TDie Wallabies gaben an, dass sie ihren Spielplan auf ihrer Tour durch Großbritannien in Abwesenheit der einflussreichen Quade Cooper und Samu Kerevi ändern müssen, nachdem sich so viel von Australiens beeindruckendem Spiel bei der Rugby-Meisterschaft um das hervorragende Spielmanagement des ersteren und des letzteren drehte kraftvoller Balllauf und Entlastung im Mittelfeld.
James O’Connor, der während der Rugby-Meisterschaft nach einer Verletzung über die Reservebank in die Nationalmannschaft zurückgekehrt ist, ist ein adäquater Ersatz für Cooper, aber Kerevi gilt als unersetzlich.
Da Cooper und Kerevi sich entschieden haben, nicht auf Tour zu gehen, um zu ihren japanischen Clubs zurückzukehren, wurden die Wallabies durch die Aufnahme mehrerer in Frankreich ansässiger Spieler gestärkt, darunter die zweiten Ruderer Rory Arnold und Will Skelton und der Utility-Back Kurtley Beale. Arnold wird für die Wallabies gegen Schottland in Murrayfield antreten, während Skelton und Beale von der Bank kommen.
Obwohl er ein Vorwärts- und kein Verteidiger ist, hat der 2,03 m und 140 kg schwere Skelton das Potenzial, die Rolle eines übergroßen Kerevi zu spielen. Skelton ist einer der besten Ballhandling-Tight-Five-Stürmer im Rugby mit einer Arthur Beetson-ähnlichen Fähigkeit, Verteidiger anzuziehen und einen Pass wegzurutschen. Die ehemalige Waratahs-Sperre hat das Potenzial, für den Angriff der Wallabies das zu tun, was Kerevi für das Spiel der Abwehr getan hat, indem sie die Vorteilslinie überquert und Unterstützungsspieler in den Raum bringt. Und so seltsam es klingen mag, Skelton könnte sogar Kerevis Rolle bei Inside-Center spielen.
Trotz seiner großen Größe ist Skelton kein ballgewinnender Stürmer. Stattdessen konnte er sich zur Lineout-Zeit als zweiter Receiver in der Backline positionieren. Genau wie Kerevi konnte er im Mittelfeld die Vorteilslinie überqueren und Spieler wegstecken. Die Wallabies möchten diese Taktik vielleicht nicht bei jeder Aufstellung anwenden, aber sie könnte innerhalb der gegnerischen 22 verheerend effektiv sein, wenn Skelton den schottischen Kanal entlangstürmt.
Auf diese Weise müsste der Spielplan der Wallabies nicht allzu sehr von dem mit Kerevi im Team abweichen, müsste sich aber dennoch etwas ändern, zumal Skelton nicht bei Murrayfield an den Start geht.
Bei ihrem nicht überzeugenden 32:23-Sieg gegen Japan in Oita vor zwei Wochen versuchten die Wallabies, die Abwesenheit von Kerevi zu kompensieren, indem sie ständig über die Blindside angriffen, aber dies war eine weitgehend erfolglose Übung. Ohne Coopers langes Passspiel fühlen sich die Wallabies möglicherweise nicht ganz so sicher, wenn sie die Breite des Feldes im Angriff nutzen.
O’Connor hat die Fähigkeit, die Backline in Bewegung zu setzen, aber Center Hunter Paisami und Len Ikitau sind eher Ballrunner als Ballverteiler. Anstatt den Ball von einer Seite des Spielfelds auf die andere zu verlagern, möchten die Wallabies ihr Spiel vielleicht auf die Mitte richten und ihre Kräfte auf beiden Seiten des Durchbruchs aufteilen. O’Connor und Paisami konnten auf einer Seite des Rucks stehen, während sich Außenverteidiger Andrew Kellaway und Ikitau auf der anderen positionieren konnten, was den Wallabies Angriffsmöglichkeiten auf beiden Flanken gab.
Dies ist eine alte Rugby-Liga-Taktik, die vor fast 20 Jahren vom ehemaligen Wallabies-Trainer und aktuellen englischen Mentor Eddie Jones in die Union eingeführt wurde. Es ist Brot und Butter für Australiens Angriffstrainer Scott Wisemantel, der viele Jahre unter Jones für Australien und England gearbeitet hat.
Und es gibt noch mehr Möglichkeiten. Wenn Beale entweder als Außenverteidiger oder Innenverteidiger ins Spiel kommt, wird er dem Angriff der Wallabies den x-Faktor verleihen – nicht wie Kerevi, aber immer noch eine Handvoll für die Verteidiger.
Coopers taktisches Treten, das ein wichtiger Bestandteil jedes Spielplans von Cheftrainer Dave Rennie ist, wird sicherlich fehlen. Wir können erwarten, dass die Wallabies gegen Schottland viel kicken und ihre Dreierkette testen, aber welche Strategie auch immer angewendet wird, sie muss auf den Punkt gebracht werden, oder sie riskieren eine verärgerte Niederlage gegen ein Bogey-Team.
Seit ihrem umstrittenen 35-34-Sieg im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2015 haben die Wallabies zwei der letzten drei Tests, die sie gegen Schottland gespielt haben, verloren, darunter ein 53-24-Prügel in Edinburgh vor vier Jahren.
Es wird ein besonderer Anlass für Rennie, der den schottischen Klub Glasgow trainierte, und den Trainer von Rugby Australia, Scott Johnson, der eine ähnliche Position in Schottland innehatte. Es gab Berichte, dass Johnson unter Druck steht, und eine Niederlage gegen Schottland, das weltweit auf Platz sieben liegt, würde die möglicherweise bestehenden Spannungen mit Sicherheit verschärfen.
Nach einem 60:14-Sieg gegen Tonga sind die Schotten zu Hause immer schwer zu schlagen, wo sie mit enormer Begeisterung spielen. Sie werden in den ersten 20 Minuten wie Besessene gegen die Wallabies antreten und es ist wichtig, dass die Australier mit der Situation umgehen.
Mit Spielern, die in den Kader ein- und aussteigen, waren die Wallabies das ganze Jahr über ein Team im Übergang, aber außerhalb der All Blacks haben sie es irgendwie geschafft, Wege zum Sieg zu finden, was ein positives Zeichen für das Spiel in Murrayfield ist.