Die Spieler von Chelsea und Liverpool haben das Karussell der Entscheidungsfindung verurteilt, das dazu führte, dass Chelseas Spiel gegen Liverpool aufgrund eines gefrorenen Spielfelds, das Managerin Emma Hayes als „Eisbahn“ bezeichnete, um sechs Minuten verschoben wurde.
Eine Spielfeldinspektion um 9.30 Uhr in Kingsmeadow hatte festgestellt, dass das Spielfeld auf Chelseas Heimstadion für ihre Frauen- und Akademiemannschaften unbespielbar war. Abdeckungen wurden über das Spielfeld gelegt und Heizgeräte darauf gerichtet, um es aufzutauen, und vor dem Aufwärmen wurde es als verwendbar beurteilt, obwohl Chelsea zum Aufwärmen in einen anderen Bereich des Spielfelds zog.
Als die Spieler nach dem Anpfiff über den gefrorenen Boden rutschten und schlitterten, stoppte der Schiedsrichter Paul Howard das Verfahren und diskutierte mit beiden Mannschaften, bevor er das Spiel unterbrach.
„Der heutige Tag war in jeder Hinsicht inakzeptabel!! Wir verlangen mehr für unser Spiel. MACHS BESSER. Vielen Dank an alle angereisten Fans und Entschuldigung für heute“, schrieb Chelsea-Innenverteidigerin Millie Bright in einem Tweet.
„Die Sicherheit der Spieler sollte immer an erster Stelle stehen. Glücklicherweise wurde heute niemand verletzt und letztendlich wurde die richtige Entscheidung getroffen. Der Frauenfußball verdient etwas Besseres, und wir werden nicht aufhören, dafür zu kämpfen“, fügte Stürmerin Fran Kirby hinzu.
Im Gespräch mit BBC Two nach der Unterbrechung des Spiels sagte Hayes: „In den ersten Minuten konnte man sehen, dass es an den Seiten wie eine Eisbahn war. Es ist nicht Sache der Manager zu entscheiden, ob es eingeschaltet ist – es liegt an der FA und den Offiziellen. Das Spiel hätte nie beginnen dürfen. Jeder wollte das Spiel vorantreiben, aber wenn Sie Gefühle von Mannschaften haben, die spielen wollen oder nicht wollen, dann brauchen Sie eine Entscheidung von oben. Die FA war nicht hier – sie müssen die Entscheidung treffen.“
Sie forderte auch, dass die Bodenheizung zur Norm wird, eine Forderung, die von Fans und Spielern in den sozialen Medien wiederholt wurde. „Wir müssen uns sagen, es ist Zeit für eine Erdreichheizung. Wir müssen unser Spiel ernst nehmen. Ja, wir können unsere Gebläse haben und Zelte aufstellen, aber das reicht nicht“, sagte Hayes.
Liverpools Manager Matt Beard sagte: „Sie wollten ihm eine Chance geben, das war also die Erklärung. Da unten war es nicht sicher [the dugout side]. Es gab Flecken in der Mitte und in anderen Bereichen. Ich schätze, wo sie die Hitze hatten [it thawed]aber für den größten Teil des Spielfelds war das nicht der Fall.“
Ein Sprecher der Women’s Super League sagte: „Wir haben hart mit den Vereinen und den Spieloffiziellen zusammengearbeitet, um das Barclay’s Women’s Super League-Spiel zwischen Chelsea und Liverpool wie geplant sicher zu spielen. Nach Inspektionen vor dem Spiel wurde das Spielfeld vom Schiedsrichter am Spieltag als bespielbar eingestuft. Kurz nach dem Anpfiff entschied der Schiedsrichter jedoch, das Spiel abzubrechen, um die Sicherheit der Spieler zu schützen, die von größter Bedeutung ist. Wir entschuldigen uns aufrichtig bei allen Fans, die zum Spiel angereist sind. Das Spiel wird zu gegebener Zeit nachgeholt.”
Das Spiel in Kingsmeadow war eines von drei Spielen, die abgesagt werden mussten, wobei Tottenhams Spiel gegen Leicester in der Brisbane Road von Leyton Orient und Brightons Spiel gegen Arsenal im Broadfield-Stadion von Crawley Town ebenfalls verschoben wurden.