© Reuters. DATEIFOTO: Jeffrey Epsteins Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell sitzt, während der Schuldspruch in ihrem Prozess wegen sexuellen Missbrauchs in einer Gerichtsskizze in New York City, USA, 29. Dezember 2021 verlesen wird. REUTERS/Jane Rosenberg/File Photo
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Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Während des Prozesses der britischen Prominenten Ghislaine Maxwell wegen sexuellen Missbrauchs argumentierten ihre Anwälte, sie sei ein Sündenbock für Jeffrey Epstein und griffen die Glaubwürdigkeit von vier Frauen an, die sagten, sie habe sie als Teenager eingerichtet, um sexuelle Begegnungen mit dem Finanzier zu haben.
Aber letztendlich hat Maxwells jahrzehntelange Beziehung zu Epstein – ihrem ehemaligen Freund und Arbeitgeber – zusammen mit den kraftvollen Aussagen der Frauen, die sagten, dass Maxwell im Mittelpunkt des Missbrauchs stand, die Verteidigung zum Scheitern verurteilt, sagten Rechtsexperten.
Epstein starb 2019 in einer Gefängniszelle in Manhattan durch Selbstmord, während er auf den Prozess wegen sexuellen Missbrauchs wartete.
In Maxwells einmonatigem Prozess, der mit ihrer Verurteilung endete https://www.reuters.com/world/us/maxwell-jury-resume-deliberations-after-judge-warns-omicron-risk-2021-12-29 am Mittwoch Ihre Staatsanwälte zeigten nie zuvor gesehene Fotos von ihr und Epstein. Eine zeigte Maxwell, wie sie Epsteins Fuß gegen ihre Brust rieb, und eine andere, die das Paar auf einem roten Motorrad fuhr, mit Maxwells Armen um seine Taille.
“Diese Fotos waren nur Mord. Wenn ich ein Geschworener wäre, würde ich sagen, diese Jungs wären siamesische Zwillinge”, sagte Verteidiger Paul Applebaum.
Die Staatsanwälte führten auch Bankunterlagen ein, aus denen hervorgeht, dass Epstein Maxwell im Laufe der Jahre rund 30 Millionen US-Dollar überwiesen hat, und argumentierten, sie sei bereit, alles zu tun, um ihn glücklich zu machen und ihren luxuriösen Lebensstil aufrechtzuerhalten.
“Die größte Herausforderung für die Verteidigung war die finanzielle, persönliche und langfristige Verbindung zwischen Epstein und Maxwell”, sagte Laurie Levenson, Professorin an der Loyola Law School.
Sie sagte, dass die Beweise für ihre Verbindungen eine Frage des gesunden Menschenverstands für die Jury stellten: “Wie konnte Maxwell nicht wissen, was los war, und wenn sie Epstein nicht half, warum hat sie ihn dann nicht angezeigt oder sich nicht gelöst?”
FRAGESTELLTE MOTIVE
Um zu argumentieren, dass Maxwell sich der Untaten von Epstein nicht bewusst war, griff die Verteidigung die Glaubwürdigkeit und die Motive der Frauen an, die über ihre Rolle aussagten.
Die Infragestellung der Integrität weiblicher Anklägerinnen gehört seit Jahrzehnten zum Standard-Verteidigungsbuch in Fällen von sexuellem Missbrauch.
Bundesbeweisvorschriften schränken jetzt die Möglichkeit von Anwälten ein, Zeugen zu sexuellen Begegnungen zu befragen, die nichts mit dem vorliegenden Fall zu tun haben. Maxwells Anwälte beantragten eine Freistellung, und eine Anhörung vor dem Verfahren zu diesem Thema wurde für die Öffentlichkeit ausgeschlossen.
Letztendlich hielt sich die Verteidigung davon fern, die Frauen nach ihrem anderen sexuellen Verhalten zu fragen.
Maxwells Anwälte zitierten zwei der Drogenmissbrauchsgeschichten der Frauen und argumentierten, dass die Erinnerungen aller vier im Laufe der Jahrzehnte korrumpiert worden seien.
Eine Zeugin der Verteidigung war Elizabeth Loftus, eine Psychologin, die sagte, dass Menschen „falsche Erinnerungen“ bilden können.
Maxwells Anwälte drängten die Frauen auch darauf, warum sie Maxwells Rolle in den ersten Gesprächen mit den Strafverfolgungsbehörden nicht erwähnt hatten, und argumentierten, sie hätten ihre Geschichte geändert, weil sie dachten, es würde ihnen helfen, Geld aus einem Ausgleichsfonds zu gewinnen, der von Epsteins Nachlass verwaltet wird.
Alle vier Frauen gaben an, Auszeichnungen in Höhe von mehr als einer Million US-Dollar erhalten zu haben.
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Jury alle vier Zeugenaussagen der Frauen genau untersucht hat. Sie baten darum, die Abschriften der Zeugenaussagen und anderer Zeugen – darunter zwei ihrer Ex-Freunde – zu überprüfen, die wichtige Teile ihrer Berichte bestätigten.
Sie verlangten auch eine Abschrift der Aussage von Loftus, was darauf hindeutet, dass sie die Argumente der Verteidigung darüber, wie die Erinnerungen der Frauen manipuliert worden sein könnten, in Betracht ziehen.
Aber die Verurteilung zeigt, dass die Jury den Aussagen der beiden wichtigsten Zeugen glaubte: Carolyn und einer Frau, die unter dem Pseudonym Jane aussagte. Beide sagten, sie seien 14, als Epstein anfing, sie zu missbrauchen, und Maxwell selbst habe ihre nackten Brüste berührt.
Carolyn sagte, Maxwell habe ihr manchmal Hunderte von Dollar in bar ausgehändigt, nachdem sie Epstein massiert hatte. Jane sagte, Maxwell habe oft ihre Reise von ihrem Haus in Florida zu Epsteins Anwesen in New York und New Mexico arrangiert, wo sie sexuelle Begegnungen hatten.
Die Staatsanwälte konzentrierten sich auf die enge Beziehung des Paares zwischen 1994 und 2004, um die Behauptung der Verteidigung zu widerlegen, dass Maxwell nichts von Epsteins Missbrauch wusste.
“Wenn Sie 11 Jahre mit jemandem zusammen sind, wissen Sie, was er mag”, sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Alison Moe in ihrem Abschlussargument am 20. Dezember. “Epstein mochte minderjährige Mädchen. Er mochte es, minderjährige Mädchen zu berühren. Maxwell wusste es.”