EINnn-Katrin Berger lernte Jess Carter kennen, als sie im Mai 2016 zu Birmingham City FC kam. Obwohl sie Teamkollegen waren, sprachen sie in den ersten sechs Monaten nicht viel miteinander. „Anfangs fand ich sie arrogant, aber als ich sie kennenlernte, fühlte ich mich von ihrer Figur sehr angezogen“, sagt Ann-Katrin.
Zu dieser Zeit lebte Jess zu Hause mit ihrer Familie in Barford, Warwickshire, wollte aber unbedingt ihre Flügel ausbreiten. „2017 wollte ich ausziehen und fand heraus, dass Ann eine Mitbewohnerin suchte“, sagt Jess. „Im Februar sind wir in Solihull zusammengezogen.“ Sie wurden schnell gute Freunde und teilten ihre Leidenschaft für Fußball und Filme. „Jess war gechillt und es gab überhaupt kein Drama“, sagt Ann-Katrin. „Wir mögen alle die gleichen TV-Shows, also gibt es nie Streit um die Fernbedienung.“
Obwohl sie eine starke Freundschaft aufgebaut hatten, hatte Jess nicht die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass es noch mehr geben könnte. „Ich hatte mit meinem Freund Schluss gemacht, als ich eingezogen bin, aber soweit ich wusste, war ich hetero“, sagt sie. In diesem Sommer ging Jess zum Training weg und die beiden vermissten die Gesellschaft des anderen. „Sie ist von Natur aus kokett, ganz im Gegensatz zu mir“, sagt Ann-Katrin. Ann-Katrin fragte sich, ob es bedeuten könnte, dass sie an etwas mehr als nur Freundschaft interessiert war, und plante einen Abend für sie, wenn sie zurückkam. „Ein Freund hat mich ermutigt und ich dachte, wenn ich es nicht versuche, bekomme ich vielleicht keine anderen Chancen.“
Im August 2017 führte Ann-Katrin Jess zu dem von ihr geplanten Abendessen aus, aber Jess hatte keine Ahnung, dass es romantisch sein sollte. „Als sie das Wort ‚Date’ benutzte, dachte ich, sie meinte Freunde. Selbst als sie bezahlte, hat es nicht geklickt, denn sie ist eine der großzügigsten Menschen, die ich kenne.“
Gemeinsame Freunde fragten Jess, wie der Abend gelaufen sei, aber sie glaubte immer noch nicht, dass Romantik in Sicht sei. „Ann-Katrin hat alle Qualitäten, die ich bei einem Partner suche, aber ich war noch nie mit einer Frau ausgegangen, also hatte ich nicht wirklich darüber nachgedacht“, sagt sie.
Ein paar Tage später entspannten sie sich zu Hause, als Ann-Katrin es wagte und einen Kuss initiierte. „Ich war ziemlich nervös, weil ich nicht wusste, wie sie reagieren würde. Ich wusste immer, dass sie eine ziemlich offene Person ist, und sie hatte nie ausgeschlossen, mit einer Frau zusammen zu sein. Gleichzeitig hörte ich sie über Jungs reden, also war ich mir nicht sicher.“
Anfangs sprachen sie nicht über den Kuss, aber als es ein paar Tage später wieder passierte, hatten sie eine offene Diskussion.
„Ich habe definitiv gespürt, dass sich etwas verändert, aber erst als wir uns geküsst haben, habe ich wirklich anders über die Dinge nachgedacht“, sagt Jess. „Ann ist kein Seriendate, sie muss emotional investiert sein. Also war es eine große Sache, dass sie mich küsste. Sie war mir so wichtig wie eine Freundin, aber ich war mir anfangs über romantische Gefühle nicht im Klaren.“ Sie sagte Ann-Katrin, dass sie es versuchen wolle, sich aber nicht schnell festlegen könne. „Ich war mir nicht sicher, ob es eine Phase für mich war, und wollte sie nicht weiterführen“, sagt sie.
Anfangs war Ann-Katrin sich ihrer Gefühle vielleicht sicherer, aber Jess holte schnell auf. „Danach hat es sich sehr schnell und natürlich entwickelt“, sagt sie, und innerhalb von Monaten sagten sie sich „Ich liebe dich“.
Kurz nachdem sie ein Paar geworden waren, unterzog sich Ann-Katrin einer Behandlung wegen Schilddrüsenkrebs. „Ich hatte Angst, dass es für Jess zu viel werden würde, aber sie hat mich so unterstützt“, sagt sie. Im Juni 2018 zog Jess nach London, um für Chelsea zu spielen. Ann Katrin trat Anfang 2019 dem Club bei, und das Paar lebt jetzt zusammen in London. Als während des Lockdowns der Sport pausiert wurde, motivierte Jess Ann-Katrin, weiter zu trainieren: „Ohne Ann hätte ich das nicht geschafft.“
Bei der diesjährigen UEFA-Frauen-EM standen beide Frauen im Kader ihrer Mannschaft für das Finale – Jess für England und Ann-Katrin für Deutschland. „Es gab eigentlich keine direkte Konkurrenz, weil wir beide sehr entspannte Leute sind“, sagt Jess. Ann-Katrin stimmt zu: „Ich freue mich über ihren Erfolg.“
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