Terminator 2: Jüngster Tag‘s Entscheidung, den titelgebenden Androiden-Attentäter zu einem Helden zu machen, war eine geschickte Unterwanderung der Erwartungen des Publikums, aber die subtilere Veränderung, die Heldin Sarah Connor während der Fortsetzung macht, sorgt dafür, dass diese Dynamik funktioniert. Das Original Terminator war ein schlanker, furchterregender Science-Fiction-Thriller, in dem Arnold Schwarzeneggers Killerroboter Sarah Connor verfolgte und versuchte, sie zu ermorden. Für einen Großteil der Laufzeit war Sarah verwirrt, traumatisiert und wiederholt brutalisiert, ein klassisches Final Girl, das schließlich den Mörder besiegte, aber einen hohen Preis zahlte und dabei unzählige Freunde sterben sah.
Als 1991 die Fortsetzung des Films auf den Markt kam, wurde die Titelfigur komplett neu erfunden. Arnies T-800-Modell Terminator war nun der Held des Franchise und zwang Sarah, demselben Androiden zu vertrauen, den sie Jahre zuvor Dutzende von Menschen abschlachten sah. Sarah selbst war jetzt jedoch auch härter, ein Detail, das entscheidend für den Erfolg der Fortsetzung ist.
Während Terminator 2: Jüngster TagDie Entscheidung von Arnie, Arnie zum Helden zu machen, wird oft als genialer Schachzug der Fortsetzung angesehen, dies funktioniert nur, weil Sarah auch zu einem härteren, härteren Charakter wird, während der Terminator weicher wird. Linda Hamilton wird von der widerstandsfähigen, aber überforderten Heldin des ersten Films zu einer kampferprobten Figur im zweiten Eintrag. Obwohl sie selten im Rampenlicht steht, ist es ihr Status als Krieger im Terminator-Stil, der Arnies neu schönem Cyborg Raum gibt, um seine Reichweite zu zeigen und die Vaterfigur zu spielen.
Spätere Fortsetzungen nahmen diese Neuerfindung für viele Zuschauer zu weit, mit Terminator: Genisys Rebranding des T-800 in den geliebten „Pops“ der Heldin und Terminator: Dunkles SchicksalDiese Wendung machte ihn zu Carl, einem pensionierten Stiefvater aus der Vorstadt, der weit von der rücksichtslosen Tötungsmaschine des ersten Films entfernt war. Beide Neuerfindungen scheiterten jedoch, weil sie für den Protagonisten des Films keine gleichwertige, gleichwertige Charaktertransformation hatten, im Gegensatz zu Terminator 2. Arnie als kuschelige Pflegerin zu sehen, verlor schnell an Neuheitswert, wenn er nicht neben einer harten, humorlosen Figur wie Sarah Connor spielte, deren Verhalten während der Fortsetzung direkt durch den Tod und die Zerstörung verursacht wird, die sie im Original von ihrem neu gefundenen Beschützer begehen sah Terminator.
Die Dynamik, die dadurch entsteht, bei der Sarah gezwungen ist, sich auf die Unterstützung des T-800 zu verlassen und zuzusehen, wie sich ihr kleiner Sohn mit einer Maschine verbindet, die ihn zerstören soll, ist überraschend ergreifend und sorgt dafür, dass die Fortsetzung echtes emotionales Gewicht hat. Zugegeben, nach einem Trio gescheiterter Neustarts rund um Sarah und John ist es Zeit für die Terminator Serie, um die Connor-Familie fallen zu lassen, aber es ist verständlich, dass die Fans Sarah als den emotionalen Drehpunkt sehen, um den die Handlung des Franchise funktioniert. Ihr Wachstum zwischen dem Original und Terminator 2: Jüngster Tag erleichtert die Neuerfindung des Titelcharakters und gibt gleichzeitig der Fortsetzung das Herz – eine beeindruckende Leistung, die die Serie noch neu erschaffen muss.