich es ein paar Jahre behalten, danach aber keine mehr kaufen.“
Auch wenn das Wetter für Motson zu warm war, um das Schaffell für sein letztes Spiel als Kommentator der Premier League im Mai 2018 zu tragen, sorgten die sozialen Medien dafür, dass das Bild von Motson den gebührenden Tribut erhielt – ein Emoji des Kommentators in seinem Schaffell mit seinem Mikrofon wurde am Tag seiner Pensionierung von Twitter veröffentlicht.
Einer von Motsons Mänteln ist jetzt auf dem Bildschirm im National Football Museum in Manchester. Doch selbst seine Unterstützung konnte die Nachfrage nach Schaffellen nicht hervorrufen. Nursey of Bungay, eine Firma, die einst Motsons Mäntel herstellte – und die für die andere Schaffell-Ikone Del Boy – 2014 geschlossen wegen sinkender Umsätze.