Wie Spezialoperatoren aus Down Under sich neben US-Kommandos in Vietnam einen Namen gemacht haben

• Australien und Neuseeland waren zwei der wenigen US-Verbündeten, die Truppen in den Vietnamkrieg entsandten.
• Sie schickten ihre besten Spezialeinheiten, das australische Special Air Service Regiment und den neuseeländischen Special Air Service.
• Diese Spezialoperatoren erwarben sich schnell den Ruf von Tapferkeit und Professionalität.

Im Gegensatz zu den Kriegen in Afghanistan, im Irak und in Syrien, wo US-Truppen in multinationalen Koalitionen gekämpft haben, war der Vietnamkrieg fast ausschließlich eine amerikanische Angelegenheit.

Nur wenige standhafte US-Verbündete stellten Truppen in den Krieg. Australien und Neuseeland waren unter ihnen und schickten ihre besten Truppen.

Special Air Service von Down Under

Das Australian Special Air Service Regiment (SASR) und der New Zealand Special Air Service (NZSAS) sind die besten Spezialeinheiten dieser beiden Länder.

Beide Einheiten haben ihre Wurzeln in der Nordafrika-Kampagne des Zweiten Weltkriegs, drei Jahren erbitterter Kämpfe in der Wüste zwischen alliierten und Achsenmächten.

Während dieser Kampagne stellte Lt. David Stirling, ein unternehmungslustiger britischer Offizier, den Special Air Service auf und gründete ihn dann, um deutsche und italienische Versorgungslinien und Flugplätze zu verfolgen. Die Einheit rekrutierte sich aus allen Commonwealth-Staaten, darunter Australien und Neuseeland.

Nach dem Krieg gingen die Australier und Neuseeländer, die in der britischen SAS gedient hatten, nach Hause und argumentierten, ihre eigenen Versionen der Einheit zu entwickeln.

Die Long Range Desert Group (LRDG), eine weitere Spezialeinheit, die eng mit der SAS zusammenarbeitete, bestand überwiegend aus Neuseeländern und beeinflusste die NZSAS.

SASR und NZSAS in Vietnam

Die SASR wurde 1966 als Teil der Australian Task Force, einer Formation von Brigadegröße, nach Vietnam entsandt. Zwei Jahre später, als Neuseeland Truppen entsandte, schloss sich die NZSAS der australischen Einheit an und arbeitete unter der australischen SAS-Staffel.

Jedes der drei SASR Sabre Squadrons rotierte für eine einjährige Tour nach Vietnam und absolvierte jeweils zwei Einsätze.

Vor ihrem Einsatz in Vietnam durchliefen SASR und NZSAS umfangreiche Schulungen. Schwerpunkte der Auswahlverfahren und anschließenden Bedienerschulungen waren Patrouillen und Kleinsteinheiten.

„Alle SAS-Operatoren müssen im Rahmen ihrer laufenden Ausbildung einen Patrouillenkurs absolvieren, um sich für das Tragen der sandigen Baskenmütze vollständig zu qualifizieren“, sagte Sam McDonald, ein ehemaliger australischer SAS-Soldat, der in Vietnam diente, gegenüber Insider.

Die Hauptaufgabe der SASR und NZSAS bestand darin, Langstrecken-Aufklärungspatrouillen durchzuführen, um Informationen für die australische Task Force zu sammeln. Im Laufe des Krieges wuchsen ihre Aufgaben jedoch auf offensive Missionen, einschließlich Kill-or-Capture- und Direct-Action-Operationen, anstatt nur Informationen zu sammeln.

Bis 1971, als der letzte NZSAS-Trooper das Land verließ, hatten die Kiwis an 169 Patrouillen teilgenommen, und ihre australischen Kollegen hatten etwa 1.200 Operationen durchgeführt. Ihre Operationen machten mehr als 500 getötete oder gefangene Feinde aus, während sie nur zwei Soldaten im Einsatz hatten.

Phantome des Dschungels

Die australischen und neuseeländischen Spezialoperatoren haben sich in Vietnam schnell einen Ruf für Tapferkeit und Professionalität erarbeitet. Einige ihrer Missionen waren unvergesslich.

“Es gab Berichte der US-Luftwaffe, dass bis zu 700 NVA zu viert den Ho-Chi-Minh-Pfad entlang gingen, und drei SAS-Patrouillen wurden geschickt, um zu versuchen, sie zu finden”, sagte McDonald über eine solche Operation.

„Unsere Patrouille hat sie gefunden, als uns ein Zug überfiel, als wir unsere Wasserflaschen auffüllten. Den ganzen Morgen und bis in den Nachmittag hinein kam es zu einem Feuergefecht, als wir von diesen Männern umzingelt waren, und es war eine heiße Extraktion mit US-Jets und Kampfhubschraubern, die die Gegend, von der wir abgeholt wurden”, fügte McDonald hinzu.

Bei einer anderen Gelegenheit patrouillierte eine NZSAS-Patrouille auf einer Aufklärungsmission nach acht Tagen im Dschungel zurück zu ihrer Basis, als die erschöpften Kommandos über den Feind stolperten.

Die Kiwi-Kommandos blieben niedrig und hofften, der Feind würde passieren, ohne sie zu bemerken. Aber ein paar Nordvietnamesen spürten etwas und verließen die Spur, um den umliegenden Dschungel zu untersuchen. Sie kamen nicht lebend zurück.

1969 war gerade eine NZSAS-Patrouille von einem Hubschrauber aus für eine fünftägige Patrouille eingesetzt worden. Die Kiwi-Kommandos wussten nicht, dass ihre Landezone kompromittiert war und nordvietnamesische Soldaten im Hinterhalt warteten.

Als die NZSAS-Truppen zu ihrer Patrouille aufbrachen, öffnete sich ihnen die Hölle, „und wir gingen in dieses riesige, verlassene Reisfeld am Rande eines Busches. Es würde eine fünftägige Patrouille werden, wenn ich mich recht erinnere. Die Patrouille dauerte 26 Minuten und wir legten 26 Meter zurück“, ein ehemaliger NZSAS-Betreiber sagte.

Diese paar hektischen Minuten fühlten sich für die NZSAS-Betreiber wie eine Ewigkeit an, die über 400 Gewehrkugeln abfeuerten und 25 Granaten warfen.

„Es herrschte reges Treiben, egal was der Feind war. Ich konnte dir nicht sagen, ob es Nordvietnamesen oder Vietcong waren, weil es Regenzeit war und das Gras sehr kühl war. Es gab eine große Lichtung, also ziemlich viel Zeit, wenn Sie der Möglichkeit eines Bodenfeuers ausgesetzt sind”, sagte das Kiwi-Kommando hinzugefügt. “Wenn alle geschrien und gesungen haben und keiner zuhört, dann ist das Chaos. Und wir sind alle in einem kleinen Bündel zusammengeblieben. Wir haben die Baumgrenze nur mit Schüssen aussortiert.”

Erst nachdem Kampfhubschrauber die Patrouille verstärkt hatten, konnten die NZSAS-Kommandos den Hubschrauber besteigen und exfiltrieren.

Begegnungen wie diese waren üblich, aber die NZSAS- und SASR-Truppen waren stolz auf ihre Fähigkeit, lange Zeit im Dschungel unentdeckt zu bleiben. Sie waren so heimlich, dass ihre nordvietnamesischen Feinde sie Ma Rung oder “Geister des Dschungels” nannten.

Ein solider Ruf

Die beiden Einheiten haben sich einen Ruf für Zähigkeit, Anpassungsfähigkeit und Einfallsreichtum erarbeitet – ein Spiegelbild der Geschichte ihrer Länder. SASR- und NZAS-Betreiber werden von ihren ausländischen Kollegen sehr geschätzt.

„Ich habe nur mit Australiern zusammengearbeitet, und sie sind ausgezeichnete Soldaten. Wirklich erstklassig. Hart im Nehmen und einfallsreich. Manchmal erinnerten sie mich an die Marines. [US Marine Corps] Motto ‘mach’s fertig'”, sagte ein pensionierter Delta-Force-Betreiber gegenüber Insider.

“Ich habe auch Gutes über die Neuseeländer gehört, obwohl ich nie mit ihnen zusammengearbeitet habe. Beide Einheiten haben einen guten Ruf” in der Spezialeinsatz-Community, fügte der pensionierte Operator hinzu.

Die Beziehungen der USA zu Australien und Neuseeland bleiben stark. Die beiden Länder waren die ersten, die nach den Terroranschlägen vom 11. September Truppen nach Afghanistan entsandten. Wie in Vietnam waren diese Truppen SAS-Kommandos.

Stavros Atlamazoglou ist ein auf Spezialoperationen spezialisierter Verteidigungsjournalist, ein Veteran der Hellenischen Armee (Nationaldienst beim 575. Marinebataillon und Armeehauptquartier) und Absolvent der Johns Hopkins University.

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