Die Welt wurde in den letzten Wochen an das Vertrauen Russlands erinnert. Da die Gaspreise in ganz Europa aufgrund einer geringeren Versorgung mit russischem Gas in die Höhe schnellen und Putin die lockeren diplomatischen Beziehungen seines Landes zur NATO abbricht, lohnt es sich zu untersuchen, wie schwerwiegend die westlichen Politiker Putin falsch verstanden und seine Bereitschaft zum Einsatz der ihm zur Verfügung stehenden Waffen ignoriert haben.
Es ist kein Geheimnis, dass viele europäische Länder, darunter auch Deutschland, auf russische Erdgaslieferungen angewiesen sind. Die jüngsten Engpässe haben nicht nur die wirtschaftlichen, sondern auch die geopolitischen Risiken dieser Abhängigkeit deutlich gemacht.
Während Russland seinen bestehenden Verpflichtungen zur Belieferung europäischer Länder nachkommt, könnten Analysten die Exporte erhöhen, um die Lagerung vor einem möglicherweise kalten Winter zu ermöglichen, wodurch die Kosten gesenkt und die Nerven beruhigt werden.
Die Pipeline ist umstritten, weil viele sie als geopolitisches Einflussprojekt für Moskau ansehen aus der aktuellen Situation.”
Abgesehen von den finanziellen und geopolitischen Vorteilen, die sich aus der Abhängigkeit Europas von russischem Gas ergeben könnten, trägt es auch dazu bei, ein innenpolitisches Narrativ zu spielen, das sich im Laufe der Zeit in Russland entwickelt hat: Der Westen macht immer wieder Fehler.
“Der Kern dieses Narrativs ist, dass Europa und der Westen ihre gebrochene Politik überdenken müssen, sei es in Bezug auf Energie, ausländische Interventionen oder Nationenbildung”, sagt Oleg Ignatov, Senior Analyst bei der Crisis Group in Russland.
„Vor zehn Jahren war dieses Argument defensiver, da der Kreml sich vor Kritik westlicher Regierungen oder NGOs schützen wollte. Aber jetzt kann Russland argumentieren, dass die westliche Politik in Libyen, Syrien und jetzt Afghanistan so stark versagt hat, dass Russlands Ansatz tatsächlich so war.“ die ganze Zeit richtig”, fügt er hinzu.
Das Versagen des Westens und der russische Erfolg hängen natürlich von den Prioritäten jeder Partei ab. Putin hat den Fall der Sowjetunion als die “größte geopolitische Tragödie” des 20. Jahrhunderts bezeichnet.
Wenn man dies in so viel von Putins Verhalten in den letzten zehn Jahren einbezieht – die Annexion der Krim, das Gaslighten des Westens wegen Militäraktionen in Syrien durch Leugnung der Aktivitäten Russlands, das Schüren von Spannungen zwischen der NATO und der Türkei –, wird es leicht, sich ein Bild von einem Führer zu machen versucht, seinem Land den Stolz zurückzugeben, und nutzt nur zu gerne die Gelegenheiten, die ihm naive globale Kollegen bieten.
“Seit dem Ende des Kalten Krieges glauben viele in der Generation Putins, es befinde sich immer noch in einem politischen Krieg mit dem Westen”, sagt Mark Galeotti, Honorarprofessor am University College London, derzeit in Moskau.
“Dies wurde nach der Annexion der Krim im Jahr 2014 noch akuter, und deshalb sieht man jetzt ein Russland, das sich damit wohler fühlt, Truppen an internationale Grenzen zu schicken, Desinformation zu verbreiten und politische Dissidenten zu verfolgen. Für sie ist dies eine Kriegsgrundlage.” “, sagt Galeotti und fügt hinzu: “Für den Westen ist Russland jedoch extrem lästig, aber eigentlich keine so große Bedrohung.”
Einige argumentieren, dass Putins relativ begrenzte Bedrohung angesichts der russischen Aggression eine glanzlose westliche Politik hervorgebracht hat. Dies wiederum hat dazu geführt, dass der russische Präsident feindselige Handlungen mit sehr geringen Konsequenzen durchführen kann.
Dies spielt Putin möglicherweise in die Hände, da es ihm ermöglicht, diese Ereignisse als Beweis dafür zu verwenden, dass er ein unantastbarer starker Mann ist, der es im Westen festhält in dem er die USA für das “Durcheinander” kritisierte, das sie in Afghanistan angerichtet hatten.
“Das langfristige Versagen des Westens hat jede feindselige Handlung als isolierten Vorfall behandelt, anstatt das allgemeine Muster eines Russlands zu sehen, das keinen Wunsch oder kein Interesse daran hat, sich an seine Regeln zu halten”, sagt Keir Giles, Senior Fellow am Chatham House und Autor des in Kürze erscheinenden Buches “How Russia Gets Its Way”.
Dies, argumentiert Giles, ist der Kern von allem, was gerade passiert.
„Russland wird offener und direkter. Wenn Russland Europas Gaskrise ausnutzt, um sein Nord-Stream-Pipeline-Projekt durchzusetzen, oder alle verbleibenden Verbindungen zur NATO abbricht, geschieht dies offen und es gibt nicht mehr den Vorwand, dass Moskau auf gute Beziehungen hinarbeitet.“ mit dem Westen. Es ist das gleiche Muster, das wir innerhalb Russlands sehen – die verstärkte Repression ist jetzt offen und beschleunigt sich, weil der Kreml sich nicht mehr darum kümmert.”
Begrenzte Konsequenzen für den Westen bieten natürlich wenig Trost für diejenigen, die Putin innerhalb und außerhalb Russlands ablehnen.
“Putin ist ein Opportunist. Die Uneinigkeit der NATO ist das größte Geschenk, das er bekommen kann”, sagt Riho Terras, ehemaliger Kommandeur der estnischen Streitkräfte. “Die Abhängigkeit Deutschlands von russischem Gas ist ein Problem für diejenigen von uns, die eine Grenze teilen, da sie die Einheit untergräbt. Der Brexit mag gut für Großbritannien sein, aber er wirft Fragen nach einer europäischen Armee auf, die offensichtlich schwächer wäre als die NATO.”
Einige glauben, Putins größtes Kapital sei die Hysterie und die Übertreibung der Bedrohung, die er in einem Teil des Westens darstellt, verbunden mit einem begrenzten Widerstand mächtiger Nationen, einschließlich der USA, für seine aufrichtige Feindseligkeit.
„Jedes Mal, wenn sich eine Gelegenheit bietet, wird er sie ergreifen. Es ist in der Ukraine passiert, es ist in Georgien passiert. Er versteht nur starke Botschaften und wenn wir weiterhin Uneinigkeit zeigen, wird er in gleicher Weise reagieren. Er ist ein Straßenkämpfer in Russland skaten, aber Putin spielt Eishockey”, sagt Terras.
Oppositionelle in Russland glauben, dass der Westen Maßnahmen ergreifen kann, die Putins Position schwächen könnten.
“Persönliche Sanktionen gegen Putin-nahe Menschen, die in Korruption und Menschenrechtsverletzungen verwickelt sind, werden diesem Ziel einen großen Beitrag leisten”, sagt Vladimir Ashurkov, Oppositionspolitiker und Exekutivdirektor der Anti-Korruptions-Stiftung des Oppositionsführers Alexey Nawalny .
Der Mythos, der durch westliche Verwirrung und Untätigkeit genährt wurde, wer genau Putin ist und was er will, hat jedoch dazu beigetragen, einen einheimischen Koloss zu schaffen, der zunehmend ungestraft auf eine Weise handeln kann, die nur dazu dient, den Mythos zu nähren ihn in Russland umgibt.
Bei aller Russland-Hysterie der letzten zehn Jahre könnte es sein, dass die Zurückhaltung des Westens, Putin wirklich zu verstehen, dazu beigetragen hat, die gefährlichste Version des Mannes zu erschaffen, die jemals möglich war.