Es dauerte viele Jahre, bis Hollywood-Filme ihren vollen Einsatz fanden Donnie Yens Potenzial als Actionstar. Zu lange wurde der Schauspieler in amerikanischen Produktionen zu wenig genutzt. Jetzt hat er eine enorme Starpower sowohl in der Hongkonger Filmindustrie und Hollywood, das auf beiden Kontinenten ein beeindruckendes Werk angehäuft hat.
Heute ist Donnie Yen wohl der Top-Star der zeitgenössischen Kampfkunst, vor allem aufgrund seiner von der Kritik gefeierten Performances und Kung-Fu-Moves in der IP-Mann Filme. Seine Rollen in diesen Hongkong-Filmen erregten die Aufmerksamkeit der Hollywood-Studios, die ihn anschließend in verschiedenen Actionfilmen besetzten, darunter auch in einigen namhaften Franchises. Im Jahr 2016 trat er dem expansiven Krieg der Sterne Universum, indem du den blinden Krieger Chirrut mwe in . spielst Rogue One: Eine Star Wars-Geschichte. Er spielte auch Hauptfiguren in XXX: Rückkehr von Xander Cage und Disneys Live-Action-Version von Mulan, was natürlich ein weiterer massiver schub für sein profil war. Yen soll neben Keanu Reeves in die Hauptrolle spielen John Wick: Kapitel 4, sowie die kommende Live-Action-Adaption des beliebten Videospiels Schlafende Hunde.
Was Yen in den späten 2010er Jahren getan hat und was er am Horizont hat, zeigt, dass Hollywood eine Wertschätzung seiner Talente entwickelt hat, aber das Gleiche kann nicht für den Stand seiner Karriere in den 2000er Jahren gesagt werden. Donnie Yen war total erschöpft Klinge 2, das gab ihm keine Zeilen, nur eine Kampfszene und einen Tod aus dem Off. Es war eine eher vergessene Rolle, die bei den Zuschauern keinen denkwürdigen Eindruck hinterließ, da sein Kampf so kurz war. Das gleiche gilt für Highlander: Endspiel, die ihn als Handlanger zeigte und seine Kampfkünste nicht richtig zur Schau stellte. Yen bekam in beiden Filmen nicht viel Filmzeit, und sie gaben ihm auch keine Tiefe, was in starkem Kontrast zu der Art und Weise steht, wie er in Hongkongs Filmen behandelt wurde.
Das Problem mit seinen frühen Hollywood-Rollen ist nicht, dass Yen sich noch beweisen musste, denn das hatte er in dieser Phase seiner Karriere sicherlich. Allein im Jahr 1990 war Yen Headliner für zwei Hongkonger Cop-Filme. Tigerkäfig 2 und In der Line of Duty 4: Zeuge, die Donnie Yens Kampfkunstfähigkeiten mit gut choreografierten Kampfszenen hervorhob. Tigerkäfig 2, zum Beispiel, zeigte, dass Yen eine Begabung für Komödien und Action im Stil von Jackie Chan hatte, aber Hollywood konnte sich nicht auf diese Elemente stützen. In den nächsten Jahren bekam Yen Hauptrollen in einer langen Liste von Filmen, darunter Es war einmal in China II, Zirkuskind, und Eiserner Affe, Letzteres ist ein ikonischer Kung-Fu-Film, der Yens Reichweite als Schauspieler und seine Fähigkeiten als Kampfkünstler hervorhob.
Die Actionsequenzen und schauspielerischen Leistungen, für die Yen in der Hongkonger Industrie bekannt war, waren klare Hinweise auf sein Potenzial, aber es war nicht bis IP-Mann dass amerikanische Studiomanager wirklich auffielen. Hollywood war vielleicht etwas spät dran, aber es ist gut, dass Yen endlich in Actionfilmen mit großem Budget seinen Platz bekommt. Mit Schlafende Hunde und John Wick: Kapitel 4 um die Ecke sieht das amerikanische Publikum vielleicht ziemlich viel Donnie Yen in den nächsten Jahren auf der großen Leinwand.