Dado Ruvic/Illustration/Datei Foto/Reuters
- TikToks einer süßen Spinne halfen mir, eine jahrelange lähmende Phobie zu überwinden.
- Das Konto wird von einem von mehreren TikTokers betrieben, die Menschen mit ihren Phobien helfen möchten.
- Experten sagen, dass es sinnvoll ist, dass diese Videos für Leute wie mich so nützlich sein können.
Ich kam Anfang 2021 zu TikTok wegen der süßen Tiere – denken Sie an Pandas und Corgis – aber Wochen später tauchte eine unerwartete Kreatur in meinem Feed auf: eine Springspinne. Ich hatte eine lebenslange Spinnenphobie und geriet sofort in Panik, als ich sie sah. Ich konnte fühlen, wie meine Haut kribbelte – ich war überzeugt, dass sie irgendwie durch den Bildschirm auf mich gesprungen war.
Ich hatte in der Vergangenheit viele Schritte unternommen, um diese Phobie anzugehen. Mich Spinnen auszusetzen, die ich auf meiner Veranda traf, geführte Hypnose-Sitzungen auf YouTube zu hören und sogar Hypnotherapie-Sitzungen im wirklichen Leben auszuprobieren, um meine Angst zu “heilen”, hatte nicht funktioniert.
Aber dieses Mal entschied ich mich, zu bleiben und mich meiner Angst zu stellen, und stellte fest, dass meine Panikreaktion neutralisiert wurde, als ich andere Details im Video bemerkte – die Tatsache, dass die Spinne Bea hieß, dass sie winzig war, “die Dinge, die sie über das Jagen “sagte” Fehler. Anstatt sie praktisch wegzuschlagen, war ich überrascht, dass ich mehr von ihr sehen wollte.
Deshalb bin ich dem TikTok-Konto gefolgt, @mini_robomuppets, erstellt von Emily Hess, einer Kosmetikerin aus Iowa.
Ich habe jetzt unzählige Videos von Beas und Hess’ anderen achtbeinigen Freunden gesehen und festgestellt, dass es meine Phobie verringert hat. Es ist nicht vollständig verschwunden, aber es war effektiver als alle anderen Methoden, die ich ausprobiert hatte. Wenn ich nun einen sehe, verschwindet die Panik nach Sekunden, nicht nach Stunden.
Mehr als 19 Millionen Amerikaner eine Phobie haben, aber Behandlung ist nicht immer zugänglich.
Unbehandelt können Phobien schwächend sein, so Dr. Warren Mansell, klinischer Psychologe und außerordentlicher Professor für klinische Psychologie an der University of Manchester in Großbritannien.
TikToker wie Hess, die ebenfalls mit Spinnenphobie zu kämpfen hatten, nutzen den Algorithmus, um ihre eigenen Phobien zu überwinden und helfen Tausenden von Followern, dasselbe zu tun. Experten warnen davor, dass es Tücken geben kann, sich an TikTok zu wenden, um Hilfe bei psychischen Erkrankungen zu erhalten, aber sie sagen auch, dass es für Menschen wie mich von großem Vorteil sein kann, wenn es richtig gemacht wird.
Die Expositionstherapie wird von Experten zur Behandlung von Phobien empfohlen
Angst ist eine natürliche menschliche Reaktion, die uns hilft, Bedrohungen zu erkennen, sagte Mansell gegenüber Insider. Es bereitet den Körper auf die Flucht vor, indem es den Herzschlag erhöht, so dass mehr Sauerstoff zu den Muskeln geschickt wird und Adrenalin in den Blutkreislauf gelangt. Phobien können eine ähnliche Reaktion hervorrufen und können extrem belastend sein und das tägliche Leben der Menschen beeinträchtigen, erklärte Mansell.
Eine der beliebtesten Behandlungen für Phobien ist Expositionstherapie, die eine Person schrittweise der Quelle ihrer Phobie aussetzt, um ihre Reaktion darauf zu ändern. EIN Rückblick 2008 Forscher des University of Mississippi Medical Center fanden heraus, dass es innerhalb von nur drei Stunden wirksam sein kann.
Heß sagte mir, es sei ihr nicht in den Sinn gekommen, professionelle Hilfe für ihre Phobie zu suchen, aber sie wusste, dass sie diese überwinden musste. Sie folgte spinnenbezogenen Subreddits, um mehr über sie zu erfahren, identifizierte Spinnen, die sie entdeckte, und machte Fotos von ihnen.
Sie bemerkte bald, dass sich ihre Reaktion auf Spinnen änderte, und nutzte viele der Lektionen, die sie gelernt hatte, einschließlich der langsamen Exposition und der Entdeckung, was an den Spinnen interessant ist, um ihre TikToks zu informieren.
TikTokers verwenden die gleichen Taktiken, um Menschen bei der Behandlung ihrer Phobien zu helfen
Mansell glaubt, dass die Videos von Hess als eine Form der Expositionstherapie dienen. Die Umgestaltung ihrer Spinnen als lustig und süß – Schmuckstück tanzen, Bea klettern, Ahorn beschwert sich über eine Gottesanbeterin – hat mir vielleicht geholfen, meine Phobie zu minimieren.
Christopher Paul Jones, ein auf Phobien spezialisierter Therapeut aus London, erkennt die Ähnlichkeiten mit seiner Methode zur Behandlung von Klienten. “Ich bringe meine Kunden dazu, sich eine Spinne auf Rollschuhen vorzustellen, mit einem süßen Gesicht, einer Perücke und einer albernen Stimme”, sagte er. “Indem wir das Aussehen der Spinne verändern, können wir die damit verbundenen Emotionen verändern.”
Hess hat 800.000 TikTok-Follower und Hunderte hinterlassen Kommentare – oft darüber, wie sie ihnen geholfen hat.
“Ich war von der positiven Einstellung überwältigt”, sagte Hess gegenüber Insider. “Ich möchte den Leuten nur helfen, Spinnen auf die gleiche Weise zu sehen wie ich.”
Heß ist nicht allein. Kristina Wolf, eine Wildtierforscherin aus Kalifornien, betreibt einen TikTok-Account namens @linguini_thesnake aus der Perspektive einer Trans-Pecos-Rattenschlange, die Hüte trägt und lustige Geräusche macht. Sie hat eine Million Follower und erzählte mir, dass sie viele Nachrichten erhält, die besagen, dass sie ihnen geholfen hat, Schlangenphobien zu überwinden.
Das Konto @flyiingtwins, das von Piloten betrieben wird, postet Videos mit Hashtags wie #aviation und #fearlessflying, beantwortet Fragen zur Sicherheit oder zeigt Videos von Piloten mit voller Kontrolle. Ein Follower kommentierte kürzlich: “Ich habe große Angst vor dem Fliegen. Es hindert mich daran, mein bestes Leben zu führen. Diese Seite ist ALLES.”
Jones erklärte, dass diese Videos hilfreich sein könnten, weil die Leute beim Anschauen entspannt sind und die Assoziationen, die sie mit der Quelle ihrer Phobien haben, in Frage gestellt werden (mit “süßen” Spinnen, beruhigenden Ansichten von Cockpits und albernen Possen einer Schlange).
Der Algorithmus von TikTok könnte besonders für Menschen mit Phobien nützlich sein
Die meisten Menschen mit Spinnenphobie würden nicht nach Spinnen suchen, aber da TikTok-Videos automatisch abgespielt werden, hatte ich eine unerwartete Gelegenheit, mich meiner Angst zu stellen.
“Menschen mit Phobien wollen sie überwinden, und sie sind oft interessiert oder sogar fasziniert von den Tieren und anderen Erfahrungen, vor denen sie Angst haben”, sagte Mansell und erklärte, warum ich nicht wegwischte, als Bea auftauchte.
TikTok ermöglicht es Benutzern, Videos, die sie nicht sehen möchten, einfach wegzuwischen, was Mansell glaubt, dass es einen sicheren Raum schafft. Seine Forschung zeigt, dass Personen, die ihre eigene Belichtung verwalten, Wochen später weniger Vermeidungen melden als Personen, die keine Kontrolle über die Bilder hatten.
TikTok-Inhalte, die bei Phobien helfen sollen, bergen potenzielle Fallstricke
Videos, die auf TikTok mit #phobia oder mit den Namen bestimmter Phobien markiert sind, scheinen nicht moderiert zu sein und können stark variieren und detaillierte Berichte über Symptome oder intensive Exposition enthalten. Obwohl dies dazu beitragen könnte, Phobien zu normalisieren, warnte Jones, dass sie auch die Angst der Menschen, die mit ihnen leben, eskalieren könnten.
„Jedes Video, das das Problem lustig oder weniger bedeutsam erscheinen lässt, wird Ihnen wahrscheinlich helfen, besser damit umzugehen“, sagte er, während ein Video, das es als „groß oder dramatisch“ darstellt, die Phobie verschlimmern könnte.
Selbst gut gemeinte Videos, wie die niedlichen Spinnen von Hess, können Angst machen. Dies ist insbesondere der Fall, da die Hashtags von TikTok nicht konsistent sind – #arachnophobia könnte in einem Video einer Spinne verwendet werden, die erstellt wurde, um Menschen wie Hess zu helfen, sowie in einem Video mit einem viel beängstigenderen, großen und sich schnell bewegende Spinne, vor der der Schöpfer sichtlich Angst hat.
Jones warnt davor, dass Benutzer möglicherweise denken, sie hätten eine Phobie überwunden, obwohl die Erleichterung, die sie empfinden, nur vorübergehend sein könnte.
Letztlich sei alles subjektiv, betont er. Nicht jeder, der Bea sieht, wird die gleiche Erfahrung machen und nicht jeder wird in der Lage sein, Videos zu finden, die sie auf hilfreiche Weise den Quellen ihrer Angst aussetzen – TikTok ist keine garantierte Heilung. Aber für Leute wie mich kann es eine kostenlose, sichere und zugängliche Option sein, um den Einfluss von Phobien auf unser Leben zu reduzieren.