EJeder hat einen dieser scheinbar unzerstörbaren Freunde. Weißt du, die, die in Hitzewellen Marathons laufen, im tiefsten Winter im Meer schwimmen gehen und bei jedem Wetter irgendwie ein riesiges, erdmütterliches Lächeln im Gesicht haben, während sie das tun. Als ich also zur Oktoberhochzeit zweier solcher Freunde eingeladen wurde, die in einer Versammlung von Zelten in einem walisischen Wald stattfand, wo die Aktivitäten Seeschwimmen und Blocksauna im Freien umfassten, war meine schlechte tropische Physiologie auf das Schlimmste eingestellt.
Doch von dem Moment an, als ich ankam, gerade als die Blätter ihre herbstlichen Farbtöne erröteten, war ich von ihrer unglaublich erhebenden Kraft überwältigt, die durch die Menge an Zeit, die ich mit ihnen verbrachte, noch intensiver wurde – und so atemberaubend schön, dass ich es kaum bemerkte die Kälte. Wir Gärtner verbringen so viel Zeit damit, die Größe und Qualität von Blumen, Obst und Gemüse zu verbessern, dass ich mich wirklich gefragt habe, was wir tun könnten, um das Drama der Herbstblätter zu verbessern.
Wie bei so ziemlich jedem Aspekt des Gartenbaus gibt es zwei Schlüsselfaktoren, die die Qualität der Herbstfärbung bestimmen: die einzigartige Genetik der Pflanze und die kulturellen Bedingungen, denen Sie sie unterwerfen. Während es viele Listen mit Pflanzen gibt, deren Blätter vor dem Fallen leuchtend gelb, orange oder rot werden, fehlt der Fokus darauf, wie diese Farbtöne weiter intensiviert werden können. Ich finde das schade, da dies theoretisch relativ einfach sein sollte.
Das Gelb und Orange der Herbstblätter zeigt sich, wenn der grüne Farbstoff Chlorophyll am Ende des Sommers abgelassen wird. Die verbleibenden orangefarbenen Pigmente, bekannt als Carotinoide, die die ganze Zeit vorhanden waren, helfen bei der Erfüllung einer Reihe biologischer Funktionen, einschließlich der Wirkung als UV-Schutz, um Zellschäden zu verhindern. Da Pflanzen, die unter helleren Bedingungen wachsen, mehr Carotinoide produzieren, wählen Sie für die schillerndsten Gelb- und Orangetöne einfach die sonnigsten Orte, um sie zu pflanzen.
Aber was ist mit Roten? Nun, während der evolutionäre Grund, warum Pflanzen dies tun, immer noch ein Rätsel ist, das von Botanikern heiß diskutiert wird, wissen wir, wie sie es tun. Hergestellt durch Pigmente, die Anthocyane genannt werden, werden diese im Gegensatz zu Carotinoiden nur dann freigesetzt, wenn die Temperaturen fallen. Wenn Sie also einen kälteren Ort wählen, idealerweise ohne zu viel Wind, um die Blätter wegzublasen, würden Sie die heißesten Farbtöne erhalten. Eine gute Wahl zum Beispiel für eine Frosttasche in einem versunkenen Bereich.
Der einfachste Weg, die meisten Herbstfarben zu genießen, besteht jedoch darin, eine Ausrede zu finden, um hinauszugehen und sie zu sehen. Ziehen Sie sich warm an, laden Sie Ihre Freunde zu einem herbstlichen Barbecue ein, mischen Sie einen Kessel heißer Toddies und lassen Sie alles auf sich wirken. Die britische Tradition, am heißesten Tag des Jahres um ein offenes Feuer zu stehen, ist sowieso ein bisschen verrückt, besonders wenn man es tut Es gibt Ihnen jetzt die Möglichkeit, ein Naturwunder zu erleben, das Sie sonst vielleicht drinnen verpassen würden. Eine Lektion, die ich dieses Jahr von der Hochzeit meiner Freunde gelernt habe.
Folgen Sie James auf Twitter @Botanygeek