Laut einer Untersuchung des Guardian könnte ein Großgeschäft zur Lieferung von Hähnchen an Tesco vor fast einem Jahrzehnt mit dem ökologischen Niedergang eines der beliebtesten Flüsse Großbritanniens in Verbindung gebracht werden.
Wenn der Fluss Wye durch Mittelwales zur Severn-Mündung fließt, fließt er durch die sogenannte Hühnerhauptstadt des Vereinigten Königreichs, wo ein geschätzt Im Einzugsgebiet des Flusses werden 20 Millionen Vögel gezüchtet.
Die Rolle menschlicher Abwässer und Abwässer bei der Verschmutzung unserer Flüsse wurde stark kritisiert, aber auch Hühnermist aus einer steigenden Zahl intensiver Geflügelfarmen spielt eine große Rolle.
Exkremente der Vögel sind reich an Phosphaten und werden als Dünger auf dem Land ausgebracht ermutigen Erntewachstum, aber das Land kann die Menge an Gülle, die entlang des Wye ausgebracht wird, nicht mehr aufnehmen, und der Abfluss verwandelt den Fluss in das, was Aktivisten als „Erbsensuppe“ bezeichnen.
Abfälle von Hühnern hat identifiziert worden von Wissenschaftlern der Lancaster University als eine der größten Quellen der Phosphorverschmutzung im Wye-Einzugsgebiet, die die „Erbsensuppe“-Algenblüte verursacht.
Der Hotspot für die Hühnerzucht in der Gegend von Wye ist Herefordshire, wo die Zahl der Vögel Anfang der 1990er Jahre zu steigen begann. Dann, im Jahr 2013, wurde ein Vertrag über die Lieferung von zusätzlichem Hühnchen an Tesco, den größten Supermarkt Großbritanniens, geschlossen Cargill übergebendie eine große Verarbeitungsanlage in der Grafschaft besitzt.
Etwa zur gleichen Zeit, Cargill angekündigt eine 35-Millionen-Pfund-Erweiterung des Werks in Hereford, um die Anzahl der Hühner zu erhöhen, die verarbeitet werden können.
Laut einer Guardian-Analyse öffentlich zugänglicher Daten schienen die beiden Ereignisse zu einem Anstieg des Baus neuer Hühnerställe in der Gegend zu führen.
Im Jahr 2014 gab es 22 Anträge auf den Bau von intensiven Geflügeleinheiten (IPUs) in Herefordshire (14 davon für Masthähnchen), was zu zusätzlichen 1,4 Millionen Vögeln pro Jahr auf Farmen in der Grafschaft führte.
Zwischen 2013 und 2017 stieg die Zahl der Vögel im Landkreis um mehr als ein Drittel von 13 auf 18 Millionen, da der Umfang dessen, was bereits ein Hotspot für die intensive Hühnerhaltung war, noch größer wurde.
„Das kann man absolut sagen [the big increase in chicken numbers in 2014] Auswirkungen gehabt haben“, sagte Paul Withers, Professor für Biogeochemie des Einzugsgebiets an der Lancaster University.
Withers erzählt Abgeordnete im vergangenen Jahr dass der Phosphorüberschuss im Wye-Einzugsgebiet aufgrund der großen Mengen an Viehdung, die vor Ort produziert werden, fast 60 % höher war als der nationale Durchschnitt.
„Die starke Zunahme der Viehbestände hat ein langfristiges Problem geschaffen, indem die Landfläche im Einzugsgebiet von Wye erheblich mit zusätzlichem Phosphor belastet wurde. Dieses verbleibt im Boden und erhöht das Risiko der Übertragung von Phosphor in das Wasser jedes Mal, wenn Regenabfluss erzeugt wird. Der Phosphorgehalt im Boden ändert sich nur langsam, so dass es Jahrzehnte dauern wird, bis die Auswirkungen auf die Flusswasserqualität verringert sind.“
Avara Foods, ein Gemeinschaftsunternehmen von Cargill, ist heute der drittgrößte Geflügelproduzent in Großbritannien und stellt die überwiegende Mehrheit der 18 Millionen Hühner in Herefordshire.
„Die deutliche Erweiterung [in the area from 2013 onwards] Der Grund dafür war, dass Cargill größere Aufträge erfüllen musste“, sagte ein Planungsberater, der eine beträchtliche Anzahl der Anträge für neue Hallen bearbeitete.
„Ich denke, die Probleme, die wir in diesem Teil der Welt haben, wurden alle dadurch verursacht, dass viel zu viele gleichzeitig hineingestellt wurden“, sagte ein Grundstücksmakler, der sich mit Anträgen auf den Bau neuer Schuppen befasste, in einem Interview mit der Doktorandin Alison Caffyn. „Was sie für Tesco zu tun vereinbarten, führte zu einem kleinen PR-Desaster.“
Ein Sprecher von Avara Foods sagte: „Es wäre falsch zu behaupten, dass ein einzelner Kunde die geschäftlichen Veränderungen in dem Maße beeinflussen würde, wie spekuliert wird.“
Helen Hamilton, eine Planungs- und Umweltberaterin, die seit einem Jahrzehnt mit Kampagnengruppen zusammenarbeitet, die sich gegen IPUs stellen, sagte, der Stadtrat von Herefordshire habe die langfristigen Auswirkungen von Cargills Wachstum nicht erfasst und die kumulativen Auswirkungen von so vielen Vögeln oder deren nicht berücksichtigt Abfall, in einem konzentrierten Bereich.
„Der Dominoeffekt in Bezug auf den Bau von mehr Geflügeleinheiten hätte offensichtlich sein müssen“, sagte Hamilton. „Ihr Mangel an strategischer Politik bedeutet, dass diese Erweiterung sicherlich ein Planungsfehler war.“
Im Mai die britische Regierung einen Anruf abgelehnt von Abgeordneten und Umweltgruppen für ein Verbot neuer und expandierender IPUs im Wye-Gebiet.
Unterdessen geht die Expansion im Einzugsgebiet des Flusses Wye weiter, mit einer IPU, die zusätzliche 90.000 Vögel beherbergt genehmigt vom Powys County Council im März.
Die Zahl der Hühner und Nutztiere im Wye-Gebiet hat den Fluss heute in einem „kritischen Zustand“ verlassen. gemäß an Tim Bailey, einen Verschmutzungsexperten der Umweltbehörde.
Die Stadträtin von Herefordshire, Elissa Swinglehurst, Vorsitzende des River Wye Nutrient Management Board, verglich die Situation mit dem „Versuch, ein Bad bei laufendem Wasserhahn zu leeren“.
„Solange und bis wir den Phosphateintrag in das Einzugsgebiet reduzieren, bauen wir die Restfracht des Bodens weiter aus. Im Moment sind die Wasserhähne noch voll aufgedreht“, sagte sie.
Ein Sprecher von Avara Foods sagte: „Wir erkennen die Probleme des Flusses Wye voll und ganz an und verpflichten uns, unseren Teil dazu beizutragen, im Einklang mit unserer umfassenderen Mission, gesunde und erschwingliche Lebensmittel für Millionen von Familien bereitzustellen und gleichzeitig den Tierschutz und die Nachhaltigkeit konsequent zu verbessern.
„Es sei noch einmal darauf hingewiesen, dass Avara Foods keine Abfälle an Land verteilt und es auch keinen direkten Abfluss von unseren Farmen, die alle Indoor-Anlagen sind, in das Einzugsgebiet gibt. Jeder landwirtschaftliche Betrieb in unserer Lieferkette verfügt über einen Güllebewirtschaftungsplan und wir erwarten die vollständige Einhaltung aller Gesetze in Bezug auf die Bewirtschaftung von Abfällen.
„Wir haben Projekte unterstützt, die in der Lage wären, den gesamten Abfall aus unserer Lieferkette vom Land wegzuleiten und möglicherweise eine Kreislaufwirtschaft für Geflügelabfälle zu schaffen.“
Der Stadtrat von Herefordshire sagte, dass er in der Vergangenheit nicht in der Lage gewesen sei, die Auswirkungen neuer Entwicklungen auf den Fluss Wye richtig einzuschätzen.
„Bemerkenswerterweise gab es bis jetzt einfach nicht die notwendigen Werkzeuge, um die kumulativen Auswirkungen richtig zu bewerten. Der Stadtrat von Herefordshire ist die erste Planungsbehörde der Welt und sicherlich die erste im Vereinigten Königreich, die solche Phosphatberechnungsinstrumente innerhalb eines planungspolitischen Rahmens entwickelt hat“, sagte Liz Harvey, Kabinettsmitglied des Rates für Finanzen, Unternehmensdienstleistungen und Planung.
Das Planungstool würde es dem Rat ermöglichen, sicherzustellen, dass alle zukünftigen landwirtschaftlichen Entwicklungen „in ihrer Wirkung nährstoffneutral“ sind, fügte sie hinzu.
Ein Sprecher von Tesco sagte, es sei „verpflichtet, zusammen mit anderen Akteuren der Lebensmittelindustrie unseren Beitrag zum Schutz des Flusses Wye zu leisten“.
Das Unternehmen sagte, es habe auch die Arbeit der Wye and Usk Foundation finanziert. „Sie arbeiten direkt mit unseren Lieferanten zusammen, um naturbasierte Lösungen zu implementieren, einschließlich des Pflanzens von Bäumen, und unterstützen die Landwirte dabei, Böden zu testen und Best Practices auf dem Bauernhof umzusetzen, die alle dazu beitragen, die Verschmutzung des Flusses Wye zu reduzieren.“
Weitere Recherchen für diesen Artikel wurden von Dr. Alison Caffyn, ehemals Forscherin an der Cardiff University, durchgeführt. Das Journalismfund.eu geholfen, diese Geschichte zu ermöglichen.
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