Disney sieht sich derzeit der Klage von Scarlett Johansson wegen Schwarze Witwe‘s gleichzeitige Veröffentlichung auf Disney+, aber Warner Bros. vermied eine solche offenkundige Auswirkung mit ihren Filmen, die Tag und Datum auf HBO Max veröffentlicht wurden. Anders als im Fall von Disney, das mit seinen Talenten nie über die Verteilung der Streaming-Einnahmen verhandelte, entschädigte Warner Bros. seine Stars und Filmemacher mit einem finanziellen Deal, der ihre Auszahlung anpasst, um die verlorenen Einnahmen an den Kinokassen auszugleichen.
Johanssons Klage gegen The Walt Disney Company hat potenziell branchenerschütternde Auswirkungen auf die Welt des Kinobesuchs nach COVID. Traditionell erhalten Schauspieler bei der Anmeldung zu einer Produktion zusätzlich zu einer Vorauszahlung bei Anstellung einen Teil des gesamten Kasseneinkommens. Das heißt, wenn ein Film in den Kinos besonders erfolgreich ist, wird ein Schauspieler garantiert noch mehr Geld einstreichen, basierend auf der finanziellen Leistung seines Films. In Johanssons Fall gab es jedoch einen Vorbehalt bei der Veröffentlichung des Films des Stars. Im Zuge der COVID-19-Pandemie wurde Disney+ eingeführt Schwarze Witwe mit einer Premier Access-Gebühr von 29,99 USD. Zuschauer, die Marvels neuesten Blockbuster-Tentpole sehen wollten, sich aber beim Betreten eines Theaters nicht wohl fühlten, konnten den Film aus ihrem Wohnzimmer ausleihen.
Johansson behauptet, dass die PVOD-Veröffentlichung ihres Films war ein Vertragsbruch, da ihr zunächst ein Prozentsatz des Gewinns einer exklusiven Kinoveröffentlichung garantiert wurde. Aber Schwarze Witwe ist nicht das einzige Opfer des Wechsels vom Kino zum Streaming. Warner Bros. ging mehrere Schritte weiter als Disney und veröffentlichte ihre Filme direkt bei HBO Max, während sie ohne jegliche Paywall in die Kinos kamen und auch Fragen zur finanziellen Entschädigung für die an diesen Produktionen beteiligten kreativen Parteien aufwarfen. Der Unterschied zwischen Disney und Warner Bros. besteht darin, dass letztere darauf geachtet haben, die Vertragsverhandlungen zu ändern, um die Art von Pushback zu vermeiden, die erstere derzeit verwickelt.
Monate vor der breiten Wiedereröffnung von Kinos in Schlüsselmärkten veröffentlichte HBO Max Wonder Woman 1984 Pünktlich zum Weihnachtswochenende, nachdem Warner Bros. einen Deal mit dem Produzenten Charles Roven, der Regisseurin Patty Jenkins, dem Star Gal Gadot und anderen an der Produktion des Films beteiligten Parteien getroffen hatte. Um die verlorenen Einnahmen an den Kinokassen auszugleichen und gleichzeitig den Konsum der Zuschauer zu berücksichtigen (der Film war der meistgesehene Direkt-Streaming-Titel im Jahr 2020), erhielten Jenkins und Gadot mehr als 10 Millionen US-Dollar, um die prognostizierten Kinokassenzahlen widerzuspiegeln ohne Pandemie-Szenario.
Dann kam die noch größere Nachricht, dass Warner Bros. alle 17 seiner Kinostarts 2021 auf HBO Max veröffentlichen würde, an dem Tag, an dem sie in die Kinos kamen. Die Beteiligten waren in dieses Stück bei weitem nicht so eingeweiht wie diejenigen, die an der Wunderfrau Deal, aber das Studio hat Berichten zufolge etwa 200 Millionen US-Dollar gesammelt, um Schauspieler wie Will Smith, Keanu Reeves, Margot Robbie und Denzel Washington zu bezahlen, die in diesen Veröffentlichungen mitspielen sollten. Tatsächlich bezieht sich die Klage von Johansson auf diese Zahlungen in der Klage, in der argumentiert wird, dass der Schauspielerin die gleiche Entschädigungshöhe verweigert wurde.
Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass WarnerMedia auch vor der Kontroverse nicht völlig sicher ist. Legendary Entertainment, das 75 % der Finanzierung finanzierte Godzilla vs. Kong und das bevorstehende Düne, erwog, Warner Bros. nach der Ankündigung von HBO Max zu verklagen. Die Einigung scheint diesen Streit beigelegt zu haben, aber es gibt immer noch Bedenken hinsichtlich der möglicherweise schlechten Kassenleistung von Düne aufgrund eines Hybrid-Release. Regisseur Denis Villeneuve argumentierte, dass er ursprünglich einer Kinoveröffentlichung zugestimmt habe, eine Beschwerde, die der von Johansson nicht unähnlich ist. WarnerMedia mag ihre Grundlagen vorerst abgedeckt haben, aber Johansson hat möglicherweise gerade die Tür zu bahnbrechendem Neuland in der Filmindustrie geöffnet mit ihrer Klage bezüglich Schwarze Witwe.