Wie ein mit Stöcken und Metallrohren bewaffneter Pro-Trump-Mob durch Polizeibarrieren drang, um das US-Kapitol zu stürmen

Als die Polizei jede Welle zurückschlug, war klar, dass sie überwältigt waren. Einige der Angreifer hielten Metallstangen und Holzstöcke in den Händen. Einige trugen Gasmasken und benutzten Walkie-Talkies, um zu kommunizieren. Ich hörte Rufe wie: “Stolze Jungs an die Front!”

Ich war in einem dicht gedrängten Teil der Menge, als ein Typ anfing, mich zu belästigen. „Warum fotografierst du?“, wollte er wissen und piekste mir grob mit seinem Zeigefinger in die Brust. Ich wollte ihm nicht sagen, dass ich Fotograf im Auftrag war, da ich ihre Feindseligkeit und Gewalt gegenüber Journalisten bei anderen Gelegenheiten gesehen hatte. Ich würde auch nicht lügen. Das macht selbst in kniffligen Situationen mehr Ärger, als es wert ist. Also habe ich die Frage abgewendet und ihm gesagt: “Ist schon in Ordnung, alles in Ordnung, schon in Ordnung.” Vielleicht verwirrte ihn das, denn seine einzige Antwort bestand darin, seine Frage zu wiederholen, diesmal mit Obszönität. Da wir von der Menge eingezwängt waren, hatte ich keine Gelegenheit zu gehen, also legte ich meine linke Hand auf seine Schulter und beruhigte ihn weiter. Diese Farce einer Pattsituation ging weiter, bis ich eine Öffnung in der Menschenmasse hinter mir spürte, abbrach und davonschlüpfte.

Danach versuchte ich mit zwei Kameras so diskret wie möglich zu sein und vermied weitere Gespräche. Ich trug einen Fahrradhelm und eine Sturmhaube bedeckte den größten Teil meines Gesichts und stellte mit einiger Erleichterung fest, dass ich weniger wahrscheinlich als nicht weiß identifiziert wurde.

Es gibt einen Punkt, und manchmal ist es sehr schwer zu sagen, wo dieser Punkt ist, wenn ein Protest aufhört, symbolisch zu sein und zu einem Gewaltakt wird. An diesem Tag im Kapitol sah ich zu und fotografierte, wie alles überkochte. Das war kein Spiel mehr. Dies war keine Aufführung. Dies war ein Angriff auf die Legislative einer Supermacht. Es war eine Beschäftigung.

Die Angreifer hatten ihr eigenes Pfefferspray und einen Bärenstreitkolben dabei, hatten Polizeibarrikaden, Schilde und Helme beschlagnahmt, Schreie waren zu hören. Gruppen von Männern kehrten der Polizei den Rücken, um sich in die Füße zu graben und stärker zu drücken. Erschöpfte und verwundete Polizisten hatten weit weniger Ersatz als ihre Angreifer, wenn sie aus ihren Reihen fielen.

Ich schaute immer wieder zurück zur Mall, zum Washington Monument und zum Lincoln Memorial und erwartete, dass die Polizei schnell die Straßen absperrte und Verstärkung annahm, um diese Menschenmenge zu stoppen und zurückzuhalten. Ich habe den ganzen Nachmittag danach gesucht und es nie gesehen. Ich habe keine Festnahmen gesehen, oder möglicherweise nur eine Festnahme.

Am frühen Nachmittag brach die Polizeilinie zusammen. Ich habe es vor mir gesehen. Es war atemberaubend zu sehen, wie Polizisten in das Gebäude einbrachen und sich zurückzogen. Viele der Polizeieinheiten, die ich sah, hatten weder Gasmasken noch die richtige Körperpanzerung. Sie waren tatsächlich weniger gut ausgestattet als viele der Leute, die gegen sie drängten.

Die Polizei entschied schließlich, dass sie den Kampf um die Westfassade des Gebäudes verloren hatte und zogen sich in das Gebäude zurück. Zu diesem Zeitpunkt kontrollierten die Angreifer den gesamten Außenbereich des Kapitols. Ich hatte noch nie erlebt, wie sich eine amerikanische Polizei zurückzog, während sie angegriffen wurde. Die Angreifer brachen Fenster und Türen ein und stiegen ein.

Ich beschloss, ihnen nicht beizutreten.

Am Ende des Tages, als der Sonnenuntergang kam, gab es eine reichliche Wolke von Tränengas und Verstärkung kam schließlich durch.