EINn Zeiten, in denen die Haushaltskassen bereits knapp werden, ist es wichtiger denn je, dass Unternehmen den harten Wettbewerb spüren, um die Preise niedrig zu halten. Aber in zu vielen Teilen unserer Wirtschaft passiert das nicht.
Jüngste Analysen finden, dass das Niveau, auf dem Märkte werden beherrscht durch eine begrenzte Anzahl von Unternehmen ist höher als vor der Finanzkrise 2008.
Unternehmen profitieren von höheren Aufschlägen, insbesondere solchen, die eine starke Position auf dem Markt eingenommen haben: Die obersten 10 % der Unternehmen im Vereinigten Königreich haben deutliche Aufschläge erlebt, wobei die Differenz zwischen ihren Preisen und den Kosten für die Herstellung ihrer Waren und Dienstleistungen gestiegen ist 58 % bis 82 % in den letzten 20 Jahren. Die größten und profitabelsten Unternehmen sind in der Lage, ihre starke Position länger als früher aufrechtzuerhalten.
Wenn der Wettbewerb schwach ist, sehen sich die Unternehmen nicht dem gleichen Druck ausgesetzt, die Preise niedrig zu halten, zu innovieren und zu verbessern oder die Qualität hoch zu halten. Dies schadet uns allen als Einzelpersonen, die mit schlechteren Entscheidungen und höheren Preisen konfrontiert sind, und wirkt sich in der Regel auf diejenigen aus, die am meisten zu kämpfen haben, wenn die Lebenshaltungskosten steigen. Die Menschen, die die Kraft dieser Entwicklungen am ehesten spüren, sind diejenigen, die bereits am meisten zu kämpfen haben.
Unternehmen, die lebensnotwendige Waren und Dienstleistungen anbieten, haben tendenziell weniger Wettbewerber, und dies sind genau die Branchen, denen Haushalte mit niedrigerem Einkommen am stärksten ausgesetzt sind.
Schwacher Wettbewerb schadet auch Unternehmen, die möglicherweise mehr an ihre Lieferanten zahlen oder von einer kleinen Anzahl mächtiger Unternehmen auf unfaire Weise am Wachstum gehindert werden, wobei der Technologiesektor ein offensichtliches Beispiel dafür ist.
Es schadet auch der Wirtschaft als Ganzes, da ineffiziente Unternehmen ineffizient bleiben können. Dies geht zu Lasten der Schaffung von Arbeitsplätzen, des Produktivitätswachstums und höherer Löhne. Starker Wettbewerb kann unsere Wirtschaft auch widerstandsfähiger gegen Schocks machen, woran es in den letzten Jahren nicht gemangelt hat.
Was ist also die Lösung? Regierungen, Regulierungsbehörden und Unternehmen müssen weiterhin daran arbeiten, die Bedingungen zu schaffen, unter denen die besten Unternehmen gedeihen können. Der Regierung geht es darum, dass Regulierungen den Wettbewerb fördern und nicht ersticken. Regulierungsbehörden wie die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde müssen weiterhin ihre Rolle als robuste Durchsetzer von Wettbewerb und Verbraucherschutz wahrnehmen.
Für Unternehmen geht es darum, ihre Kunden fair zu behandeln und sicherzustellen, dass sie im Wettbewerbsrecht auf der richtigen Seite bleiben. Es geht auch darum zu wissen, dass die Regulierungsbehörden zuschauen und Maßnahmen ergreifen werden, wenn sie gegen die Regeln verstoßen. Und als Verbraucher können wir alle dazu beitragen, uns zu schützen, indem wir unsere Rechte kennen.
Gemeinsam können wir sicherstellen, dass wir wettbewerbsfähige Märkte haben, die für alle gut funktionieren, die Preise niedrig halten und die Qualität der Waren und Dienstleistungen steigern, auf die wir uns alle verlassen.