ÖAm Montagnachmittag ging Adnan Syed frei, nachdem ein Richter in Maryland seine Verurteilung aus dem Jahr 2000 wegen Mordes an Hae Min Lee, seiner Ex-Freundin, aufgehoben hatte, als beide 1999 Teenager waren. Syed verließ das Gerichtsgebäude von Baltimore unter Jubel – teilweise, weil viele Menschen es getan haben arbeitete jahrelang, manchmal jahrzehntelang, um einen Mann zu befreien, der immer seine Unschuld beteuert hatte. Und zum Teil, weil Syed eine Berühmtheit als Thema der ersten Staffel von Serial ist, dem Megahit-Dokumentar-Podcast, der Mitte der 2010er Jahre den Boom des Genres auslöste.
Oberflächlich betrachtet ist es einfach, Syeds Veröffentlichung mit dem Einfluss von Serial als Fundamentaler True-Crime-Podcast in Verbindung zu bringen. Die erste Staffel der Show, die 2014 veröffentlicht wurde, brachte dem Fall große öffentliche Aufmerksamkeit. Er wurde in weniger als einem Jahr mehr als 68 Millionen Mal heruntergeladen, gewann als erster Podcast einen Peabody Award und brachte unzählige Nachahmer hervor. Serial wurde Teil des kulturellen Äthers der 2010er Jahre – ein Blitzableiter für Diskussionen über die Ethik der wahren Verbrechensermittlungen als Unterhaltung, Futter für Crowdsourcing-Ermittlungen im Internet und ein ästhetischer Prüfstein für eine bestimmte Medienepoche. Moderatorin Sarah Koenigs Analyse geheimnisvoller Details und beruhigender Erzählung – journalistische Autorität, gekürzt mit persönlichem Geständnis, Auseinandersetzung mit dem Fall in Echtzeit – wurde zu einem echten Krimi-Podcast de rigueur. (Die Hulu-Komödie „Only Murders in the Building“ ist im Wesentlichen eine lange Parodie auf den Podcast im Stil einer Serie.) Die NYPD versuchte, mit ihrem Podcast vom True-Crime-Podcast-Boom zu profitieren eigene Produktion im HausBruch im Fall.
Es wäre jedoch falsch, Syeds Freilassung dem Podcast-Giganten zuzuschreiben, der die schwindende Aufmerksamkeit für seinen Fall überlebt hat. Öffentlicher Druck von Serial und weitere Untersuchungen zur Fehlerhaftigkeit von Syeds Verurteilung – der Podcast Nicht bekannt gegeben, oder die HBO-Dokumentation von 2019 Der Fall gegen Adnan Syed – befreiten ihn nicht. Stattdessen brach die jahrelange Arbeit der Anwälte dank eines neuen Gesetzes, eines neuen Blicks der Staatsanwaltschaft und einer offiziellen Überprüfung endlich durch. Das Juvenile Restoration Act von Maryland aus dem Jahr 2021, das es Personen ermöglicht, die mehr als 20 Jahre wegen als Minderjähriger begangener Verbrechen inhaftiert sind, ihre Strafen umzuwandeln, brachte Syeds Fall wieder auf den Punkt. Die Staatsanwälte überprüften es mehr als nötig und verloren das Vertrauen in die Verurteilung. Der Antrag des Staates, Syeds Verurteilung aufzuheben, ist keine alternative Theorie darüber, wer Hae Min Lee getötet hat, sondern ein Eingeständnis systemischer Fehler – entscheidende Beweise, die der Verteidigung vorenthalten werden, Vertrauen auf unzuverlässige Augenzeugenberichte, fadenscheinige Beweise (in diesem Fall Aufzeichnungen von Mobilfunkmasten) behandelt als beweisbare Tatsache.
Es ist unmöglich, Syeds Fall im weiteren Sinne von Serien- oder True-Crime-Unterhaltung zu trennen; es ist nicht lineare Ursache und Wirkung. Aber das Eingeständnis der Staatsanwälte, dass Syeds Verurteilung voller Fehler war, spiegelt wider, wie sich die Avantgarde der wahren Kriminalität seit dem Boom verschoben hat, der durch Serial und Dokuserien wie 2015 The Jinx und Netflix’ Making a Murderer eingeläutet wurde. In den Jahren seit dem Start von Serial haben zahlreiche Produktionen, einschließlich späterer Inkarnationen der Flaggschiff-Show, die Aufmerksamkeit von Einzelfällen, die für eine Reddit-Analyse reif waren, auf Untersuchungen von Designfehlern im amerikanischen Strafjustizsystem verlagert.
The Innocence Files von Netflix, das in Zusammenarbeit mit dem Innocence Project (dessen Klinik in Baltimore im Auftrag von Syed arbeitete) erstellt wurde, beschreibt in sechs verheerenden Kapiteln, wie unrechtmäßige Verurteilung ein Merkmal und kein Fehler amerikanischer Gerichte ist; Fast jede Episode entspricht einem Fehler in Syeds Fall. Ava DuVernays 13., der 2016 für Netflix produziert wurde, klagte den US-Gefängnis-Industrie-Komplex und die Masseneinkerkerung von People of Color, insbesondere von schwarzen Amerikanern, an. Die Netflix-Serie Immigration Nation aus dem Jahr 2020, die zwei Jahre lang in die Einwanderungs- und Zollbehörden eingebettet war, fängt die schockierende Banalität routinemäßiger Grausamkeiten der Regierung ein. Eine weitere Netflix-Serie aus dem Jahr 2020, How to Fix a Drug Scandal, untersuchte, wie zwei kompromittierte staatliche Chemiker in Massachusetts – unsichtbare, aber entscheidende Persönlichkeiten im Strafjustizsystem – Zehntausende von lebensverändernden Verurteilungen wegen Drogenmissbrauchs ungültig machten. Showtimes 16 Shots, Cyntoia Brown: Mord zur BarmherzigkeitTime: die Geschichte von Kalief Browder, Dirty Money, – alle verwenden wahre Verbrechensbeispiele als Beweis für ein kaputtes System und geben der Fürsprache Vorrang vor unterhaltsamer Spannung.
Auch Serial hat sich angepasst, seit seine erste Staffel, die die Charts anführte, die Ethik der Verwendung echter Verbrechen als narrative Unterhaltung, wie gut gemeint auch immer, und für die Podcast-Wiedergabe von Einwanderergemeinschaften. (Syed ist pakistanisch-amerikanisch, Lee war koreanisch-amerikanisch.) Koenig selbst drückte ihr Unbehagen über die damalige Popularität ihrer Arbeit aus. Berufung die Interaktion des Publikums mit Serial als „besorgniserregende“ Unterhaltung im Jahr 2014. „Am Ende des Tages konnten wir es nicht kontrollieren“, sagte sie über Online-Untersuchungen von Syeds Fall. “Es war albern zu glauben, wir könnten es kontrollieren, aber wir haben es auf jeden Fall versucht.”
Die sprudelnde Popularität, die Serial in Syeds Fall brachte, kam auch bei den Beteiligten nicht gut an. „Serial hat Adnans Geschichte teilweise absichtlich in Brand gesteckt und sich nie entschuldigt oder Wiedergutmachung geleistet. Soll ich dankbar sein? Es fällt mir schwer, es zu sein“, sagte Rabia Chaudry, Syeds Kindheitsfreundin und langjährige Fürsprecherin, die Koenig zuerst mit seinem Fall konfrontierte. getwittert im September. „Aber ich bin den Tausenden dankbar, die auf das Feuer reagiert haben, um beim Wiederaufbau dieses Hauses zu helfen.“ (Im Jahr 2015 veröffentlichten Chaudry und zwei Co-Moderatoren Undisclosed, einen Podcast, der sich mit falschen Verurteilungen befasst, beginnend mit Syed.)
Die zweite Staffel von Serial wechselte von der Frage nach Schuld/Unschuld zu einem seltsamen „Warum“ in der Desertion des US-Soldaten, der zum Taliban-Gefangenen Bowe Bergdahl wurde. Und sein dritte Staffel ging von einer einzigen Geschichte vollständig weiter; Stattdessen betteten sich die Produzenten ein Jahr lang in ein einziges Gerichtsgebäude in Cleveland, Ohio, und konzentrierten sich auf „die außergewöhnlichen Geschichten gewöhnlicher Fälle“, die „die beunruhigende Maschinerie des Strafjustizsystems vollständig zur Schau stellten“. “Wenn Sie nach einem Krimi suchen, ist dies nicht das Richtige.” sagte Koenig vor der Veröffentlichung im Jahr 2018. Die Muttergesellschaft der Serie, Serial Productions, die 2020 von der New York Times übernommen wurde, hat Serien über veröffentlicht weiße Eltern und öffentliche Schulen, ein Fall von Wahlbetrug in North Carolina und institutionalisierte Islamophobie in Großbritannien.
Es wird immer schäbige True-Crime-Dokumentationen, Fernsehserien und Podcasts geben – Unterhaltung, die das grundlegende menschliche Interesse an Spektakeln, stellvertretenden Traumata oder der vergeblichen Suche nach der Psyche eines Serienmörders anspricht. Siehe: die Podcasts „Crime Junkie“, „Morbid“ oder „My Favourite Murder“, die Leiden als Grundlage für Popcorn-inhalierende Besessenheit verwenden; die Netflix-Serie Conversations With a Killer (die neueste, die im Oktober erscheint, konzentriert sich auf Jeffrey Dahmer); die lästige Besessenheit von Streaming-Diensten mit Ted Bundy.
Aber wahre Verbrechensinhalte haben sich teilweise von der obsessiven Zergliederung einzelner Geschichten zu einer Kritik des gesamten Systems entwickelt. Dazu gehört auch die sich ständig weiterentwickelnde öffentliche Beziehung zu Syeds Fall. „Adnans Fall enthält so ziemlich jedes chronische Problem, das unser System hervorrufen kann“, sagte Koenig in einer neuen 16-minütigen Folge von Serial, die am Dienstag veröffentlicht wurde und die Zuhörer über Syeds Veröffentlichung auf dem Laufenden hält. „Es ist schwer, sich über einen Triumph der Fairness zu freuen, weil wir ein System aufgebaut haben, das mehr als 20 Jahre braucht, um sich selbst zu korrigieren.“
Der Syed-Inhalt geht weiter – HBO angekündigt Am Mittwoch lief diese Produktion einer neuen Folge von The Case Against Adnan Syed für 2023 mit „exklusivem Zugang“ zu Syed – und das Universum der wahren Kriminalität wird nur noch erweitert. Aber es ist unmöglich, sich jetzt mit dem Genre zu beschäftigen, ohne den Einfluss von Serial und die vielen Fragen zu verstehen, die seine Praxis aufgeworfen hat. Die besten der angespannten True-Crime-Produktionen haben daran gearbeitet, den Kurs zu korrigieren und das Gewicht der öffentlichen Aufmerksamkeit eher auf systemische Fehler als auf private Schmerzen zu lenken.