Wie Otter und Biber zu einem der größten Golfplätze der Welt zurückkehrten

"Ich denke, die Leute werden gut überrascht sein, wenn sie es diesmal im Vergleich zu 2011 sehen", sagte Larsen gegenüber CNN.

"Das ranghohe Gras war Müll für Golf, weil man seinen Ball verlieren und 10 Stunden brauchen würde, um sich fortzubewegen, aber auch für wild lebende Tiere. Vögel wie Lerchen nisten im Gras, und wenn man anfängt, rangige Vegetation zu machen, können sie das nicht Tun Sie das. Was die Leute vergessen, ist, dass wir ein Duneland sind. "

Royal St George's gelang es vor allem dank Larsens Antrieb, einen „günstigen“ Status zu erreichen.

"Die Mentalität" es ist mehr Arbeit "war nicht so, wie er es sah, und der Kurs hat floriert", sagte Williams gegenüber CNN.

"Paul sagt oft, er habe es früher als Golfschläger mit einer Sanddüne gesehen, und jetzt sieht er es als Sanddünensystem mit einem Golfplatz. Wir müssen unsere Wahrnehmung ändern."

Das Sandwich Bay SSSI – das ehemalige Open Host-Kurse Prince's und Royal Cinque Ports umfasst – beherbergt 90% der britischen Eidechsenorchideenpopulation, eine der seltensten Pflanzen Großbritanniens, während Otter und einst ausgestorbene Biber "heimlich zurückgekehrt" sind, sagte Williams .

Land zurückgeben

Larsen selbst ist begeistert von der Kehrtwende – von Verbesserungen in seinem eigenen Gewerbe über die Arbeitsbeziehung mit Natural England bis hin zur Explosion von Flora und Fauna.

"Einige Bäume fingen an zu fallen, und wir fanden eine kleine Familie von Bibern, die das Land für sich beansprucht hatten. Eine Nachtsichtkamera wurde in einen alten Baum gesteckt, und wir sahen drei Biber herumlaufen, wie sie es tun", sagte er.

"Ich bin ein Greenkeeper und habe so viel über Blumen und Natur gelernt – ich habe mich verändert. Wir haben wilde Pflanzen wie Bettkraut, Besen, die wir nie hatten. Und das liegt daran, dass wir es wieder so gemacht haben, wie es ist." war früher. "

Die 2021 Open Championship wird bei Royal St George's ausgetragen, nachdem das Turnier im letzten Jahr aufgrund der Coronavirus-Pandemie abgesagt wurde. Ein Unterschied, den Spieler bei den letzten beiden Kent Open (2003 und 2011) feststellen werden, ist das Abtransportieren der Abschläge zu den Fairways.

"Jetzt ist alles wild und du musst es mindestens 180 Meter weit treffen. Natural England freut sich darüber, weil ich ihnen Land zurückgegeben habe. Die Vögel können dort hineingehen und ich verschwende keine Zeit damit, kurzes Gras zu schneiden." sagte Larsen.

"Wir waren nicht immer mit Natural England synchron. Wenn wir ein neues Tee bauen wollten, ließen sie uns nicht. Aber wir haben zusammengearbeitet, um dorthin zu gelangen, wo wir heute sind."

Es war jedoch nicht alles einfach – Larsen sagte, er habe den Zorn der alten Sekretärin riskiert, als er von Williams und Earl angewiesen wurde, die eindringenden Gräser zurückzubrennen.

"Er würde sagen: 'Was zum Teufel hast du jetzt getan?!' Ich habe viel Flak genommen, um dorthin zu gelangen, wo ich hin muss. "

In Nairn Dunbar in Schottland – Co-Gastgeber der Amateurmeisterschaft im Juni – sagte Kursmanager Richard Johnstone gegenüber CNN, dass eine Glühbirne in seinem Kopf über eine nachhaltige Zukunft ausgeht, sobald er 2016 befördert wurde.

"Ein Teil meines Interviews war ein Vorschlag zur Wiederherstellung der Links-Umgebung – der Kurs war überbewässert und überdüngt worden und wurde immer parklandlicher.

"Das Rough war so dicht, dass wir viele negative Rückmeldungen über verlorene Bälle und langsames Spiel erhielten."

Chemikalien und Schnittgut

Johnstone sah sich auch einigen Widerständen gegen Veränderungen gegenüber, aber nachdem Nairn 2021 zum Umweltgolfplatz des Jahres gekürt wurde, war dies eine schöne Belohnung.

"In der Branche denken viele Leute, dass es nur um Wildtiere und die Herstellung von Vogelfutter geht. Bei diesen Auszeichnungen geht es jedoch nicht darum. Sie durchlaufen den gesamten Managementprozess, werden chemikalienfrei und so weiter."

Johnstone sagte, Nairn sei 2016 zu einem weitgehend chemikalienfreien Programm übergegangen, das dem Verbot von Produkten zur Unterdrückung von Würmern und Maden und zur Vorbeugung von Rasenkrankheiten entspricht.

Die Kurse in Europa sind stellenweise sogar noch weiter gegangen als in Großbritannien – etwas, das Larsen aus erster Hand gesehen hat, als er von 2007 bis 2011 in den Niederlanden arbeitete -, aber Johnstone sagte, der Einsatz von Chemikalien sei ein Thema, das angegangen werden müsse.

"Wenn Sie in die chemischen Schränke einiger amerikanischer Kurse schauen, haben sie die Größe meiner gesamten Einrichtung. Wahrscheinlich 50 x 20 Meter. Mein Schrank ist 1 x 1 Meter groß, zwei Flaschen."

Larsen sagte, sein Verbrauch von 30-50 kg Stickstoff pro Jahr sei nichts im Vergleich zu einem Fußballplatz, der diesen Betrag auf den Strafraum setzen könnte.

"Links-Kurse können den Weg weisen und sagen: 'So ist es auf nachhaltige Weise, weniger Düngemittel und Fungizide.'

"Wir können hier unseren Beitrag leisten und zeigen, dass Golfplätze nicht perfekt sein müssen. Ist Perfektion das, was Sie wollen, auf Kosten der Natur?"

Aber während das Auslaufen von Chemikalien länger dauern könnte, sagte Williams, dass Greenkeeper weltweit sofort eine sehr einfache Änderung vornehmen könnten.

"Wenn sie das Grün von den Abschlägen und den Fairways abschneiden, ist ein Problem, das Sie oft sehen, dass sich die Abfälle hinter dem Grün stapeln, wodurch ein riesiger Bereich mit Nährstoffanreicherung entsteht. Sie könnten auf ein sehr wichtiges Stück Vegetation geworfen werden .

"Nehmen Sie es weg, kompostieren Sie es und verwenden Sie es als Dünger auf den Grüns, Tees und Fairways. Das wäre viel besser."

Kein Plastikversprechen

Umfassende Veränderungen werden einige Menschen ärgern, aber Unternehmen mit einem Nachhaltigkeitsethos wie Ocean Tees haben es sich zur Aufgabe gemacht, Plastikmüll auf Kursen auf sehr einfache Weise zu bekämpfen.

"Außerhalb Großbritanniens wurde das Versprechen hauptsächlich von englischsprachigen Ländern wie Kanada und Australien abgegeben", sagte Gründer Ed Sandison gegenüber CNN.

"Und auch Greenkeeper auf der ganzen Welt, die Plastik-Tees nicht mögen. Sie landen auf dem Golfplatz, auf den örtlichen Wasserstraßen oder in einem Müllcontainer – Mülldeponie ist das beste Szenario."

Pizá lernte die Seile des Golfplatzdesigns in den 1990er Jahren sehr viel unter dem Mantra Größer ist besser, Bunker hier Bunker dort, kein Problem.

Als er 2003 in Edinburgh ein Masterstudium absolvierte, begann Pizá bei seiner ersten Aufgabe, Dinge zu skizzieren und zu bewegen, damit ein natürliches Loch von links nach rechts in ein Loch von rechts nach links umgewandelt werden konnte.

"Sie haben mein Projekt an der Tafel in Stücke gerissen", sagte Pizá gegenüber CNN.

"Sie sagten: 'Wir sind in Edinburgh, wo wir das nicht tun. Was denkst du?' Ich habe schnell gelernt, dass schön keine Veränderungen bedeutet, sondern sensible, kleine Details.

"Um gutes, nachhaltiges Golf zu schaffen, müssen der Entwickler, der Architekt und der Spieler zuhören."

Larsen – auch ein Fan von natürlich aussehenden US-Kursen wie den in Bandon Dunes und dem US Open-Host-Layout Chambers Bay 2015 – ist nicht nur begeistert von TLC auf dem Kurs.

Zusammen mit vier anderen bei angesehenen Links-Kursen in Großbritannien, darunter die Austragungsorte der Women's British Open 2021 und 2025, Carnoustie und Royal Porthcawl, gründete er den The Links Club, um Greenkeepern dabei zu helfen, gemeinsam am Umweltbewusstsein zu arbeiten.

"Die Gründung des Clubs war eine Möglichkeit, uns weiterzubilden. Wir alle helfen uns gegenseitig und es ist das Beste, was ich je gemacht habe, denke ich.

"Wir versuchen, viele Kurse aus Europa einzubeziehen, und ich stehe in Kontakt mit den Amerikanern, um sie zu überwinden. Es gibt niemanden, der die Links-Kurse wirklich mag."