Die finanzielle Situation für alle Nationalparks ist unglaublich schwierig, und die South Downs bilden da keine Ausnahme (Mittelkürzungen bringen Englands Nationalparks in eine „existenzielle Krise“, 8. November). Die Finanzierung der Parkbehörde ist in den letzten zehn Jahren real um 40 % gesunken, und in diesem Jahr musste sie 1,1 Millionen Pfund an Einsparungen vornehmen, darunter erhebliche Personalkürzungen, die Schließung eines Depots, die Zusammenlegung von Ranger-Teams und weniger Finanzierung für Projekte.
Die South Downs haben von der Regierung seit 2019-20 jedes Jahr eine pauschale Barabfindung in Höhe von 10,486 Mio. £ erhalten, und dieser Betrag wird bis 2024-25 gleich bleiben – in einer Zeit schnell steigender Kosten für alle Dienstleistungen.
Die Inflation untergräbt diese Summe weiterhin, was bedeutet, dass wir weiterhin Lieferkürzungen vor Ort vornehmen und nach alternativen Finanzierungsmöglichkeiten suchen müssen. Dies gilt vor weiteren Kürzungen, die sich aus dem Kanzlerhaushalt vom 17. November ergeben könnten.
Die Parkbehörde hat die Bücher bis 2024-25 durch Kürzungen, Effizienzeinsparungen und Mittelbeschaffung ausgeglichen, danach werden wir in den folgenden zwei Jahren mit einem Defizit von mindestens 849.000 £ konfrontiert sein, wenn die Finanzierung nicht erhöht wird.
Nationalparks sind die grünen Lungen der Nation und stellen einen wichtigen öffentlichen Dienst dar, um den Menschen den Zugang zur Landschaft zu erleichtern und unsere geschätzten Landschaften zu schützen und zu verbessern. Wir sind auch der Dreh- und Angelpunkt der anspruchsvollen britischen Ziele zur Wiederherstellung der Natur und des Klimawandels. Für all dies brauchen wir die Ressourcen, die unseren Ambitionen entsprechen.
Trevor Beattie
Chief Executive, South Downs National Park Authority