Von Tim Reid
WASHINGTON (Reuters) – Die Geschworenen im ersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten könnten ihr Urteil im Fall Donald Trumps Schweigegeld bereits nächste Woche fällen, was möglicherweise gravierende Auswirkungen auf das Rennen um das Weiße Haus 2024 hätte.
Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen zur Vertuschung einer Zahlung, die dem Pornostar Stormy Daniels kurz vor der Wahl 2016 das Schweigen erkauft hatte, auf nicht schuldig bekannt. Daniels hatte gedroht, ihren Bericht über eine angebliche sexuelle Begegnung mit Trump im Jahr 2006 an die Öffentlichkeit zu bringen, eine Liaison bestreitet er.
Der New Yorker Fall gilt weithin als der Fall mit den geringsten Folgen der vier Strafverfolgungen, mit denen Trump konfrontiert ist. Aber es hat dazu geführt, dass der republikanische Präsidentschaftskandidat in den letzten Wochen mehr Zeit vor Gericht als im Wahlkampf verbracht hat, und hat übermäßige Aufmerksamkeit auf den einzigen Fall gelenkt, der wahrscheinlich vor seinem Wahlkampf mit dem demokratischen Präsidenten Joe Biden am 5. November verhandelt wird.
Hier erfahren Sie, wie sich drei mögliche Entscheidungen der Jury – ein Schuldspruch, ein Freispruch oder eine gescheiterte Jury – auf den Präsidentschaftswahlkampf auswirken könnten.
SCHULDIG
Meinungsumfragen zeigen, dass ein Schuldspruch eine erhebliche politische Gefahr für Trump bei einer Wahl darstellen könnte, die möglicherweise nur mit Zehntausenden von Stimmen in einigen wenigen umkämpften Staaten entschieden wird.
Laut einer Reuters/Ipsos-Umfrage unter registrierten Wählern im April sagte einer von vier Republikanern, er würde nicht für Trump stimmen, wenn er in einem Strafverfahren für schuldig befunden würde. In derselben Umfrage gaben 60 % der Unabhängigen an, dass sie Trump nicht wählen würden, wenn er wegen eines Verbrechens verurteilt würde.
Republikanische und demokratische Berater haben unterschiedliche Ansichten über die Auswirkungen eines Schuldspruchs.
Whit Ayres, ein republikanischer Meinungsforscher, bezweifelt, dass bis zu einem Viertel der Republikaner Trump tatsächlich meiden würden, wenn er verurteilt würde. Aber Ayres sagte, selbst wenn nur eine kleine Anzahl gemäßigterer Republikaner und Unabhängiger durch einen Schuldspruch abgeschreckt würde, könnte dies Biden bei einer knappen Wahl helfen.
Allerdings sagte Ayres, dass die Art des New Yorker Falles, der von einem demokratischen Staatsanwalt eingereicht wurde und auf ungeprüften juristischen Strategien beruht, Trump und seinen republikanischen Kollegen dabei helfen wird, einen Schuldspruch als politischen Auftragskiller zu formulieren.
„Wenn ich versuchen würde, einen Gerichtsprozess zu entwerfen, den die Republikaner leicht als parteiische Hexenjagd abtun könnten, würde ich genau den Fall entwerfen, der in New York verhandelt wird“, sagte Ayres.
Die republikanische Beraterin Tricia McLaughlin, die am Wahlkampf des ehemaligen Trump-Vorwahlherausforderers Vivek Ramaswamy gearbeitet hat, sagte, sie glaube, ein Schuldspruch hätte psychologische Auswirkungen auf Trump, weil er es hasse, zu verlieren. Es würde auch mehr finanzielle Mittel für Rechtsangelegenheiten bereitstellen, da er mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit gegen einen Schuldspruch Berufung einlegen würde, fügte sie hinzu.
Bill Galston, Analyst und Senior Fellow der Denkfabrik Brookings Institution in Washington, sagte, er erwarte nicht, dass ein Schuldspruch einen nennenswerten Einfluss auf das Rennen um die Präsidentschaft haben würde.
“Letztendlich läuft das darauf hinaus, über Sex zu lügen. Ich denke, die Mehrheit der Amerikaner ist der Ansicht, dass jeder über Sex lügt”, sagte Galston, der an Präsidentschaftswahlkämpfen der Demokraten mitgearbeitet hat.
Er diente auch in der Regierung von Präsident Bill Clinton, dessen Amtszeit im Weißen Haus in den 1990er Jahren von Sexskandalen geprägt war.
NICHT SCHULDIG
Berater aus dem gesamten politischen Spektrum sind sich in einer Sache einig: Ein Freispruch wäre ein großer Sieg für Trump, insbesondere weil er behauptet hat, der Prozess sei eine vorgetäuschte politische Verfolgung, die darauf abzielte, seine Präsidentschaftskandidatur zunichte zu machen.
Im Wahlkampf könnte der Kandidat ein Freispruchsurteil in New York nutzen, um zu behaupten, dass die anderen Verfahren gegen ihn ebenfalls juristisch unbegründet seien, sagte McLaughlin.
Trump wird in Washington und Georgia auf Bundes- und Landesebene angeklagt, weil er versucht hat, seine Niederlage gegen Biden im Jahr 2020 rückgängig zu machen, und in Florida werden ihm Bundesanklagen wegen Missbrauchs geheimer Dokumente nach dem Verlassen des Weißen Hauses im Jahr 2021 vorgeworfen. In allen drei Fällen hat er sich auf nicht schuldig bekannt.
„Es ist ein tolles Futter für ihn“, sagte McLaughlin. „Er wird sagen: ‚Ich habe diesen Scheinprozess gewonnen, diese Hexenjagd in New York, und das wird auch mit den anderen Prozessen passieren.‘“
Reuters/Ipsos hat keine Umfrage dazu durchgeführt, wie sich ein Freispruch auf die Ansichten der Wähler über das Rennen um die Präsidentschaft auswirken würde.
Karen Finney, eine demokratische Beraterin, die im Weißen Haus von Clinton arbeitete, sagte für Trumps Hauptanhänger: „Ein Freispruch wird ihnen das Gefühl geben, bestätigt und bestätigt zu werden.“
Aber sie sagte, die reißerischen Details, die in den Zeugenaussagen ans Licht kamen, und der zentrale Vorwurf des Falles – dass Trump eine Schweigegeldzahlung an einen Pornostar arrangiert habe – könnten ihm immer noch schaden, selbst wenn die Geschworenen ihn für nicht schuldig erklären.
„Was während des Verfahrens ans Licht gekommen ist, könnte diese Vorstadtfrauen abschrecken, mit denen Trump immer noch ein Problem hat“, sagte Finney, obwohl sie sagte, dass er einen Freispruch als „großen Sieg“ ansehen würde.
HUNG JURY
Wenn sich die zwölf Geschworenen, die Trumps Fall anhören, nicht auf ein einstimmiges Urteil einigen können, wird das Ergebnis eine nicht besetzte Jury sein und der Richter muss ein Fehlverfahren erklären, sagen Rechtsexperten.
Trump werde einen Fehlprozess als Sieg darstellen, sagten die politischen Berater und Analysten, allerdings ohne die Bestätigung, die ihm ein Freispruch geben würde.
Der Prozess habe Trump in den Nachrichten gehalten, was ihm gefalle, sagte John Feehery, ein republikanischer Berater, der für Kongressführer gearbeitet hat. Ein Fehlprozess würde dem ein Ende bereiten, sagte er, und Trump gleichzeitig kein „sauberes Gesundheitszeugnis“ ausstellen.
Der demokratische Berater Finney sagte, dass Trump unabhängig vom Urteil voraussichtlich frei von einer vom Prozessrichter verhängten Knebelverfügung sein werde. Sie geht davon aus, dass Trump nach Abschluss des Prozesses noch härter gegen seine vermeintlichen Feinde vorgehen wird.
Trotz einer nicht besetzten Jury, fügte Finney hinzu, seien die schäbigen Fakten des Falles nun öffentlich zugänglich. Ein Fehlprozess würde den Wählern auch sagen, dass zumindest einige Geschworene glaubten, Trump sei schuldig, sagte sie.