Wie es ist, ein Leuchtturmwärter des 21. Jahrhunderts zu sein

(CNN) – Caroline Woodward erwacht jeden Morgen mit dem Klang von Wellen, die auf die Felsen schlagen, die ihr Haus, die winzige Lennard Island, an der Spitze des Clayoquot Sound in der Nähe von Tofino, British Columbia, Kanada, umgeben.

Auf dieser felsigen, grünen Insel befindet sich die Lennard Isle Lightstation, ein hellweißer hölzerner Leuchtturm mit feuerwehrroter Spitze, der seit 1904 an der westkanadischen Küste befestigt ist, als er gegründet wurde, um Seeleute durch die umliegenden Gewässer zu führen.

Nicht viele von ihnen sind richtig, sagt sie.

Nein, sie lebt nicht im Turm selbst – und nein, sie hat nicht viel Zeit zum Töten.

Was Woodward hat, ist eine geschäftige, lustige und lohnende Rolle, die sie nicht für die Welt eintauschen würde.

Tägliche Routine

Woodward und George senden abwechselnd einen Wetterbericht um 3:15 Uhr morgens an das lokale Radio der Küstenwache. Es ist das erste von sieben, die sie jeden Tag liefern.

Manchmal fangen sie den Sonnenaufgang ein, der den Himmel in einem tiefen, bläulich-lila Dunst beleuchtet.

Woodward zeichnet den täglichen Wetterbericht in ihren Logbüchern auf, da sie weiß, dass sie Klimatologen interessieren könnten, und legt Environment Canada zwei tägliche Berichte über Niederschläge und Temperaturen vor.

Woodward und George überblicken das Meer und den Himmel von den Aussichtspunkten aus. Sie verwenden einen Windmesser, um Windgeschwindigkeiten zu berechnen und Wellenhöhen zu überwachen, indem sie die weißen Kappen der Wellen betrachten und sehen, wo das Meer auf nahegelegene Felsen gespritzt hat.

Zum Tagesgeschäft gehören auch die Instandhaltung der zwölf Gebäude der Lennard Isle Lightstation. Dazu gehören natürlich der Turm, drei Häuser, ein Bootshaus, ein Funkraum, ein Maschinenraum, ein Batterieschuppen, der die beiden Windturbinen der Insel steuert, und ein Gartenhaus.

Woodward und George halten auch ein Adlerauge von den Aussichtspunkten der Insel auf vorbeifahrende Boote, die möglicherweise in Not sind. Außerdem rufen sie vor Ort an, unter anderem vom BC Air Ambulance-Piloten, der manchmal etwas über die Nebelbedingungen auf See wissen möchte.

Das Paar arbeitet sieben Tage die Woche – Urlaub kommt nur, wenn die Küstenwache Hilfskräfte organisiert. Im Gegenzug fungierte Woodward als Hilfskraft für "etwa ein Dutzend" der 27 besetzten Leuchttürme an der Küste von British Columbia.

Dazwischen bleibt Zeit, sich um den Garten zu kümmern, die Insel zu erkunden und die Fülle an Wildtieren zu beobachten, die Lennard Island und seine spektakuläre Umgebung bevölkern.

Wenn die Sonne scheint, haben Woodward und George einen beneidenswerten Blick über das türkisfarbene Meer, die fernen Berge und die felsigen Inseln, die diese Ecke Kanadas charakterisieren.

"Wir sehen die jährliche Grauwalwanderung vor der Küste von ihren Kalb- / Wintermeeren vor Mexiko auf dem Weg zu ihren Sommergewässern vor Alaska", sagt Woodward.

"Wir haben das ganze Jahr über Weißkopfseeadler, viele Möwen, Krähen und die robusten Spatzen- und Zaunkönigfamilien, Eisvögel sowie Wasser- und Watvögel. Wir beherbergen auch pazifische Laubfrösche und wundervolle Insekten, wie die quadratische Kamelgrille."

Glücklicherweise gibt es auf Lennard Island keine Bären, Pumas oder Wölfe, sagt Woodward – obwohl sie solchen Tieren auf anderen BC-Leuchtstationen begegnet ist.

Die Tierwelt und die bemerkenswerten Landschaften inspirieren auch sie zum Schreiben. Woodward hat kürzlich einen dystopischen Roman für junge Erwachsene fertiggestellt, der ihrer Meinung nach direkt von der atemberaubenden Umgebung des Nordpazifiks inspiriert wurde.

Auf der Suche nach Abenteuer

Jeff George, Caroline Woodward und ihr Sohn Seamus, vor einigen Jahren auf Lennard Island abgebildet.

Mit freundlicher Genehmigung von Jeff George

Woodward und George zogen 2008 nach Lennard Island.

Zuvor war Woodward viele Jahre im Verlagswesen tätig ("in verschiedenen Funktionen, darunter Redakteur, Publizist, leitender Redakteur, Buchhändler, Handelsvertreter des Verlags, Lehrer für kreatives Schreiben."). Zu einem bestimmten Zeitpunkt betrieb sie sogar einen eigenen Buchladen.

Wooward's reiste auch viel, einschließlich einer Solo-Radtour durch Griechenland und einer Zeit, in der er durch Nepal wanderte.

Woodward liebte es immer zu schreiben, aber als sie und George heirateten und ihren Sohn Seamus hatten, war es ihr schwerer gefallen, die Zeit zu finden, um an ihren Büchern zu arbeiten.

Mitte der neunziger Jahre war Seamus erwachsen und Woodward suchte nach "einem anderen Weg, mir Zeit zum Schreiben zu verschaffen".

Ihre eigene Kindheit, so schlägt sie vor, hat sowohl ihrer Karriere als Autorin als auch ihrer Rolle als Leuchtturmwärterin den Weg geebnet.

Woodward wuchs in den 1960er und 70er Jahren auf einem "Gehöft" in British Columbia auf. Sie war eines von drei Kindern ihrer niederländischen Mutter und ihres walisischen Vaters, die sich während des Zweiten Weltkriegs kennengelernt hatten und nach Kanada ausgewandert waren.

"Wir hatten bis zu meinem 12. Lebensjahr weder Strom noch fließendes Wasser oder ein Telefon. Wir hatten Pferde zum Transport, bis ein Traktor und dann ein Auto gekauft wurden, während ich in der Grundschule war", erinnert sie sich.

"Die harte Arbeit, Wurzeln und Steine ​​zu pflücken und Pferde zu reiten, um den Verbleib des Viehs und viele Aufgaben von klein auf zu überprüfen, war eine gute Ausbildung für jeden anderen Job, den ich jemals hatte, insbesondere als Leuchtturmwärter."

Woodward und ihr Mann waren inspiriert, sich nach einem zufälligen Treffen mit einem Hilfslichtwächter auf einer Fähre nach Britisch-Kolumbien im Jahr 2006 dem Leuchtturmleben zuzuwenden.

Woodward unterhielt sich mit ihm, und sie war sofort von seinen Geschichten fasziniert und fasziniert vom Lebensstil des Leuchtturms.

Sie hatte angenommen, dass besetzte Leuchttürme der Vergangenheit angehörten, war aber erfreut zu hören, dass sie sich geirrt hatte.

"Ich wusste in meinen Knochen, dass ich das nächste Abenteuer für meinen Mann und mich gefunden hatte", sagt Woodward.

Zunächst wurde George ein Hilfslichtwächter, der vorübergehend an verschiedenen Leuchttürmen in ganz BC stationiert war, während Woodward an Land blieb.

Später bewarb sich George um die offene Stelle auf Lennard Island und Woodward wurde der stellvertretende Bewahrer. Sie sind seitdem dort.

Inselleben

Jeff George hat diese Aufnahme von Lennard Island an einem stürmischen Tag gemacht.

Mit freundlicher Genehmigung von Jeff George

Die wunderschöne Lage am Meer von Lennard Island bedeutet, dass es den Elementen ziemlich ausgesetzt ist. Während eines Großteils des Winters gibt es unruhige Regenfälle, heulende Winde und wilde Meere. Der Leuchtturm selbst ist oft in Nebel gehüllt.

Das Klima bedeutet, dass Geduld notwendig ist.

"Das Wetter kann sich ändern und wir können alle für einige frustrierende Tage geerdet sein, während wir versuchen, unseren wertvollen Zahnarzt, Optiker und andere wichtige Termine neu zu buchen", sagt Woodward.

Ihr Mann ist auch ein begeisterter Fotograf, der Aufnahmen von den sich ständig ändernden Meeren und Himmeln von ihrem perfekten Standpunkt aus macht.

Woodward und George waren an eine isolierte Existenz gewöhnt, noch bevor die Covid-19-Pandemie das Leben aller Menschen auf den Kopf stellte, was dem Paar eine zusätzliche Perspektive auf die soziale Isolation ermöglicht.

Woodward sagt, sie sei dankbar, dass sich die Arbeit am Leuchtturm während des Coronavirus als "einer der sichersten Jobs auf dem Planeten" anfühle.

Die Routine des Paares hat sich nicht allzu sehr geändert. Jetzt halten sie einen sicheren Abstand zu den Schiffsbesatzungen, die auf der Insel ankommen, um Treibstofftanks aufzufüllen, Abfälle wegzunehmen oder ihnen Lebensmittel und Post zu bringen – aber ansonsten "ist das Leben nicht wirklich so anders".

In den letzten 10 Monaten hat sich Woodward's mühelos mit medizinischen Terminen, Buchlesungen und Besprechungen befasst.

Trotzdem war sie enttäuscht, ihren Sohn und ihre Schwester in den vergangenen Weihnachten nicht gesehen zu haben.

Und während das Paar das Beste aus der Natur macht, teilen sie auch viele der gleichen Hobbys, die die Pandemie überleben wie der Rest von uns.

"Ja, wir sehen fern und Netflix wie alle anderen auch!" sagt Woodward.

"Wir haben unser provisorisches Fitnessstudio, in dem wir an stürmischen Tagen, an denen wir lieber nicht durchnässt werden möchten, in die Pedale treten oder riskieren, von Ästen aufgespießt zu werden, während wir auf dem Wanderweg um die Insel unter den schwankenden Fichten spazieren."

Woodward ist ein begeisterter Leser und genießt es, in ihrer großen Bibliothek zu stöbern und Bücher aus ihren Lieblingsbuchhandlungen zu erhalten.

Sie versucht, "Doomscrolling" in sozialen Medien zu vermeiden und plädiert stattdessen dafür, Freunde und Angehörige zu erreichen und Freundlichkeit zu bieten.

"Selbst wenn Sie nur freundlich sein können, wenn jemand anderes eine schwierige Phase durchläuft und seine Frustration auf ein sicheres und nicht wertendes Ohr zurücklassen muss. Helfen Sie ihm, diese Last zu tragen und sich zu verabschieden", sagt sie.

Der wichtigste Ratschlag, den Woodward aus Jahren am Leuchtturm geben kann, ist, anwesend zu sein.

"Nehmen Sie sich Zeit, um zu schätzen, wo Sie sind, gehen Sie ins Freie, atmen Sie tief durch und denken Sie daran, dass auch dies vergehen wird", sagt sie.