Wie Italien zum europäischen Reisproduzenten wurde

(CNN) – Es war der Film, der der neorealistischen Filmperiode Sexappeal verlieh und aus der Schauspielerin Silvana Mangano einen Star machte.

"Riso Amaro" ("Bitterer Reis") zeigte Frauen, die gewagte Shorts mit zerrissenen Strümpfen trugen, die durch Wasser trampelten, Schlamm-Wrestling von Mädchen zu Mädchen und Manganos reichliche Spaltung in allem, von engen T-Shirts bis hin zu Negligés.

In dem Film, einer neorealistischen Thriller-Slash-Tragödie, infiltrierte ein kriminelles Paar die Reisfelder in der italienischen Region Piemont und löste Schießereien und einen Reisüberfall aus.

Vertrauen Sie den Italienern, dass sie die Landwirtschaft sexy machen, könnte man sagen. Aber trotz aller Spaltungsaufnahmen warf "Bitter Rice" einen Job ins Rampenlicht, der bis dahin undankbar gewesen war.

Jeden Sommer, von Mai bis Juli, bis in die 1960er Jahre (und an einigen Stellen sogar in den 1970er Jahren), machten sich Tausende von Frauen aus der Arbeiterklasse auf den Weg in die Poebene in Norditalien. Sie waren dort, um als "Mondine" -Feldjäten zu arbeiten und Platz für das Wachstum der Reispflanzen zu schaffen.

Es war eine bahnbrechende Arbeit.

"Sie waren kniehoch im Wasser, der Sonne ausgesetzt, und es gab eine hohe Prävalenz von Krankheiten, einschließlich Malaria. Ein Senator, der eine Rede über ihre Zustände hielt (1953), verglich sie mit einem von Dantes Höllenkreisen."

Als Silvana Mangano (die übrigens die Großmutter des US-Fernsehkochs Giada de Laurentiis war) die Technik lernte, soll sie ausgerufen haben: "So acht Stunden lang? Ich würde diese Arbeit nicht einmal für eine Million pro Jahr machen." Tag!"

Aber Derounian sagt, die Mondine habe weit mehr zu bieten, als die Nation zu ernähren. Weitgehend links, waren sie einige der einzigen Arbeiter, die erfolgreich gegen die faschistische Regierung protestierten, und leisteten wichtige Arbeit im Rahmen des Anti-Nazi-Widerstands während des Zweiten Weltkriegs.

"Sie haben viele Dinge getan, wie Partisanen versteckt und Nachrichten und Materialien weitergegeben", sagt sie.

Aber sie wurden oft während der Nachkriegsbemühungen übergangen, um die Partisanen anzuerkennen. Und manchmal kam dieser Übergang von ihren eigenen Familien – selbst wenn sie gemeinsam im Widerstand gearbeitet hatten (Männer führten aktive Kämpfe und Frauen versteckten Kämpfer, versorgten sie mit Essen und gaben Botschaften weiter).

"Es gab einen Fall, in dem die Behörden kamen, um Mitgliedern einer Familie 'Tessere' (Anerkennungskarten für die Kriegsanstrengungen) zu geben. Der Ehemann sagte, nein, nur einer in der Familie ist genug – ich werde meinen haben. Die Frau – eine 'Mondina' – hat nie ihre Tessera bekommen ", sagt Derounian.

Skandal und Starpower

Wie kam es also dazu, dass ein bescheidenes Getreide im Mittelpunkt des antifaschistischen Widerstands Italiens stand? Es wird vermutet, dass Reis vor etwa 10.000 Jahren erstmals im chinesischen Jangtse-Tal domestiziert wurde. Zuvor hatten die Einheimischen noch ein paar tausend Jahre lang Wildreis geerntet.

In beiden Fällen drehte sich die Produktion um Italiens "Reisgürtel" – das feuchte, sumpfige Land um den Po, das von West nach Ost durch das Piemont, die Lombardei, die Emilia Romagna und Venetien im Norden Italiens verläuft. Das Land wurde schnell zu Europas größtem Reisproduzenten.

Fast 600 Jahre später ist es immer noch so.

Da Vinci und ein diebischer Priester

Nicht dass es ohne Skandal passiert wäre. 1839 kehrte ein Jesuitenpriester, Pater Calleri, von der Missionsarbeit auf den Philippinen zurück und trug die Samen von 43 verschiedenen Reissorten, die er gestohlen hatte. Er brachte sie zurück in die Gegend von Vercelli im Piemont, wo der Graf von Cavour, Camillo Benso, die neuen Sorten mit Begeisterung bewarb und ein Kanalsystem baute, um den modernen Reissektor Italiens zu schaffen.

Benso wurde später der erste Premierminister eines neu vereinten Italiens, aber er war nicht der berühmteste Name, der am Reishandel beteiligt war. Leonardo da Vinci wurde 1482 von der Familie Sforza für die Schaffung des Mailänder Kanalsystems eingesetzt, das eine Wasserroute vom Comer See in die Stadt schaffen sollte.

Hat er auch an der Bewässerung der Reisfelder der Familie gearbeitet? Das ist mehr als möglich, sagt Zancani. "Chronologisch passt Leonardo", sagt er. "Er ging als Ingenieur nach Mailand, und Francesco Sforza hatte sich 30 Jahre zuvor für Reis interessiert.

"In seiner 'Domanda' oder seinem Lebenslauf schrieb er, er sei ein Experte für Hydraulik und Wasserstraßen, und er beteiligte sich an einer enormen Zunahme von Kanälen, die die Produktion in der Poebene verbesserte. Es ist also kein Fehler zu sagen, dass es einen Zusammenhang gibt . "

Die Geburt des Risottos

Die Norditaliener nahmen sich Reis zu Herzen und er wurde schnell zu einem integralen Bestandteil der regionalen Küche.

"Von da an haben wir frühe Rezepte von 'Minestra di Riso' – Reissuppe", sagt Zancani.

Kein Risotto.

"Risotto, wie wir es kennen, wurde wahrscheinlich im 19. Jahrhundert entwickelt", sagt Zancani.

Die Leute haben es dann sofort aufgenommen. Das Gericht ist zum Synonym für Norditalien geworden, da alle Reisgürtelregionen ihre eigenen Variationen ausschalten. Venetos Meeresfrüchte-Wendungen werden ehrenvoll erwähnt, aber letztendlich muss das berühmteste von allen das Risotto alla Milanese sein, bei dem der Reis in Parmesan, Safran, Wein und wenig anderem verwirbelt wird. In den 1960er Jahren schrieb der Schriftsteller Carlo Emilio Gadda eine berühmte Hommage an das Gericht – teils Rezept, teils Liebesbrief -, in der er seine Vorlieben bis hin zum besten Geschäft in Mailand spezifizierte, in dem er Safran kaufen und auf Butter aus Lodi bestehen konnte .

Aber nicht einmal ein cremiges Risotto alla Milanese könnte dazu beitragen, dass Reis weiter unten in Italiens Stiefel abhebt. Sizilien hat natürlich seine Reisbällchen, und auch auf Sardinien wird etwas angebaut. Aber Italiens Reisgürtel ist seit dem 14. Jahrhundert fest um den Po geblieben. Unterhalb der Emilia Romagna werden Sie kaum Reisgerichte auf der Speisekarte finden. Weiter südlich dreht sich alles um Pasta.

Diese besondere Reisalchemie

"Reis ist Teil unserer Kultur", sagt er. "Wir sind die besten Produzenten in Europa, weil wir die besten Bedingungen haben, aber wir mögen es auch. Das Kochen unserer 'Mama' und 'Nonna' ist immer unser Bezugspunkt."

Es ist leicht, Reis schlecht zu kochen, sagt er – und es ist leicht, den Geschmack des Reises zu verlieren. Um es zu behalten, sagt er, dass Sie es roh bei hoher Hitze "rösten" müssen, "bis es ein bisschen dunkel wird, fast karamellisiert".

Dann, sagt er, sollten Sie ein paar Löffel Brühe hinzufügen, sie auf einer Marmoroberfläche abkühlen und dann mit der Sauce loslegen. Es klingt nach Alchemie – und er sagt, es bewahrt die Stärke im Reis.

"Danach kann ich fünf oder sechs Risottos machen, weil ich die Stärke bereits behandelt habe. Gorgonzola und Banane, Ente und Pinienkerne, Gemüse mit Ziegenkäse, Kiwi …"

Zu seinen anderen berühmten Risottos gehören Melone mit geräuchertem Pecorino und Risotto mit Kürbis, Kastanien und Granatapfel.

"Leute, die Reis mögen, mögen Reis", sagt er einfach und fügt hinzu, dass Carnaroli seine erste Wahl für ein gutes Risotto ist.

Die neuen risottofreundlichen Varianten

Das Arborio mit hoher Stärke und Vialone Nano (selbst eine Kreuzung aus Vialone und Nano) sind die anderen beliebten Risotto-Reissorten, wobei die Stärke für ein cremiges Abschlussgericht sorgt. Beide stammten aus dem italienischen Reisgürtel.

Und wenn wir unser Päckchen Carnaroli im Supermarkt abholen, sollten wir daran denken, dass die Mondine – und ihr hartes Leben – der Grund sind, warum wir heute diese italienischen Reissorten kaufen.

Einige waren einheimische Frauen; andere waren Saisonarbeiter, normalerweise aus Norditalien, die für die Unkrautmonate kamen. Sie arbeiteten auf den Reisfeldern bis in die 1960er und sogar 1970er Jahre, als Pestizide und dann die Mechanisierung in Kraft traten.

Eine gealterte Carnaroli, die 1991 von ihrem Vater Piero erfunden wurde. Sie besteht aus einem 20-stufigen Mammut-Produktionsprozess, bei dem der nährstoffreiche Keim wieder an das Reiskorn gebunden wird (so nahrhaft wie Vollkornreis). Verwenden einer besonders empfindlichen "Helix" -Methode, um den Reis aufzuhellen; und gipfelt darin, dass es für ein bis sieben Jahre gealtert wird.

Leben auf den Feldern

Die Mondine in Tenuta Colombara aß "Panissa" – Reis mit Fleisch und Bohnen – sagt Rondalino. Sie wurden auch mit Reis bezahlt, sagt Flora Derounian (die sich nicht auf Tenuta Colombara bezieht, sondern die Mondine im Allgemeinen studiert hat). Eine Szene in "Riso Amaro" zeigt, wie die Frauen für jeden Arbeitstag eine Kugel Reis erhalten. Weibliche Kinder würden auch auf den Feldern arbeiten, und die Frauen würden ihre Babys zur Mittagszeit zum Stillen bringen lassen.

Linke Politik regierte die Reisfelder, vielleicht wegen der schwierigen Bedingungen. Viele Mondine waren Mitglieder ihrer lokalen kommunistischen Parteien, und Derounian sagt: "Sie haben immer nach besseren Bedingungen und besserem Essen gefragt." Es gibt dokumentierte Streiks unter faschistischer und nationalsozialistischer Herrschaft. "Sie waren eine der wenigen Arbeitskräfte, die unter dem Faschismus protestierten und Zugeständnisse machten", sagt Derounian – einschließlich besserer Bezahlung, kürzerer Arbeitstage und des Rechts, Lebensmittel für ihre Pausen auf die Felder zu bringen. Und wenn sie sich größeren Protesten anschlossen, würde die Mondine vor allem während der Besetzung durch die Nazis an die Front gestellt werden, sagt sie – "es war weniger wahrscheinlich, dass sie verhaftet werden."

Es hat nicht immer funktioniert. Eine Frau wurde 1949 bei einem Protest getötet. Maria Margotti – ein ehemaliges Mitglied des Widerstands – war 34 Jahre alt, als sie erschossen wurde, und protestierte für die Rechte der Landarbeiter in Molinella, Emilia Romagna. 30 weitere Personen wurden verletzt, als die Polizei auf die 6.000 Menschen schoss.

Konflikt und Gemeinschaft

Es war natürlich nicht nur weibliche Solidarität. Es gab Reibereien zwischen den einheimischen Frauen und den "Forestiere" oder "Ausländern", die von außerhalb des Gebiets kamen. Wenn einheimische Frauen nach einer besseren Bezahlung streiken würden, würden Landbesitzer Außenstehende zur Arbeit bringen. "Es hat viele Probleme verursacht", sagt Derounian. In der berühmten Kampfszene in "Riso Amaro", in der die Frauen im schlammigen Wasser ringen, geht es mehr als nur um Nervenkitzel, sagt sie – sie streiten sich um "Schorf" -Arbeiter.

Aber, sagt sie, wenn die Mondine an ihr altes Leben denken, dann mit Zuneigung. "Es gibt definitiv eine rosarote Erinnerung – sie sprechen von einem Gefühl der Gemeinschaft, der Solidarität, der Teilnahme am Widerstand und des Kommunismus. Das hat die Erinnerung daran, wie schwierig es war, wirklich überholt", sagt Derounian.

Sie sangen, während sie arbeiteten, und auch heute gibt es in Norditalien Mondchöre – einige mit ehemaligen Arbeitern, andere setzen sich aus Verwandten und einheimischen Frauen zusammen, um ihre Geschichte am Leben zu erhalten.

Alles hörte auf, als Pestizide und Mechanisierung begannen. Ab den 1960er Jahren wurde die Mondine herausgeschoben.

"Es war ein wirklich turbulenter Prozess, weil sie Freiberufler waren. Landwirte, die mechanisiert hatten, stellten Schilder mit einer durchgestrichenen Mondina auf", sagt Derounian.

Aber sie gingen nicht kampflos unter. "Manchmal kehrten sie den Protest um und gingen zur Arbeit, ohne eingeladen zu werden."

Zu diesem Zeitpunkt war die Mondine dank "Riso Amaro" von der relativen nationalen Dunkelheit, die nur im Reisgürtel bekannt war, zu internationalem Ruhm übergegangen.

Aber während seine hypersexualisierte Kameraarbeit und die Geburt einer Bombe in Form von Silvana Mangano eine Nation galvanisierten, machte der Film einen ernsten Punkt über die Arbeitsbedingungen der Mondine.

Immerhin war dies ein neorealistischer Film – Italiens Nachkriegsgenre, das sich auf die Lebensbedingungen der ärmsten Mitglieder der Gesellschaft konzentriert – und Regisseur Giuseppe de Santis war ein bezahltes Mitglied der PCI oder der Kommunistischen Partei Italiens. Er hatte auch als Partisan gegen die Nazis im Zweiten Weltkrieg gekämpft

Aber sie brauchten Sexappeal, um den Film zu finanzieren. Und in Form von Mangano haben sie es bekommen.

"Außer Prostituierten oder Models, die in der Nachkriegszeit wirklich die Fantasie erweckt haben, gibt es keine andere weibliche Belegschaft", sagt Derounian.

"Aber ich denke, das hat dazu geführt, dass sie stark sexualisiert sind. In einem Interview (Oral History) sagte eine Frau, dass sie nach dem Film als Prostituierte angesehen wurden, was nicht fair war."

Die Mondine hat sich jedoch von dem Film inspirieren lassen – der Mode. Sie tauschten ihre langen Unkrautröcke gegen die Shorts, die Silvana und ihre Begleiter im Film trugen.

Derounian sagt, dass der Film – und seine Attraktivität für den Massenmarkt – eine "massive Debatte in der Kommunistischen Partei darüber ausgelöst hat, ob es sich um einen Ausverkauf handelt".

Aber letztendlich, sagte sie, habe der Film "Reis als nationales Produkt auf die Karte gesetzt und die Mondine in jedermanns Kopf katapultiert".

Wenn Sie das nächste Mal dieses cremige Risotto genießen, erinnern Sie sich an seine Verbindungen zum Widerstand Da Vinci und natürlich nach 10.000 Jahren nach China. Denken Sie aber auch an die Mondine, deren harte Arbeit dazu führte, dass italienischer Reis – und Gerichte wie Risotto – um die Welt gingen.