Das Blair-Hexe-Projekt war nicht der erste Found-Footage-Horrorfilm, aber seine außergewöhnliche Werbekampagne hat das Filmmarketing für immer verändert. Was als improvisatorisches Low-Budget-Experiment begann, wurde zu einem der einflussreichsten Horrorfilme, die je produziert wurden. Dies war vor allem der Mehrdeutigkeit um die angeblich wahre Geschichte des Films zu verdanken.
Der Film wurde von Daniel Myrick und Eduardo Sánchez geschrieben, inszeniert und geschnitten, die mit dem Film aus dem Jahr 1785 ihre ganz eigene Legende schufen, als ein junges Mädchen wegen Ausübung von Hexerei zum Tode verurteilt wurde. Das Blair-Hexe-Projekt spielt 1994 und folgt drei Filmstudenten, die einen Dokumentarfilm über den Mythos und das ominöse Verschwinden in den Wäldern von Burkittsville, Maryland, drehen wollten. Es wurde als echter Dokumentarfilm beworben und behauptet, die Schüler seien wirklich verschwunden und hätten nur ihre Kamera zurückgelassen.
Artisan Entertainment gekauft Das Blair-Hexe-Projekt, das zwei Fortsetzungen hervorgebracht hat und eine höchst unkonventionelle Marketingtechnik verwendet hat, indem es seinen Reiz der „wahren Geschichte“ ausnutzt. Die Filmemacher verzichteten auf die traditionelle Abhängigkeit von Postern und informativen Trailern und forderten das Publikum auf, die fiktive Legende und die vermeintlich vermissten Schüler online zu recherchieren. Diese Form des viralen Marketings gab es noch nie zuvor, ist aber seitdem zu einem Werkzeug geworden, um das Publikum in Filmkampagnen einzutauchen, die von Horrorfilmen bis hin zu Superhelden-Blockbustern reichen.
Die Direktoren ließen Flugblätter über vermisste Personen verteilen, die neben einem kurzen Trailer zu einer Website führten, die sich dem Thema widmete Das Blair-Hexe-Projekt. Die Leute entdeckten dann eine fesselnde Hintergrundgeschichte zu der Legende, Polizeiberichtsfotos und erfundene Nachrichten, die alle dazu bestimmt waren, Mundpropaganda zu erzeugen. Da die Details regelmäßig aktualisiert wurden, eskalierten die öffentlichen Spekulationen über Online-Chatrooms, durch die die Filmemacher die Benutzer heimlich auf ihre Site leiteten. Der Sci-Fi-Kanal strahlte sogar Mockumentary aus, Fluch der Blair-Hexe, entworfen, um die Gültigkeit der Legende zu erhöhen. Anstatt nur einen Film zu vermarkten, hat die Produktionsfirma ein ganzes Erlebnis geschaffen, das das Publikum das ganze Jahr hindurch fesselte. Die körnige, hausgemachte Ästhetik des Films betonte seinen Realismus, und die Schauspieler wurden sogar als „fehlen, Vermutlich tot” An IMDb.
Die Filmemacher konnten die List nicht lange nach der Veröffentlichung aufrechterhalten – Die Blair-Hexe Projekt war ein kulturelles Phänomen und eines, das Hollywood oft zu replizieren versucht hat. Es wäre praktisch unmöglich, ein überzeugendes Gimmick mit „wahrer Geschichte“ mehr zu erstellen, wenn man bedenkt, dass das Internet 1999 noch ziemlich neu war, aber virales Marketing bleibt effektiv, um das Publikum präventiv zu investieren. Gore Verbinskis Der Ring remake spielte das verfluchte Band völlig kontextfrei im Fernsehen ab und griff die Angst der Menschen vor dem Unbekannten und die höchste Neugierde auf. Interaktives Marketing erhält jetzt einen erheblichen Schwerpunkt, wobei unglaublich kreative Techniken verwendet werden. Jurassic World entwarf eine Website für seinen fiktiven Themenpark, während Batman gegen Superman: Dawn of Justice beworben Gotham und Metropolis mit Twin-Anzeigen von Turkish Airlines. Film- und TV-Marketing hat sich seitdem zu persönlichen Veranstaltungen entwickelt, wie zum Beispiel Westworlds Virtual-Reality-Exponate, die ihre Erzählungen erweitern, indem sie Informationen bereitstellen, die nicht immer auf dem Bildschirm enthalten sind.
Das Publikum liebt es, in fiktive Welten zu flüchten, und Marketing ist mittlerweile ein wirksames Instrument, um dies neben den Filmen zu erreichen. Natürlich können diese faszinierenden Marketingtricks trügerisch sein, wobei einige eine glänzende Ablenkung von schwachem Storytelling darstellen. In anderen Fällen erzielen sie nicht den gewünschten Effekt. Das Dorf Kopieren fehlgeschlagen Das Blair-Hexe-Projekt mit einem eigenen mockumentary Hoax um Regisseur M. Night Shyamalan, während Vogelhäuschen zeigte die Gefahren des viralen Marketings mit seiner rücksichtslosen Herausforderung mit verbundenen Augen auf. Wohl, da Das Blair-Hexe-Projekt, hat keine Kampagne das Spektakel ihres erschreckenden Kleinstadt-Mythos übertroffen.