Während X-Men kämpfen ständig gegen Vorurteile auf der Comic-Seite, Marvel-Comics verweigerte einst allen Mutanten ihre Menschlichkeit, um Steuern zu sparen. Im Gegensatz zu anderen übermächtigen Charakteren in Marvels Pantheon kämpfen Mutanten einen scheinbar endlosen Kampf um die Akzeptanz in der Gesellschaft und haben es ständig mit denen zu tun, die ihnen gegenüber Vorurteile hegen, weil sie „anders“ geboren werden. Dieser Bürgerrechtskampf macht Schurken wie Magneto so sympathisch, wie es andere Schurken niemals sein können. Mutanten wurden von unzähligen BIPOC- und LGBTQ+-Personen gerade wegen der allegorischen und leider zuordenbaren Vorurteile, denen Mutanten in den Comics ausgesetzt sind, umarmt, weshalb ein von Marvel unterstütztes Gerichtsurteil aus dem Jahr 2003 der ultimative Verrat war.
Die X-Men debütierten in den 1963er Jahren X-Men #1 von dem Schriftsteller/Künstler Jack Kirby und dem Schriftsteller Stan Lee und zeigte ein Team junger Außenseiter-Mutanten unter der Leitung von Charles Xavier. Während die X-Men eine kleine Fangemeinde entwickelten, erlangten sie erst nach dem Neustart 1975 wirkliche Popularität Riesengröße X-Men #1. Diese neue Version von X-Men präsentierte ein brandneues Team aus Mitgliedern aus der ganzen Welt und eroberte sofort die Fantasie von Legionen von Fans, teilweise aufgrund der neuen und sehr unterschiedlichen Charaktere. Als dieses neue X-Men-Team an Popularität gewann, wurden auch die Merchandise-Artikel immer beliebter.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt besteuerte die US-Regierung “Puppen” anders als “Spielzeug”. Die Unterscheidung war, dass “Puppen” auf Menschen basieren und “Spielzeuge” auf Nicht-Menschen basieren, zu denen in der Vergangenheit Roboter, Tiere und Monster gehörten. Die Steuer für “Puppen” betrug 12%, während die Steuer für “Spielzeug” nur 6,8% betrug. 1996 beschloss Toy Biz (das zu dieser Zeit teilweise im Besitz von Marvel war) die US-Zollbehörde vor dem Internationalen Handelsgerichtshof zu verklagen, der Außenhandelsstreitigkeiten zwischen US-amerikanischen Unternehmen und der US-Regierung schlichtet. Nicht nur, dass künftig Steuern gespart werden müssten, sondern Toy Biz hätte, wenn die Klage erfolgreich war, Anspruch auf Rückerstattung für alle Spielzeuge, für die es Steuern „überbezahlt“ hatte. In Anbetracht der Anzahl der im Laufe der Jahre produzierten X-Men-Spielzeuge war dies ein potenziell großer finanzieller Gewinn. Als Herausgeber von X-Men-Comics sagte Marvel im Namen von Toy Biz . aus gegen Mutanten.
Nach fast einem Jahrzehnt und nach langwierigen Untersuchungen verschiedener Actionfiguren kam Richterin Judith M. Barzilay schließlich zu einer Entscheidung gemäß a 32-seitiges Urteil. In Argumenten, die direkt aus der Anti-Mutanten-Propaganda von Comics stammen könnten, entschied der Richter: “‘X-Men’ (oder ‘X-Force’)-Figuren zeigen in unterschiedlichem Maße menschliche Eigenschaften… Wie auch immer sie Menschen ähneln, das Gericht stellt fest, dass diese Actionfiguren keine Menschen darstellen.” Der Richter entschied weiter: “Die Kategorie „Mutanten“ ist wie die Kategorien „Roboter“ oder „Monster“. Die Kategorien ‘Roboter’, ‘Monster’ und ‘Mutanten’ sind alle, auch wenn humanoide, außermenschliche (oder nicht-menschliche) Kategorien des Seins… menschliche Spezies), der sich verändert hat und etwas anderes als ein Mensch geworden ist.“
Der Richter hörte hier nicht auf. Für die Zwecke der Spielzeugklassifizierung entschied Barzilay im Wesentlichen, dass jedes Wesen mit Superkräften kein Mensch mehr ist, einschließlich anderer Marvel-Charaktere wie die Fantastic Four und sogar nicht-powered Charaktere wie Kraven the Hunter und Doctor Octopus. Kingpin wurde ausschließlich wegen seines übertriebenen Gewichts zum Nichtmenschen erklärt. “Auch wenn „Puppen“ Menschenkarikaturen sein können, rechtfertigt das skurrile Aussehen der Figur in Verbindung mit der sagenumwobenen „Spider-Man“-Geschichte, zu der sie gehört, nach Ansicht des Gerichts keine Feststellung, dass es sich bei der Figur um einen Menschen handelt Sein.“
In einer unglücklichen Wendung wurden die Tarife, die die Klage inspirierten, inzwischen geändert. „Puppen“ und „Spielzeug“ unterliegen nun unabhängig von menschlicher oder nicht-menschlicher Darstellung der gleichen Besteuerung, was bedeutet, dass der finanzielle Anreiz, den Marvel hatte, seine mutierten Charaktere zu verraten, keine Rolle mehr spielt. Das Urteil bleibt jedoch bestehen. Mutanten gelten nach US-Recht nicht als Menschen, und obwohl Professor X dies ermutigen würde, X-Men verzeihen Wunder und die andere Wange hinhalten, Magneto würde einen großen Tag haben.