Man muss kein Sigmund Freud sein, um zu verstehen, dass Ornamente zu Symbolen von Emotionen werden können. Aber jetzt hat die Erforschung eines kuriosen Dekorationsobjekts, das Freud selbst einst sehr schätzte, neues Licht auf die dunkleren Ecken seiner eigenen Psyche geworfen.
Ein winziger chinesischer Paravent aus Jade, der in der Mitte seines Beratungspults stand, war einer von nur zwei Gegenständen, die 1938 aus seiner ehemaligen Wohnung in Wien gerettet wurden. Das komplizierte Ornament, das noch immer in seinem letzten Zuhause in Hampstead steht, Nord-London, ist nicht besonders wertvoll und hatte keine offensichtliche Verbindung zum Leben des Gründervaters der Psychoanalyse. Doch es wurde von einem engen Freund absichtlich aus seiner Wohnung geschmuggelt, als die Nazis drohten, die große Sammlung von Artefakten und Antiquitäten zu beschlagnahmen, die Freud in Österreich zurückgelassen hatte. Die Bedeutung des Jadeschirms hat die Historiker seiner Arbeit seitdem verwirrt.
Nun, Kuratoren einer Ausstellung, die nächsten Monat im Inneren eröffnet wird sein Haus in London sollen den Bildschirm als Schlüssel zu Freuds Faszination für China in den letzten Jahren seines Lebens präsentieren.
Aus durchbrochener Jade und Holz gefertigt, wurde es für den Schreibtisch eines Gelehrten entworfen und zeigt das chinesische Schriftzeichen „soll“, was „langes Leben“ bedeutet. Für einen daoistischen Geist war die begleitende Blumendekoration eine Hilfe zur Kontemplation der Einfachheit der natürlichen Welt. Doch für Freud hatte es eine andere Bedeutung.
„Freud scheint den Bildschirm als Erinnerung an das Unbekannte benutzt zu haben“, sagte Kurator Professor Craig Clunas, ein Experte für chinesische Kultur. „Für ihn war der Orient wie der dunkle Bereich verborgener Bedeutung im menschlichen Geist. Es gibt auch ein starkes Argument dafür, dass er es mit der Psychologie von Frauen in Verbindung gebracht hat, etwas, das er als eine veränderliche und mysteriöse Sache betrachtete.“
Der Jadeschirm befand sich direkt vor Freud, als er mit Patienten arbeitete und sie beriet, und Clunas glaubt, dass er alles darstellte, was Freud mit seinen Theorien nicht erklären konnte. Damals wurde die Schattenwelt eines imaginierten „Orients“ im Osten weitgehend der westlichen Tradition des logischen Denkens und der klassischen Kultur gegenübergestellt.
Während Freud sowohl die griechische als auch die römische Philosophie eingehend studierte, merkt Clunas an, dass er ernsthafte Forschungen zu chinesischen Bräuchen und Denkschulen vermied. Stattdessen verwendete Freud chinesische Artefakte als starke Embleme des Mysteriums.
„Freuds wenig verstandenes Interesse an China ist etwas, das er in seinem letzten Jahrzehnt hatte, also war es am Ende sehr frisch in seiner Erinnerung“, sagte Clunas, emeritierter Professor für Kunstgeschichte an der Universität von Oxford, wo er war war bis 2018 Spezialist in China.
„Vorher hatte Freud andere Dinge gesammelt, vor allem Gegenstände aus der klassischen Welt. Er war normalerweise ein unersättlicher Leser, aber es scheint, als hätte er sich entschieden, China als ein Gebiet des Unbekannten zu verlassen.“
Freud kam mit seiner erwachsenen Tochter Anna, der bahnbrechenden Kinderpsychoanalytikerin, als Flüchtling nach London, als sie im März 1938 der Nazi-Annexion Österreichs entkamen. Das Paar ließ sich zusammen in Maresfield Gardens, Hampstead, nieder, wo Freud Patienten im Arbeitszimmer behandelte würde auch der Schauplatz seines Todes an Krebs ein Jahr später sein.
Freud und China, die Ausstellung, die am 12. Februar im Freud Museum eröffnet wird, wird sich erstmals mit diesem Element in Freuds Leben befassen und die chinesischen Objekte untersuchen, die er zu sammeln begann, wobei er sie oft in der Augenlinie seiner Patienten positioniert, während sie liegen auf seiner berühmten Couch.
„Das schöne kleine Jadeornament wurde von Freud eindeutig geschätzt und war für ihn ein bedeutendes Objekt. Unsere Ausstellung versucht herauszufinden, warum“, sagte Carol Seigel, Direktorin des Freud Museums.
Als der Zweite Weltkrieg näher rückte, war Freud gezwungen gewesen, ein paar Objekte auszuwählen, die aus Wien nach England gebracht werden sollten, und seine gut vernetzte Freundin Marie Bonaparte gebeten, sie heimlich aus seiner Wohnung zu holen.
„Sie hat den Jadeschirm und eine kleine griechische Bronze in ihre Handtasche gesteckt, damit sie nicht von den draußen wartenden Sturmtruppen entdeckt werden“, sagte Clunas. „Die Bronze stammt aus den Anfängen von Freuds Sammelkarriere und der Paravent aus seinem neuen Interesse an China. Vielleicht wurden sie deshalb beide ausgewählt.“
Freud verwendete die chinesische Sprache als Analogie in seinen einflussreichen Schriften zur Traumdeutung, aber wie Clunas betont, beruhte dies auf einem weit verbreiteten Missverständnis.
„Er griff die Idee auf, dass das chinesische Sprachsystem eine gewisse Unbestimmtheit hat und sich für die Bedeutung auf den Kontext verlässt.
„Das ist nicht ganz richtig, und später hinterfragte der chinesische Interpret seiner Autobiographie den Vorschlag und fragte, woher Freud ihn habe. Er sagte, er habe es von der genommen Enzyklopädie Britannica.“
Freuds Begeisterung für das Sammeln von Artefakten folgte auf den Tod seines Vaters, und Akademiker sehen darin eine emotionale Reaktion auf die Trauer. Sein späteres Interesse an China folgte auf den Tod seiner Mutter und so scheint es auf einer Ebene mit dem Geschlecht verbunden zu sein, schlägt Clunas vor.
Der Psychoanalytiker hatte auch eine Vorliebe für Chows, Hunde, die in der westlichen Vorstellung mit China in Verbindung gebracht werden. Jofi, sein Liebling, war an Freuds Seite, während er Patienten behandelte, und Freuds Hund Lun wurde mit der Familie nach London gebracht, nachdem sie Wien verlassen hatten. Luns Freilassung nach sechs Monaten Quarantäne wurde in den britischen Medien gefeiert.