7. Dezember 2021 – Als die COVID-19-Pandemie über den Globus fegte und schließlich nach Nordamerika gelangte, versuchten die Gemeinden, Schutz vor der Infektionskrankheit zu finden. Aber bei der Canadian Women’s Foundation mit Sitz in Toronto waren andere Sicherheitsmaßnahmen im Gange.
Das Führungsteam der Stiftung wusste, dass Quarantänen in Zeiten globaler Panik zu mehr häuslicher Gewalt führen würden. Im April 2020 starteten sie das „Hilfesignal“, eine Handbewegung, die zur Rettung gefährdeter Frauen geführt hat.
„Wir wussten, dass geschlechtsspezifische Gewalt während der Pandemie zunehmen würde“, sagt Andrea Gunraj, Vizepräsidentin für öffentliches Engagement der Canadian Women’s Foundation. „Missbrauch findet in Krisenzeiten oft hinter verschlossenen Türen und Spitzen statt. Wir wussten auch, dass Videoanrufe zunehmen würden. Es schien der richtige Zeitpunkt zu sein, ein Tool zu starten, um zu signalisieren: ‚Sie müssen sich bei mir melden.‘“
Die Stiftung verbreitete die Nachricht über soziale Medien, traditionelle Medien und Partner bei der Intervention bei häuslicher Gewalt. Als im Juni eine Umfrage herausgegeben wurde, wusste jeder dritte Kanadier von dem Signal. Seitdem wurde es auf Social-Media-Sites und -Apps populär, insbesondere auf TikTok.
Die Geste hat drei Schritte: Hand mit der Handfläche nach oben, Daumen eingezogen und Finger nach unten gefaltet.
Seitdem sind eine Handvoll Fälle bekannt, in denen das Signal eine Lebensader für Missbrauchsopfer war. Und es gibt wahrscheinlich ähnliche Fälle, die nicht gemeldet wurden, sagt Gunraj.
Im Januar dieses Jahres nutzte YouTuber Om Sayf die Geste in a Video zu ihren 5 Millionen Abonnenten, was zu ihrer Flucht führte. Eine andere junge Person soll das Signal während eines Zoom-Anrufs benutzt und Hilfe bekommen haben, sagt Gunraj.
In jüngerer Zeit, a vermisstes Teenager-Mädchen wurde gerettet, nachdem er das Signal zu umliegenden Autos auf der Autobahn benutzt hatte, während ein älterer Mann am Steuer saß.
„So viele Geschichten, die wir darüber hören, gibt es Tausende, die wir nicht kennen“, sagt Gunraj. „Es gab viele ähnliche Kampagnen und alle nützlichen Tools für sich.“
Mehrere Studien haben einen Anstieg der häuslichen Gewalt während der Pandemie festgestellt, darunter eine von Forschern der University of California, Davis Isolation und finanzielle Belastung mit der Spitze in Verbindung bringen.
LautAmerican Journal of Emergency Medicine, In Städten im ganzen Land kam es während der Pandemie zu einer Zunahme von Polizeiberichten über häusliche Gewalt. In San Antonio, TX, gab es beispielsweise einen Anstieg von 18 %, während in Portland, OR, ein Anstieg von 22 % verzeichnet wurde. New York City verzeichnete unterdessen einen Anstieg dieser Berichte um 10 %.
Und wie andere systemische Ungleichheiten, die durch die Pandemie weiter aufgedeckt wurden, erleben Farbgemeinschaften und Menschen, die in Situationen mit niedrigem Einkommen leben, viel höhere Preise des Missbrauchs.
Und es gibt weniger Ressourcen, um mit diesen Problemen umzugehen, was das Problem verschlimmert, sagt Jackie Savage-Borne, Sozialarbeiterin und Programmmanagerin für Passageway, ein Interventions- und Präventionsprogramm für häusliche Gewalt am Brigham and Women’s Hospital in Boston.
„Wir wurden in den ersten Monaten der Pandemie mit Anrufen von Ärzten, besorgten Freunden und Familienangehörigen sowie Menschen in Situationen häuslicher Gewalt überflutet“, sagt sie. „Der Mangel an Ressourcen ist schon ziemlich besorgniserregend. Und wenn Sie an all die finanziellen Auswirkungen denken, die die Pandemie hatte, war es noch schlimmer. Tierheime mussten wegen COVID im Wesentlichen keine neuen Bewohner aufnehmen.“
Das Handzeichen sei eine wichtige Ressource gewesen, sagt sie. Aber wie jedes Werkzeug, mit dem man gefährlichen Situationen entkommen kann, birgt es Risiken.
Wenn der Täter beispielsweise von der Geste Wind bekommt, könnte es zu einer noch gefährlicheren Situation kommen, sagt sie.
„Ich denke, Missbrauch und Kontrolle sehen vor allem in der Überwachung aus“, sagt Savage-Borne. „So viele der Leute, mit denen wir zusammenarbeiten, werden sehr genau überwacht. Sie können sich vorstellen, dass andere Leute, die mit denen verbunden sind, die missbräuchliches Verhalten verwenden, zuschauen.“
Diejenigen, die das Signal verwenden, sollten sich auch davor hüten, dass Menschenhändler in gefährdeten Situationen nach Frauen Ausschau halten, sagt Jessica Loftus, Gemeindeprogrammmanagerin des Brigham Center for Community Health and Health Equity.
Menschen, die auf die Handbewegung reagieren, sollten auch vorsichtig sein, welche Schritte sie unternehmen, um den Überlebenden zu helfen, sagt sie.
„Wenn wir daran denken, auf jemanden in Not zu reagieren, setzen wir unsere eigenen Werte dafür durch, was sicher ist und wie die nächsten Schritte aussehen sollten“, sagt Loftus. „Die Nuance wird wirklich hart und es fällt den Leuten in diesem Moment schwer zu sagen: ‚Wie kann ich Ihnen helfen und was brauchen Sie?’ Wir dürfen nicht vergessen, dass Sicherheit bei jedem Menschen anders aussieht.“
Für weitere Informationen darüber, wie Sie in solchen Situationen helfen können, schlägt Gunraj vor, die Canadian Women’s Foundation zu besuchen Handbuch über sichere Interventionsmöglichkeiten.
Für diejenigen in den Vereinigten Staaten, die Hilfe benötigen, ist die Hotline für häusliche Gewalt Nummer ist 800-799-SAFE (800-799-7233).